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PS：五千字大章
老子的“道”究竟是什么？
一百个人能解读出一百种看法，但就赵无恤而言，他认为，老子作为周王室的守藏史，其职务责任就是”历记成败、存亡、祸福、古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自恃，此君人南面之术也。”
所以纵观姑布子卿献上的老子之言，赵无恤发现，老子一直是以王者师的口吻在讲话。全书提到侯王、王、人主、圣人多达二十多处，主要不是教侯王怎样修身，而是怎样治国。
比如：“侯王若能守之，万物将自宾。”“江河所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”“奈何万乘之主以身轻天下？轻则失本，躁则失君。”
侯王之类的治国者，才是老子理想的读者，也对，他原本就是为王子朝出谋划策的。社会怎样才能长治久安，怎样避免一治一乱的恶性循环，这才是老子之学里最关心的问题，里面那些看起来像是纯哲学的问题，其实都是在论证他的政治思想……他一面为小国制定了“小国寡民”的处世之道，又为大国设计了“治大国如烹小鲜”的治理之法。
所以后世申不害、韩非为创立法家学派，都从老子那里找依据，更进一步有了“黄老之学“。他们都是借老子之余杯，浇自己之块垒，显然是把老子之学作为治国之学而不是养身之术来修。
被赵无恤说穿后，老子也不否认，只是淡淡一笑，说道：
“姑布子卿所记之言，已经是我许久之前的想法了，西行之后，见天下人之所未见，老朽的道，又有了一番变化，与之前已经颇有不同。”
“哦，不知有何不同？”
无恤继续追问老子之悟时，他起身走出屋外，望着天上的云彩缓缓说道：
“我曾在大河九曲看日出日落，也曾在流沙之中坐观残垣断壁一点点被风化，这之后，想通了一个道理。”
“天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，人在其中的作用，微乎其微。而人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，也皆有自然之理。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，人则自正，国则自治，天下自安。老朽之前拘泥于一国一朝的兴衰，钻研治乱之道，想要探究一个能通用万事的大道理，反倒是落了下乘。”
老子回头，见赵无恤在认真思索他这番话，便劝诫道：“同理，君侯刻意追求用武力一统天下，却不顾时势和各国自己的意愿，只怕也是逆天而行啊，如今压制得多狠，他日就有多大的反弹。”
哪怕是先贤圣人，也会受制于时代，老子对于赵无恤试图吞并诸侯，统一天下的野望不置可否，他认为这多半是赵无恤的个人野心作祟，而且他对赵无恤一统失败后的生灵涂炭更为警惕……
“我却不这么认为。”被古往今来最伟大的哲学家之一质疑，赵无恤却没有心生动摇，而是与他并排站立，阐述起自己的看法来。
“人被自然创造不假，但当人立于天地之间那一刻起，便卷入了自然的大道里，受大道限制，却也能影响大道，这是其他万物办不到的。这就是我曾经在临漳学宫说过的，人能认识自然、适应自然，也能改造自然……”
“改造自然？”老子第一次听说这名词，晓有兴致。
“不错，改造自然。无恤听说在上古时代，人口稀少，鸟兽众多，人民难以抵御禽兽虫蛇的侵害，苦不堪言。这时候出现了一位贤人，他发明在树上搭窝棚的办法，用来避免禽兽之害，这便是有巢氏。”
“有巢氏使得古人得以安居，但当时的人吃的是野生的瓜果和蚌蛤，腥臊腐臭，伤害肠胃，许多人得了疾病而死。这时候又出现了一位贤人，他发明钻木取火的方法烧烤食物，除掉腥臊臭味；人们因而很爱戴他，推举他治理部族，称他为燧人氏……”
古老的传说，却成了赵无恤证明自己观点的理论，沿着时间的推移一点点靠近当下，而人类的社会组织，也慢慢进化成熟起来。
“到了中古之时，天下洪水泛滥，民不聊生，鲧和他的儿子禹先后负责疏通河道，排洪治灾，从而赢得各邦族的朝拜，成为夏后氏，建立了宫廷、城邑，被奉为天下之主。”
