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“臣听闻，主忧臣劳，主辱臣死，其中道理如一。如今臣侍奉大王，初时未能消除夫椒之战未萌之祸根，又未能挽回会稽之辱这般已倾泻成灾之祸患。虽然如此，臣依旧想辅佐大王复仇雪耻，故而才未一死了之。”
“一十五年来，臣等兢兢业业，不敢有一丝松懈，幸赖宗庙之神灵、大王之威德，这才转败为胜，破吴国，杀夫差，成商汤、周武胜夏桀、商纣之事业。如此大王之心愿已了，敌国灭亡，戈矛收于府库，兵卒归于田亩，甲胄生虱，与民休息，蠡之阴谋诡计再无用武之地，已是无用之人，更不敢收受封地城邑，请让臣从此告辞。愿大王矜悯愚诚，听臣微志，让臣做介子推，而大王不必做晋文公……”
“臣范蠡不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻……”
合上帛书，勾践不言不语，面色阴沉，看不出来在想些什么。
文种在旁边，小心地观察勾践的神色。要知道，方才听闻范蠡不辞而别时，勾践已然是起了杀心，这才问范蠡可不可追。文种连忙说范蠡已经走远，而且去意已决，更不会投靠敌国，恳求大王不要去追，勾践这才收起了杀念，打开了范蠡的信件……
看完后，如同翻云覆雨，勾践的表情从阴沉自然而然地变为痛惜，他悲愤地说道：“少伯疑我，少伯疑我啊……他这是在嫌弃寡人给他的封地少了么？”
文种连忙解释：“大王，这……少伯绝非此意。”
勾践竟然一把将头顶的冠冕解下，递给文种，语气仓促地说道：“子禽大夫，方才寡人问你少伯到了何处，是想要亲自去将他追回来，当着天地鬼神的面发誓，立刻就将整个吴国都封给他，让他做吴地的国君，为寡人屏蔽北方，共治江东！”
“大王不可！而且少伯的确是走远了，而且去意已决，不会再回来。”文种已听傻了，不知如何应对。
听说范蠡是真走了，勾践再度捶胸顿足，泣下沾衣，拉着文种的手说道：“子禽，你与少伯，乃是越国的两根顶梁柱啊，少伯为我画策十五年，国内的官吏都能听从他的计谋，百姓们也觉得他是一位好答复，至于寡人……无论在吴在越，寡人都是将自己的身家性命托付于少伯，任他实施计谋啊，如今少伯竟不辞而别，这是上天在抛弃寡人，损伤越国啊！”
勾践哭完后，立刻下达了几个命令，其一，将范蠡的封邑转赠给他在越国的妻子儿女，让他的子嗣继承爵位，同时告诫整个越国：蠡之子，如寡人之子，敢轻视者杀无赦！然后越王又叫让工巧匠仿照范蠡的模样，铸造了一个铜像，说要放在会稽王宫的大殿上，这样就像是范蠡还在似的。
“如此，寡人也能假装自己还能时刻与少伯大夫商量国事，受他指点……”做完这些事后，勾践看上去舒服多了，但依然停不下他的长吁短叹。
文种倒是深受感动，心里暗道：“少伯啊少伯，我就说大王不是那样的人，你这次是不是自作聪明了？”
就在文种快要被勾践的态度感动时，越王突然又抬起头，严肃地质问道：“子禽大夫，你莫不是也要走罢？”
越王手上的力道很重，眼中如鹰枭一般的目光打量着文种，仿佛他是一只狡兔死绝后，可待烹煮的走狗。
“臣……臣不走，臣还要继续为大王尽忠，整顿吴地，梳理琐事。”
文种心中大恐，顿时结巴了起来，面前这位长颈鸟喙，鹰视狼步，喜怒不定的君王，最让人畏惧。他也恍然明白了方才的一切，怕都是勾践做给周围的群臣、将吏，乃至于吴越百姓看的。
“善，大善！越国没了少伯已经是极大损失，若是再没了大夫你，真不知道哪天就亡了。”
勾践看上去很是开心，范蠡这一走，他灭吴国后常常忧思的情绪似乎一扫而空，他拍着文种的肩膀道：“那从今以后，寡人就将身家性命和越国的社稷都交给诸位大夫了……”
文种战战兢兢地应诺而归，回来以后，范蠡临走前的告诫，和勾践今日的作态久久在他眼前耳中重现，翻来覆去后，文种流了一身汗，他连忙起床掌灯，打开范蠡裹在信中交给他的帛书又看了一遍：
“子禽若想善始善终，也不必随我隐匿江湖，只需将大王所赐封地尽数推辞即可，至于理由，子禽聪慧，自然不必弟明言……”
“少伯，你这是在用你的流亡，换取吾等的存活，乃至于越国的延续啊……”
恍然间，文种明白了范蠡更深层次的苦心。
……
