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“看来马蹄铁和环首刀的效果都不错。”
坐镇后军,赵无恤看着敌方右军在锤砧战术下分崩离析,对旁边的人说道。
因为要修补受损兵器,同时记录新武器的性能和改进方案,随军的铁官曹邴恭顺地说道:“多亏了莫邪,才能让此神兵利器在军中得到使用!将士莫不以拥有一柄环首刀为傲。”
赵无恤无奈地摇了摇头:“花了一整年时间,高炉彻夜不熄,也不过锻出了千口铁刀,暂时只能供应给骑兵们使用。”他毕竟只有一个鲁地,比不上后世孙吴一年时间就锻刀万口的手笔。
桃丘的铁工坊已经开张三年多了,先前一直主攻铸造铁质农具,在武器方面迟迟没有进展。直到一年前莫邪到来后,她献上了传承自欧冶子、干将的冶铁之法,才让铁的质量和产量大为提升。
所以虽然莫邪取代了曹邴氏的地位,虽然她是一个吴越女子,他却不敢有什么怨言。
因为赵大将军曾公开明言过,有莫邪一人,便能抵得上徒卒万人!
先前东赵军队一直只使用青铜武器,这就像仅有一只脚的人一般,独木难支。而铁的供应,终于让鲁国军工能双脚落地,许多新发明陆续被打造出来。
比如说,马蹄铁。
原本马的蹄子由两层构成,和地接触的是一层是坚硬的角质,称之为马掌。马掌和地面接触,受地面的摩擦,积水的腐蚀,一旦长途跋涉,很容易脱落,影响马的健康和作战能力。
对于骑兵和驾车的御者,这一直是个大难题,还是赵无恤想出了主意,那就是钉马掌。蹄状的马蹄铁用的是耐磨的生铁铸造成型,不仅能能保护马蹄。延缓马掌磨损,还使马蹄更坚实地抓牢地面,对骑乘和驾车都很有利。
三百年后才由罗马人发明的东西,就这样提前出现在春秋时代。
最先得到这一待遇的是战马。此次赵氏轻骑西来,马匹的损耗小到了个位数,最大程度保存了力量,故而才能登岸后一天便能投入战斗。
有了莫邪的技术,有了赵无恤正确的指路。鲁国已经开始跑步进入是铁器时代。蓬勃兴起的冶铁业将武卒铸成这个时代罕见的钢铁雄师。
除了内行人极为称道,外行人却不明所以的马蹄铁,桃丘更加出名的,还是那种新式的铁质武器。
……
“轩辕、神农、赫胥之时,以石为兵;至黄帝之时,以玉为兵;禹穴之时,以铜为兵;至此之时,当以铁为兵!”这是一年前,赵无恤否定了桃丘大量锻造铁剑的计划,转而画下“环首刀”形制后说的话。
他记得很清楚。环首刀是汉军发展出一支强大骑兵的利器,这种东西其实殷周春秋便有,只是由青铜铸造。由于青铜本身性能的限制,注定了近身兵器只能以击刺为主,劈砍则容易导致武器的断毁,所以青铜刀形制很小,只做削割皮革之用,无法用于实战。这种小刀在燕、齐广泛使用,还被齐人按照这形状变成了货币“齐刀”。
但到了战国时代,钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼。便催生出长达三四尺的铁刀。所以赵无恤这一指点,倒不算太超前于时代,只是让铁工坊提前走了正确的道路而已。
因为刀柄首端毫无例外地制成扁圆的环状,“环首刀”便因此得名。刀茎环首一体锻造。然后与刀身用嵌焊的方式连接,再用目钉加固,装上木柄。刀的刃部以黑心的可锻铁反复折迭锻打达,少者十余次,多者二三十次,然后放入动物油中淬火加固。这是哪一千口刀的标准配置。至于像赵无恤手里这把”百锻“的干将剑,尚无法普及开来。
最初拿到武器时,骑兵们尚有疑虑,但作为骑兵作战的行家里手,发明了鸦兵散星阵和锤砧战术的无恤自然有自己的理由。
“剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断,这在突骑的近身战斗中非常不利。而这种环首刀单面开刃、厚脊,是最利于砍杀的兵器,加上骑弓和铁戟的长短程配合,能大大加强骑兵的攻击力!”