“近古之时，夏桀和殷纣的统治残暴昏乱，于是商汤和周武王起兵讨伐，征伐天下，构建了另一番局面。自此以后，这九州就被连在了一起，姬姓的君主带着礼器来统治夷民，不同的姓族相互联姻，交流越发频繁。中原犀象猛兽遭到驱逐，那些山川河流，也被道路桥梁连在一起，随着人口滋生，莽莽丛林被辟为农田，荒芜之地成为一片沃土。”
“以上种种，不论是筑巢、取火、开河泄洪、修城邑、开道路阡陌，都是对自然的改造。这数千年里，人对自然的影响，比起过去数万年里，自然而然发生的变化还要剧烈。”
“以自然之道为基础，圣人突然奇想为缘由，加上亿万斯民的协助推动，造就了这些事情的发生。是故《书》里才有‘天听自我民听，天视自我民视’的说法，翁所说的大道，是不是这三种因素糅合在一起的呢？”
老子沉思已久，笑道：“这样来理解倒是新鲜，君侯之言，发人深省，这一趟，老朽果然没有白回。”
赵无恤摊手笑道：“翁过奖了，无恤只是觉得，如果到了夏朝，还有人用有巢氏和燧人氏的办法生活，一定会被鲧、禹耻笑。如果到了殷周，还有人把夏代的事情作为要务，一定会被商汤、武王所耻笑。古今风俗不同，侯王应该采用的措施也不一样。如果想用宽大和缓的政策去治理剧变时代的民众，就好比没有缰绳和鞭子却要去驾驭烈马一样，就会产生巨大祸害。”
“同理，现如今若是还遵循小国寡民的上古格局，放任诸侯分裂，也是不合时宜的。”
“如今的天下，与数百年前已经大不相同，道路已经将九州各国连在一起，诸夏与蛮夷泾渭分明。各国文字相类，习俗相似，这是华夏先民经过数千年改造自然的结果。但各国却又被不同诸侯统治，诸侯各有私心，为了夺得霸主之位，为了增加自己的土地，几乎无岁不战。”
“要如何结束这乱世？翁肯定也曾苦苦思索过，所以我才设想，若是天下再度归一，统一号令，那样的话，世间就能再度安定了。”
赵无恤展开了他对未来的畅想：“若是诸国统一，战士就能从战场回到农田耕作，商贾就能不必担忧关隘阻隔，海滨的士人可以云游到漳水就学，甲兵则藏于府库让它们生出虱子来。而官府也能将用于战争的钱帛，花费在改善民生，修缮沟渠、河堤上了。所以我认为，一天下，这不但是我个人的私心，也是天下百姓共同之愿！众志成城，众口铄金！”
老子已经听懂了赵无恤的想法，说道：“自然的格局和百姓之愿都齐了，所以君侯就想做有巢氏、燧人氏、禹、汤、文武一样的圣人，来推动这一进程？”
赵无恤颔首，掷地有声：“然也，这就是我赵无恤的大道！“
……
当再度回到室内，品味着新泡的茶时，老子忽然觉得，这里面的味道，与之前刚来时品尝到的，已经大不相同了。
而他对赵无恤的看法，也比之前深入了许多，虽然此子以推动大道的圣贤自居，有一些狂妄，但纵观他这二十年来做的一切，也的确有其骄傲的资本。
此子看上去礼贤下士，其实啊，内心高傲得不行，他莫非有种错觉，认为自己真的能前看五百载，后看三千年？
赵无恤却不知道自己不知不觉流露的气质，被老子打上了一个“傲”的符号，再度避席问道：“翁若是觉得方才之言有几分道理，可有什么能够教我的地方？”
老子晒然：“老朽说千道万，终究没有实证，君侯有计然等人辅佐，何必老朽多言？”
赵无恤坦言道：“我虽是诸夏侯伯，但人非圣贤孰能无过，我会有贪欲，有犹豫，有迟疑，方才与翁一席话，对自己想做的事情倒是清晰了不少，若有什么不妥的地方，还望翁能为我指点出来。”
“好。”
老子沉吟长久，说道：“方才君侯谈古论今，但有一点却是忽略了。取得天下，不能仅仅依靠武力，更是要遵循天道人心，否则纵然取得天下，违背列国百姓的意愿和本性而加以强力统治，这种一统也断然不能长久……”
这话有道理，秦的统一和迅速灭亡，一直像一根刺一样扎在赵无恤心头，要在条件更不成熟的春秋，提前两百年实现这一目标，谈何容易？所以纯用武力是不行的，正因如此，他才需要听一听眼前老者的意见。
老子指着案几上的鼎比喻道：“就好比是烹饪小鲜，火候要恰到好处，火猛了，汤就要沸干，火弱了，则久久不能熟。君侯现在倒不怕迟，怕的是耐不住性子，火候太猛……”
赵无恤笑了：“绕了一圈，翁想要说的，依然是劝阻我取冀州鼎？”
“老朽一向有一说一，究竟是何事，君侯自能领会。”老子也不点破，笑吟吟地请赵无恤自己琢磨去。
又聊了一会后，他面上已经有些疲倦，毕竟是九十多岁的老人了，便请求告辞。
赵无恤有心挽留：“翁今后有何打算，是在成周久住，还是回陈国故乡？”
“老朽在陈国已经无亲无故，没有什么值得挂念的……”
