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第462章 反垄断

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    ps:第二更在下午

    陶丘的市肆一如往常的热闹非凡,店铺林立,车撞犨,人磨肩,来自各国的华服商贾带着甜蜜的笑容,将手放在宽袖里,以无声的手势讨价还价。而市肆的中央厅堂,黑衣的市掾吏手握简单的算盘,劈啪啪啪计算着商贾们需要上缴的税额,在西鲁商贾子贡的影响下,这种工具已经取代了算筹,在商业之都陶丘流行开来。

    齐国商贾之首陈伯像一只怒发冲冠的斗鸡,瞪着曹国褚师质问道:“郑、卫、宋、鲁、晋商贾之税皆与往日无别,唯独齐商就得课以三倍的重税,这是何意?这是何意!”

    褚师有些心虚,齐商,郑商,这是除去曹国贵族外,陶丘市肆上的两大势力。因为齐国强盛,而曹国又要仰齐国海盐鼻息,所以陶丘过去对齐商格外优容,不要说褚师,连大司城也不敢太过得罪,养成了他们高傲嚣张的态度。

    但褚师又想到这次举措背后,是君上在发号施令,是新近崛起的西鲁商贾端木赐在谋划一切,他的胆子便又壮了几分。

    褚师扶了扶自己的玄冠,加上它,他差不多也有陈伯高了,他努力让自己不卑不亢地说道:“陈伯这是在说笑么?商场之上,有报便有还,齐国滥用盐策,切断运往陶丘的海盐,此为不仁在先。吾等无奈,只能不义在后了,君上有令,从今以后,在陶丘的齐商一律课以‘反垄断税’!”

    陈伯感到一阵牙疼,没想到,真的没想到,他本来以为曹人胆小怕事的性情,定然不敢忤逆大国,孰料反击来的竟然如此之快!

    齐国不是垄断海盐,以此威胁曹、西鲁么?好啊,运盐的损失,也从齐商身上拔好了。

    陶丘褚师推出了专门针对齐商的措施。声明在齐国停止禁盐策前,齐商在陶丘的一切商业活动都得上缴高额的“反垄断税”。

    陈伯知道,这主意,一定是端木赐出的!

    从前年开始。端木赐凭借赵无恤与曹伯的私人关系,以及侈靡之所上缴的利润,渐渐在陶丘站稳了脚跟,成了市肆新贵。陈伯连族中的年轻弟子去侈靡之所厮混都无法制止,自然更没法说服曹国禁止此业。他又不愿像郑商那样前倨后恭与之合作,只能两不往来,却也将端木赐视为最危险的对手。

    本来仅仅是侈靡之业也没法触动齐商的根基:他们卖出鱼盐、丝麻,买入铜、锡、谷物、黄金,运往高唐、临淄交差。但在上次大竞技场建成后,端木赐竟也开始向这些领域拓展,西鲁的瓷器、纸张、丝麻涌入陶丘市场,这叫陈伯警惕万分。

    “若不能扼杀此子,再过十年,吾等在陶丘将无立锥之地!”

    这次盐策是陈氏大宗世子主导的。陈伯很是兴奋,此举能打击下端木赐嚣张的气焰,同时让他背后的支持者鲁国小司寇赵无恤举步维艰。

    孰料盐策还未见效果,自家却被反将了一军!陶丘对于齐国的商贾贸易来说,是极其重要的。

    但陈伯嘴上却不服输,他威胁褚师道:“既然陶丘苛刻,吾等去濮阳、新郑贸易便是了,天下难道只有曹国的市肆能货殖么?”

    那褚师却一翻白眼:“悉听尊便。”

    陶丘之所以依赖齐国商贾,最重要的原因就是海盐的贸易会给这里带来十分之二的收入,但如今既然盐路已断。君上也打算咬着牙与齐人为敌,那吾等还舔着脸伺候着你作甚?

    陈伯气急败坏,这次的反垄断税仅针对齐商,并未波及其他各国商贾。所以他的这番号召无人响应。他在其余各国商贾幸灾乐祸的目光中退出了市肆,回到码头上时,他的儿子陈平仲满头大汗地跑来,又告知他一个坏消息。

    “父亲,濮水、济水果然出事了!”

    这是意料之中的事情,哪怕在盗寇横行的年代。济水濮水依然是濮阳、陶丘通往齐国临淄的重要交通线,付出一部分买路钱即可。在无恤控制大野泽后这条水道更是兴旺一时,只在赵齐交战时才略为中断,但战后却再次恢复如初。

    可现下齐国的盐策针对的就是西鲁,想来濮水、济水已经被赵无恤切断了罢。

    陈平仲却摇着头道:“并未切断。”

    “齐商在济水、濮水尚可通行?这是为何!”陈伯大吃一惊,赵无恤和端木赐打的是什么主意?

    “除了铜锡、羽毛、皮革等军用之物外,其余丝麻、陶瓷、谷物、医药均可出入,只是……”

    “只是什么?”

    陈平仲脸色愁苦:“只是和陶丘一样,入齐境的商船要征收重额的反垄断税,济水濮水上设置了关卡,大野泽湖面上更是有打着玄鸟旗的船只巡逻,来往商船无一漏网。”

    陈伯愣了一下,突然哈哈大笑起来:“端木氏的贩粟儿想借机从齐商身上盘剥,吾等才不会让他如愿,从今日起,一切货物改走午道!”

