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“二少爷说的哪里话,这事谁也不想发生啊。”
有人开口劝着,程子恒再次行礼,末了训了左邻右舍请托,帮忙去府衙作证这宅子是程老大的外宅。
如今程老大母子是显见失势了,众人一边倒的同情程子恒,于是也没人推辞,呼呼啦啦就一同去了府衙。
泉州府尹碰巧是荒原书院出身,虽然官职不大,却正管了泉州大小琐事。
程子恒当堂写了状纸,呈上了账册,又有邻居作证,程家奴仆说明主母吃了妾侍亲手做的燕窝粥毒发。简直是人证物证俱在,板上钉钉儿的庶子作乱。
府尹当堂就判了程老大流放三千里之外的南疆去开矿,听上去流放比处斩要轻很多,但实际却更残酷。
毕竟程老大折了双腿,这一路要如何才能走去南疆。不如判了斩刑,还能在牢里安生活几月。
于是,程老大昏死的时候,就被定了去阎王爷那里报到的名额。
程老大的外祖一家也是泉州本地人,平日没少从外孙和闺女那里得好处,如今听得闺女死了,外孙也是命不久矣,他们不但不想办法捞人,居然连夜包袱款款跑的没了影子。
待得程老爷风尘仆仆从外边赶回来,家里正要出殡,当然躺在棺材里的是程夫人,那位二夫人早就芦席一卷葬去了场外野地。
程老爷失去了爱妾长子,脑子几乎反应不过来,好似一切都在梦里。
再看神色冷漠的嫡子,跪在灵前烧了纸钱,末了扛起灵幡,如同没有看见他一般越过身侧,带着队伍出门送葬。
程老爷再也忍耐不住,一口鲜血喷了出来…
两坛子老酒喝尽,只剩了空坛子丢溜溜在地上转悠。刘不器同程子恒两个站在窗前,大开的窗户呜呜灌着冷风,但两人好似感受不到一般,只觉满心的燥热。
刘不器扯了领口,低声吼道,“怎么就这样了?到底哪里不对劲?”
程子恒惨笑,应道,“老子也想问啊,但是问谁啊?哪里不对劲,哪里都不对劲!我娘…”
想起已经迈进冰冷坟茔里的老娘,程子恒终于忍不住大哭失声。
“我娘怎么就不能再等几年,呜呜,怎么就不相信我会给她挣个诰命回来!一定要这么…”
唐唐七尺男儿,就这般站在风里,几乎滚烫的热泪一流出来就被冻成了冰珠子。
刘不器也是眼圈泛红,但这时候任何话都不能安慰一个失去母亲的儿子。
好在楼下街头,这样的黄昏,行人极少,顶风冒雪赶路又捂严了头脸,并不曾有人注意到楼上痛哭的人。
许是哭的累的,程子恒一屁股坐到了椅子上,一口喝干了碗里几乎冻结的老酒,“不器,我要走了。去京都!书院那里我会写信说明,待得明年春日你同德敬过去的时候,就住我买好的院子。咱们三兄弟,一起闯荡京都!”
“你去这么早,还有三个月呢,再说,马上要过年了…”
刘不器下意识就开口反对,但见得程子恒脸上的苦笑,他又把话头儿收了回来。程家如今的样子,离得家破人亡也差不多了,留下过年实在没什么意思。
“好,你先去打前站,我和德敬过了年就投奔你去。”
“好,咱们荒原三友,京都再相聚。”
人生经历分好坏,但无论好经历还是坏经历,都是难得的成长。
原本还有些玩世不恭的程子恒,不过归家三日就迅速完成了人生的大跳跃,从一株优雅富贵的温室盆栽,彻底挪移到了大自然,从此经受风霜雨雪,成长为注定参天的大树…
陆谦根本没想到,程家会发生如此大事。作为友人,他不成抱怨一句,坦然把财路送了刘程两家,就是不愿意好友因此同家里争吵,惹得他们三人生疏。
但有些事根本没有办法预料,当他收到程子恒和刘不器的书信时,已经是许久之后了。
小米的及笄礼,准备了这么久,终于要举行了。
但陆家却为了正宾的人选犯愁,陈家夫人倒是容易请,可陆家大小算个书香门第,陈家是商贾,总有些不妥。
若是去寻陆老爹那些同窗,又不那么熟识。
当然最合适的就是院长夫人了,可惜天寒地冻,又是近年了,路途遥远,谁也不敢折腾给老太太啊。
小米倒是没那么在意,毕竟身体里装个现代灵魂,对于大元这些俗礼,她始终有层隔膜,好似看戏一般,如今只不过轮到自己演戏罢了。
但陆家父子和整个老熊岭的乡亲却想给她最好的,在所有人眼里,大元的珍宝尽皆捧来送给小米也不多啊。
小米这日中午蒸了一锅山东包子,热气腾腾,如同一个个白嫩小胖子,配上两样小菜,一锅金黄的南瓜粥。这样寒冷的冬日,吃下肚子最是暖心暖胃。
她等了一会儿不见风娘到灶间端饭,就嘱咐江大娘一句,然后亲自送去了后院。
结果进门时候,正好遇到风娘扶了铁夫人出门。
小米把托盘放在门口的桌子上,就笑问道,“夫人,吃饭了,您这是要去哪里?”