这次牧野之战,是环首刀第一次运用在与强敌交错厮杀的战场上,这种专门用于砍劈的单刃厚背的短兵器具有构造上的优势,它不像双刃长剑一样容易折断,可以由骑兵单手持握,使用技巧也较快熟练。
在高速冲锋中刀尖斜指前方,能轻易划开敌人的喉咙,驻马后一抬手,一劈斩,血花溅起,就能让敌人失去战斗力。环首刀刃长达三尺半,纵然不小心滚落下马,对上邯郸兵普遍的二尺青铜剑,简直是摧枯拉朽的存在。
就像当年师尚父以雁行车乘致师,引发了商卒啸乱一般,当赵氏数百骑兵手持锋利的刀刃般突破邯郸师左翼后,坐镇右翼指挥的邯郸稷彻底惊呆了……
……
兄弟阋于墙,而外御其侮。
虽然祖先是赵氏一员,但从很小时候起,邯郸稷便只将中行氏的表兄当做兄弟,待赵氏大宗子弟却如同路人。
尤其是在泮宫中的那次冲突,更让邯郸稷和赵无恤形如水火。
但直至今日,他才发觉,那火太猛烈,将他这淌小水洼蒸腾得快要干涸了。
直到开始交战后,他才惊觉,仅仅几年时间,东赵的力量竟如此强大,那犀利的刀锋,那让人无计可施的战术,都让他心中感到一阵阵无力。
但,此时此刻,却不能不战!
这时代有一句在各国广为流传的话,“父之仇弗与共戴天,兄弟之仇不反兵,交游之仇不同国!”
意思是对于杀父仇人,儿子们不能和这仇人生活在同一蓝天下,无论仇人身处何处,儿子们非得找到并亲手杀死仇人;自己兄弟被人杀了,要时刻随身带着兵器,见了仇人就杀;自己的好朋友被人杀了,不能和仇人生活在一个国家里,要么杀死仇人,要么追杀得仇人逃往国外。
邯郸稷死死认定,赵无恤与他,有杀父之仇!
所以今日他带的是一支哀兵,是邯郸氏被赵氏压迫了一甲子后,愤而反抗的哀兵。
所以邯郸稷必须战斗,他先前或许有所胆怯和避战,但此时此刻,却别无选择。
手下的兵卒能逃,能降,但他不能。
若不能复仇,便唯有一死!这是作为晋国武夫的尊严,他的先祖赵穿、赵旃无不发挥着这种遇小事怯,遇大事却悍不畏死的精神,这种精神流淌在他们这一家族的血液里。
这是邯郸最大的骄傲,也是他们自认为与赵氏的不同之处。
邯郸稷素来不是怕死之辈,不然当年就不会为了一口怨气,做下和中行、范两位君子一起在泮宫里围殴赵无恤、赵广德的事情了。
“邯郸!”面临即将崩溃的阵线,他突然纵声高呼,和身边的亲卫们一起坚守最后的战车壁垒。
他手中的长剑越来越沉,身边只剩几个人,其余的要么死去要么逃散,邯郸氏的哀兵们在强大的打击下,变得如此渺小,如此惊恐。他大开杀戒,手臂一直到肘成了红色。
又一个敌阵的矛兵向他奔来,邯郸稷一剑砍掉他的矛头,接着刺中了手和胳膊,他的剑术一向精湛。
一个纵马冲入邯郸军阵的骑士不知从哪儿冒出来,举起单刃的可怕武器对着那亲卫的盾牌一下又一下猛砍,杀了他以后,却不防被邯郸稷用剑偷袭,捅进了腋窝下。
最后后,是一个没了弓的弓箭手抓着箭像匕首一样戳来,大腿却被邯郸稷的亲卫砍了一戈,顿时摔了个四脚朝天,邯郸稷哈哈大笑,一剑刺入他的心窝。
连杀三人,邯郸稷找回了自信,为了让惊恐四散的兵卒们回到身边,他再度举起长剑,大声喊道:“邯郸!邯……”
然而呼喊却戛然而止,一支箭准确地射入了邯郸稷的眼窝,只剩下箭羽留在外面,将那儿变成了一个血窟窿。邯郸稷尚来不及喊出下一句,便一头朝前栽倒在地,死了。
“中了!”
猿臂善射的颜高尚保持着拉弓射击的姿势,看着那个穿一身漂亮黑甲,在战局崩溃后还在负隅顽抗的敌军将领倒地,他得意地笑了笑。
“正中眼窝!”
颜高这个个没什么爱好,就是好面子,喜欢和袍泽们吹牛。他记住了那次阳州城外的教训,开始在自己的每根箭杆上都铭刻一个“高”字,他会记住每一个射死的人倒地的位置,在战后去一一寻觅尸首,割下左耳,拴上首级,然后再高举染血的箭杆,向主君献功!
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