文种思索再三，次日朝会，便首先将勾践封给他的那几个城邑一一推脱，理由便是公认破吴第一功臣的范蠡都推辞了，臣尺寸之功，无颜索要封土，毕竟归根结底，还是祖宗有灵，大王圣明……
同样，有文种带头，大夫曳庸、皋如、苦成等纷纷推辞封地。
于是在一片“大王圣明”的阿谀声中，勾践心满意足地收回了大部分分封出去的地盘，但也给群臣留下了能让他们锦衣玉食的食邑。
同时，他还宣布了一项命令，这是继效仿周武王数落帝辛大罪，给夫差、郑旦等人安上许多罪名，并且厚葬伍子胥，宣布战争结束吴越自此并为一家后，勾践的第一道政令。
“昔日，阖闾、夫差身为姬姓诸侯，却在南方僭越称王，甚至冒用天子之号，因而天象发生了变异，江南的太阳被阴影所吞食，长达数日。”
“寡人虽为大禹后裔，然先祖已遁入蛮夷多年，断发文身，不知礼仪为何物，故而在不知情之时，效仿楚、吴二国，在国内僭越王号，然而却被中原视为蛮夷子国，盟会也排在末尾，真是丑莫大焉……如今吴国已亡，越国与中原上邦的通道已然打通，寡人思虑再三，不敢再失礼自大。”
他笑着下令道：“寡人听少伯大夫说过一句话，名不正则言不顺，言不顺则事不成。故即日起，越国在国内国外，皆将去除王号，同时派遣使节北上，向天子、伯主说明情况，请他们给予越国一个正式的诸侯之位！”
“大王……君上圣明！”
文种心中大喜，这就是他和范蠡能够为勾践死心塌地多年的原因。勾践或许阴沉或许难以揣测，但他是一位天然而成的主君，知耻后勇，深蕴君王南面之术，也只有在这样的主君手下，方能成就一番大事。
看着放弃王号后似乎一点都没舍不得的勾践，文种心中暗道：“不错，心狠手辣，行动果决，这才是成大事者应有的样子！”
若是勾践如历史上一般，横行江淮，天下无敌，号称“霸王”他或许会迷失，找不着北。但只要这天下有人比他强大，他便会很快找到自己最佳的位置，回到他的忍者之道上……导致的这变数的，是两个人，一个叫赵无恤，另一个是白公胜……
……
半个月后，在长江上的一艘楼船上，正准备西行归郢的白公胜接到了一封来自越国的密报，打开一看，不由倒吸了一口凉气。
“勾践欲去王号，请周王和赵侯赐予他一个正式的诸侯名分？”
白公胜心中明了，吴国灭亡后，天下的形势已经十分清朗了：
赵国雄踞北方，当为诸侯之首。楚国作为老牌的大国，在占领淮南、群舒，恢复旧疆域后，横跨南方，为诸侯之亚。越国挟灭吴国之威，又作用吴越之地骁勇善战的死士，当为第三。至于秦国，经过十年舔舐伤口，占有陇西、渭南、岐阳这相当于三个郡的地盘，当为第四。郑国虽然向赵低头，但勉强能在赵楚之间保持独立地位，当为第五。
除去这五国外，其他的燕、三齐、周以及泗上小国等，已经完全沦为赵国附庸，失去了独立自主的地位，而本来国力不弱的宋国，也实质上分成了南子主持的睢阳郡，和乐茷主持彭城郡，形同两国，在军事外交上更是唯赵无恤马首是瞻。
跟那些小国相比，越国是比较强悍的，但比起赵国楚国而言，越国依然弱小，仅有相当于三个郡的地盘，人口更是只有赵国的十分之一……
勾践是楚王熊章的外公，所以越国未来的国策依然是联合楚国，与北方赵国对峙。但越国赵国从来没有过冲突，即便赵无恤让人占领了江北也亦然如此，更何况勾践对大江以北的地方，兴趣寥寥……
如此，还不如通过取消王号这件事，向赵国传达越国不欲与之为敌的信息，同时减少一个赵侯兴兵讨伐的理由。而且这样一来，也能向楚国那边表示，勾践虽然是楚王的外公，但却甘心去除王号，比楚低一等，愿意在楚越同盟里充当小弟角色。
“以外祖父的身份向孙儿低头，除了深蕴隐忍之道的勾践，这种事，哪位刚灭了敌国社稷的君主能做得出来？一石三鸟，真是绝了！”
将帛书揉了揉扔下江水任其飘走后，白公胜回过头，对簇拥在他周围的谋臣将吏们感慨道：“勾践此人，真是可怕，也难怪他能在绝境里翻身，并且亡了夫差的社稷……”
言罢，他却又撂下了另一句评价：“但是比起想要鲸吞天下，一点不讲规矩的赵无恤来，勾践的阴谋和隐忍，都只算弱者的小道了……”
用兵之道虽然讲究用奇，但最终还是以正胜，比起已经布局天下十年的赵无恤，勾践的崛起，还是稍显晚了一点，白公胜很清楚，楚国最大的敌人是谁！
PS：大家情人节快乐，七月约会去了