他捋了捋胡须，笑道：“离开中原十载，老朽真的是快被世道摈弃了，今日君侯所言，已经有许多听不太懂，我倒是想去赵国的临漳学宫走一走，去听听那里的士人们是如何谈论‘改造自然’的，君侯可否借我一车半马，去往邺城？”
“固所愿也！临漳学宫能得到老子的光临，实在是赵国士人莫大的幸事！”赵无恤大喜，立刻让人去寻一辆上好的马车，赠予老子。
老子临走前，却若有所思，又折返回来，对赵无恤郑重行了一礼，留下了几句话。
“君侯欲行古之圣贤之事，开三代未有之业，此志大矣。然而请记住，甚爱必大费，多藏必厚亡。”
过分贪爱，必造成更大的破费，贮藏得愈多，也必然损耗得愈多。这句话的意思，就是你要得到什么，就要付出一定的代价……
倘若他要得到的，是与九鼎一样重的东西，是这天下间最至高无上的地位，他又会付出些什么呢？
“代价么？”
赵无恤眼前突然浮现出许多画面，他与孔子最初为友之后为敌的决裂，兄长伯鲁的死，赵鞅的提前夭折，他对韩氏的屡次毁诺，战争导致齐、卫百姓的家破人亡，伍井、盗跖、虞喜，那些为他事业而战死的将军和士卒，还有妹妹在北疆孤守的瘦削身影……
这一路上走来，他的确付出了不少代价，低头看去，荆棘之上，竟已是白骨累累，谁说帝王好做？
但那都是意料中的事情，他也做好了继续牺牲的心理准备，时至今日，赵无恤的心已经冰冷如铁，难少再有破绽了。
“我自然明白。”面对老子善意的提醒，他傲然应道。
老子盯着赵无恤的眼睛看了许久，知道他春秋正盛，有些东西无法理解得如他一般透彻，所以并不以为然。老子便摇了摇头，叹息道：“君侯，你还是不甚明白，那代价有多重……”
说罢，也不多言，告辞后转身离去，一首似是劝诫世人的歌，从他乘坐的马车上缓缓传出：
“名与身孰亲兮？身与货孰多兮？得与亡孰病兮？吾知甚爱必有大费，多藏则必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久……”
“果然是学识渊深而莫测，志趣高邈而难知，经常能见其首，而不知其尾……如龙。”赵无恤望着老子远去的背影，也如此评价道，随即让人告知在王宫里的赵军，停止搬运冀州鼎，将其复于原位。
“待寡人扫平天下，再将九鼎一起移回邺城便是！”
他自己先返回邺城，却又命令赵葭的三万大军前往虎牢关、轘辕关驻守。
一月底，就在赵无恤刚刚回到邺城的时，被他派遣去吴国的使者楚隆也回来了……
……
黄池之会，唯独楚国自持大国，不服赵无恤，没有派遣使者前来祝贺，本着未来大敌的敌人就是朋友的原则，在屈敖的斡旋下，赵国和吴国这对冤家又暗暗结盟，这几年吴国能在楚越夹攻下幸存，赵国在淮北的牵制和时不时的钱粮援助是重要因素。
也多亏了夫差拖着楚国的精力，赵无恤才能有条不紊地实施逐鹿中原的计划。
“吴国形势如何？”赵侯问道。
楚隆在岸上下拜顿首，又登船在赵无恤耳边说道：“君侯，臣离开时，吴城已被越军包围，只怕是撑不过这个月了……”
“夫差可还好？”赵无恤对自己的老对手很是关心。
楚隆有点不敢说，在赵无恤一再追问下，才道：“夫差也是自知无力回天，臣代替君上问候他时，他面如死灰，形容枯槁，说，‘寡人无德，不能兴邦，但赵侯大可不必假惺惺地为寡人忧虑，想要笑话，就笑话好了！’。”
“哈哈哈哈。”赵无恤大笑了起来，这才是夫差的性格啊，看来他还有一点精神气：“江东的绿头鸭子，快死了还嘴硬。”
楚隆掏出怀里的东西献上：“夫差还还赠了臣一盒珍珠，并问了臣一件事。”
“何事？”
“夫差说，快溺死的人必然强作欢笑，寡人还要问你，太史墨何以得为君子？何以能在四十年前，就能预言吴国将亡？”
赵无恤沉吟许久，太史墨的预言神乎其神，他早在多年前，吴国还全盛，越国还名不见经传的时候，就预言说：不到四十年，越国大概要占有吴国吧！
如今史墨已逝世多年，但他的预言，却眼看要成真了……
想到这里，赵无恤突然感觉到一丝无趣，倘若他的“大道”实现之日，纵观四周，却没有一个值得称道的对手见证这一幕，也是一种寂寞啊。
历史上，夫差勾践，也许是这个时代顶尖的人物了吧。但夫差，或许对他而言，与国同亡才是最好的结局……
楚隆又道：“夫差的太子友随臣北来，想要求君上救援吴国。”
“寡人不打算救他，也救不了他。”
赵无恤却回过头，对旁边的有司命令道：“回到邺城后，将寡人的膳食降等，这也算是我对夫差最后的祭奠……和敬意吧……”