铁夫人倒是没什么大事,不过是闲走,就应道,“整日没有活计,倒是好吃好喝让你伺候着,我都长肉了。正要去院子里转转,权当走动了。”
“夫人哪里胖…”
小米笑嘻嘻扶了铁夫人另一只手臂,正要哄老太太几句,突然听得咔擦一声巨响,她下意识就把铁夫人同风娘推了出去,然后抱头就蹲了下来。
厢房的廊檐并不宽,石阶也只有四级。风娘拼命护了主子,滚落在院子里的时候,两人都没有受伤,只不过发髻散乱,很是有些狼狈。(昨天欠一章,以后补。)
小米死死抱了头,全身汗毛都竖了起来,就等着房倒屋塌,结果过了好半晌,预料中的剧痛并没有到来。
她悄悄抬头瞄了瞄,却见一切都完好之极,哪有什么地动。只有院子里跌倒的铁夫人和风娘,两人一脸莫名的盯着她…
“啊!”小米猛然跳了起来,脸红的几乎要爆炸,“我以为又地动了!”
她赶紧跑出屋子,七手八脚扶起铁夫人和风娘,想为方才的冒失道歉,又不知道说好了,“我那个,不是故意的…”
不想铁夫人却是抓了她的手,温声道,“不怕,只是一个旱天雷。”
小米晃晃脸侧的辫子,更是脸红,“都是先前地动吓出毛病了,我听着巨响,就以为…哎呀,夫人没摔坏就好。”
“我还没那么老,不怕摔。”
铁夫人拍了拍小米的背,神色里多了那么一丝复杂之意,她迟疑了一瞬,却是问道,“你父亲可有空闲,吃过午饭,我想同他说几句话。”
“我爹?”
小米心下好奇,但依旧应道,“我爹几乎整日泡在屋子里读书,肯定有空闲。等我问过爹爹,就让青花来请夫人。”
“好。”
铁夫人回了屋子重新梳洗,换掉脏污的衣衫,小米就直接拐去了前院,方才出的糗事,她也不好同江大娘和韩姨母说起,倒是惹得两人猜测她为何去了一趟后院,怎么带了红脸蛋回来?
待得吃过饭,换了绸缎衣裙,重新梳妆利落的铁夫人就到了前院。
小米站在门口请了她进门,陆老爹丧妻,又读了太多圣贤书,还是很重规矩的。屋子里除了小米,还喊了三儿子做陪客。
但铁夫人见了礼之后,开口第一句话却说,“陆先生,承蒙贵府厚待,老妇捡回一条性命,又养好了旧疾,老妇感激不尽。但今日老妇寻先生说话,却是不宜太多人得知,还请先生见谅。”
这是要撵人?
陆老爹听得惊奇,对于铁夫人主仆三个,他一直没有太在意。毕竟有了冯简主仆的事在前,家里捡拾伤者回来,几乎已经成了惯例了。再说了,小米搭理家里大小琐事,铁夫人住在后院,几乎从来不到前边来,若不是午饭时候小米说起,他都快忘了家里还有外人在了。
这会儿听得铁夫人要求单独说话,他就有些皱了眉头。
小米也是疑惑,但瞧着铁夫人脊背挺直的端坐在客位上,相比平日,明显多了几分威严之意。于是就道,“正巧我同三哥有事要商量,爹同夫人慢慢说,屋子里刚少了炭火,有些炭气,正好开门放一放。”
说着话儿,她就扯了陆老三出了门,风娘也是大开了厅堂的门,末了低头守在一旁。
小米兄妹直接进了灶间,守了炉火,偶尔瞄几眼厅堂,心里越发好奇。
“三哥,你说铁夫人有什么事啊?不会是告状吧,我这几日可是很乖啊,她交代的功课,我都做好了。”
陆谦瞧着妹妹甩着小辫子,贼头贼脑的可爱模样,忍不住笑开了脸,玩笑道,“许是要给你说亲呢,及笄礼之后你就是大姑娘了,能嫁人了!”
“呀,我才不要!”
小米红了脸,却是急得连连摇头,“我还小呢,哪有十五就成亲的?怎么也要过了二十啊!再说了,你和二哥都没成亲,轮也轮不到我头上啊!”
陆谦不过是随口一说,没想到妹子反应这么大,于是好笑安抚道,“女子和男子怎么能一样?男子三十岁不成亲都没人说闲话儿,但是女子过了十八岁就是老姑娘了,不好挑人家了。不过,咱们陆家就你一个姑娘,总要你欢喜才好,所以不着急,你什么时候想嫁再嫁!”