    就在这时,陈平仲突然安静了下来,陈伯一回头,却见他口中的卫国贩粟小儿正站在码头边,目送囤积在府库中的盐运经水路运往西鲁。

    一身干净的布衣,儒雅的举止,整个人如发髻上的白玉一样无暇,黑宝石般的眼珠里却闪着属于商人的狡诈光芒。

    子贡偏头望向这边,嘴角带着意味深长的微笑,方才的话,他也听到了几句,一切尽在掌握之中。

    他仿佛是个与齐商合作多年的老朋友,话语中充满关切。

    “周道如砥,其直如矢。君子所履,小人所视。走午道虽然比濮水、济水更慢,却也是不错的选择。”

    下一句,却是图穷匕见的威胁:“只望齐国的商贾不要睠言顾之,潸焉出涕就好!”

    ……

    午道,在晋国之东,齐国之西,因为南北东西通衢交汇,一纵一横为午,谓交道也。

    连通柏人、邯郸,过棘津,到濮阳、陶丘、商丘的为纵道。连接临淄、平阴、濮阳、新郑、成周的为横道,这是齐国通往中原最重要的一条交通线。其中齐国、卫国、西鲁交界处的阳州、阳桥一带又称为“阳晋之道”,后世的兵家必争之地。

    这一日,从卫国濮阳又有数支商队沿着午道前往平阴、临淄。

    齐人老商贾搭着腿坐在车上,指挥着儿孙驾车,嘴里嘟嘟囔囔地说道:“吾等被战事阻断归路,在帝丘一呆就是半年。去岁冬天到今年春日,瘟疫肆虐平阴,死了几千人,如今多半已经埋了,汝等不必担忧,有楚丘巫祝发给的卜骨护身,疫病定然不侵!”

    他得意地拍了拍胸前的褡裢,有个儿子却回过头来讷讷地说道:“据说疫病已经被名为灵鹊的医者们治愈了,小子担心的是,大灾之后,会不会有铤而走险的群盗在午道上劫掠商旅。”

    那齐人老商人一挥手,放心地说道:“鲁国的小司寇虽然好战无厌,喜欢杀戮吾等齐人,但至少还做了件好事。那就是扫清了大野泽的盗寇,从去年起,以往流窜到此劫掠商旅的群盗早已消失无踪影了,勿虑……”

    他话音刚末,却被现实狠狠打了脸,一支呼啸而至的羽箭从天而降,准确地钉在了车队正前方,箭尾颤抖不已,马儿受惊嘶鸣,众儿孙也吓得差点掉下车。

    老齐商的心也像是被那支箭射中了,脑袋嗡嗡作响,他抬起头来,却见前方道路两旁的山丘树林里,早已站了近百手持弓箭、短矛的武装者。而横亘在大道的巨木上,一个高大英俊的盗寇首领双臂如猿,正挽着长弓,似笑非笑地盯着他们。

    就像一头好久没有开荤的饿虎在打量猎物……

    那大汉声音洪亮仿佛黄钟敲响:“齐鲁构难,午道禁闭,一切财货,柳下跖代为接管了!”

    ……

    二月末,齐国临淄。

    因为觉得自己的盐策已经回敬了赵氏一刀,齐侯近来心情不错,不仅重新开始打理政务,一些祭祀也积极参与,想要挽回自己过去数月里怠政的形象。

    在齐国,仲春二月的吉日是甲乙,于五行属木。于是按照规矩,齐侯居住在东向明堂的正室,乘坐有莺铃的车子,车前驾着青色的高马,车上插着绘有青龙的旗子,穿着青色的春服,佩戴着青色的饰玉,使用的器物纹理粗疏而通达。他吃的也不再是日双鸡,而是麦饭与羊羹。

    这个月接近尾声的时候,燕子飞来,在齐国临淄的屋檐下四处筑巢。在有司通报燕子来到的那天,齐侯让人用牛羊永三牲祭祀“高谋之神”,祭祀时他亲自前往,因为丧子多年而闷闷不乐的燕姬、身份卑微却生了公子荼而备受宠爱的芮姬等夫人陪同。

    齐侯前几个月的荒唐还是有成果的,宫中两位缤妃有了身孕,他在高谋神前,为怀孕的缤妃举行典礼,给她们戴上弓套,授予她们弓箭,祈求高谋神保佑生男。

    除了早死的嫡长子,还有抱在怀中宠爱不已的小儿子荼外,在齐侯看来,其余儿子都一个样。被俘走一个阳生,再生一个就是了,用齐国的核心利益去交换?他可有些不情愿。

    正当齐侯逗弄爱子的时候,新登卿位的鲍牧却步履匆匆地走了过来。

    他是鲍国之子,在四卿里资历最浅,然而年龄最大,足足五十余岁。虽然刚刚成为家主和卿,但因为在大夫位置上做过许多年,所以齐侯也放心将政事交予他辅佐,纵然不如鲍国,却比高张要强。

    望着粉嫩可爱,伸手想要揪他长胡子的公子荼,鲍牧勉强露出了一丝笑容,随后才在齐侯耳边轻声说道:“君上,大事不好了!”(未完待续。)