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“埃米尔，千真万确啊，喀什噶尔最有智慧的法学家哈米迪耶亲自跟随上桃花石人去了莎车绿洲，在南葱岭河的两岸看到了无数已经收割完毕的麦田，而且还在莎车城内，看到了堆积如山的麦子！”
已经抵达喀什噶尔的桑贾尔半闭着眼睛，靠在一堆毛毯当中。在这一路可真是吃够了苦头，整个人都瘦了一圈，下了高原到了喀什噶尔城中都没有完全缓过来。现在又累又困，脑仁还一阵阵的生疼，眼前还不是晕眩几下，眼皮也沉甸甸的，看来得好好睡上一觉，再美美的吃上一顿真正煮熟的，热腾腾的食物，才有可能恢复过来。
可是他现在却怎么也睡不着觉了！因为才一到喀什噶尔，出城迎接他的大军的阿斯兰汗就告诉他一个非常可怕的消息——远道而来的上桃花石大军居然在莎车绿洲开垦播种，并且已经收获了一季小麦。
几十万亩的小麦收上一季，足够让十万人的大军吃喝上一年的了！
听到了这个消息，桑贾尔哪里还睡得着觉！他都有一种马上起身回赫拉特的冲动了。
这些异教徒怎么可以这样？他们是高贵的战士啊！战士应该和刀剑为伴，同战马为伍！怎么能种地？这是不敬业啊，一点都没有骑士精神，天方教的勇士宁愿和十字军作战也不愿意同这群不务正业的桃花石农夫骑士作战。
不过坏消息还不止这一个！
“另外，还有约两三万契丹精锐正屯驻于达图鲁阿提达坂山口……”
“什么！？”本来有点萎靡不振，懒洋洋窝在哪里的桑贾尔一下就坐直了身体。“阿赫马德，你确定他们是契丹人？”
“当然是契丹人了！达图鲁阿提达坂山口是通往八剌沙衮的咽喉要道，现在八剌沙衮已经落入了可恶的契丹异教徒手中，从八剌沙衮而来的异教徒军队当然是契丹人……”
“该死！”桑贾尔猛地站了起来，在松软的地毯上团团转了几圈，然后猛一回头，一双锐目死死盯着“已经被关进牢笼”的狮子汗，“你和那些契丹人接触过吗？知道他们的意图是什么吗？”
“没，没有，没有接触过……”
应该说是还没有接触上！
在哈米迪耶返回喀什噶尔之后，阿斯兰汗没有让他老人家喘口气儿，就又派他出使八剌沙衮了——既然宋朝不允许他在喀什噶尔养老，那么辽朝那边也许会有比较好的报价吧？
为了说服契丹人庇护他这只快要变成狮子狗的狮子汗，他可是下了血本，拿出了喀什噶尔最宝贵的珍宝，他漂亮的女儿迪丽娜扎，准备献给大漠和草原的主人，大辽皇帝耶律延禧……耶律延禧也是够冤的，莫名其妙成了天方教最凶恶的敌人之一，现在还有人给他送女人，也不知道最后能不能见着？
顺便提一句，这位迪丽娜扎公主那可是高鼻梁，大眼睛，瓜子脸，樱桃小嘴一点点儿，皮肤白得和牛奶差不多，身材嘛，则是不胖不瘦，婀娜丰满。如果真的送到了耶律延禧的宫中，只怕要挤得几个姓萧的娘们日日夜夜独守空帐了。
当然了，送女儿这事儿可不能和桑贾尔说，万一桑贾尔也想要一个呢？桑贾尔已经有四个老婆了（女奴不占老婆的名额，不过阿斯兰汗的女儿可不给桑贾尔当女奴），名额满了，不能引诱他犯错误啊。而且阿斯兰汗也只有一个漂亮的女儿，要是给了桑贾尔，耶律延禧就没有了，契丹大皇帝要是发怒了，喀喇汗朝可就一点生路都没有了。
“那就赶紧派使臣过去！”桑贾尔也顾不得什么外交礼仪了，直接用发号施令的口吻对阿斯兰汗说，“无论如何都要稳住契丹人……哪怕向那些佛教徒称臣，都要稳住他们！
另外也别忘了派出军队去布防！”
“使臣和布防的军队都已经派出去了。另外，达图鲁阿提达坂山口的契丹人还算平静……没有表现出太大的敌意。”
桑贾尔稍稍松了口气，心想：也许这些契丹人只是到达图鲁阿提达坂山口来趁乱取利的。听说上桃花石的宋人和中桃花石的契丹人可是世仇啊！他们一定不甘心喀什噶尔这样富庶的城市落入上桃花石的宋人手中……
“只要能稳住契丹人，”桑贾尔思索着道，“几万上桃花石的敌人还是可以战胜的！”
他看了一眼也已经站起身，微微弯腰，一脸讨好笑容的狮子汗，“我带来了13000名古拉姆战士，7000名来自迦兹尼、西吉斯坦、布哈拉和古尔的骑士，还有5000名波斯雇佣军，以及10000余名辅兵随从，足够击败上桃花石的敌人了。
不过他们刚刚翻越帕米尔大山，人困马乏，至少需要休息十天才能恢复元气。现在你可以派人去上桃花石人的大营下战书了，约他们十日后在恰克玛克河以北的草原上决战！”
虽然形势不大有利，但是埃米尔桑贾尔还是有必胜的信心。因为他带来了多达13000名古拉姆战士。这是一支非常可怕的力量，足以粉碎一个天方教世界的强国！
……
桑贾尔率领大军抵达喀什噶尔的情况，恰克玛克河对面的宋军当然也观察到了！
狮牢城中已经立起了一个巨大的瞭望塔，带着望远筒的军事机宜站在上面亲眼目睹了从西南方向开来的突厥人的援兵。
“超过30000人，几乎都是骑兵！”
狮牢城内，章援正在中军大帐中听着军事机宜的报告，然后又瞅了眼坐在两旁的赵忠顺和马政。
“远道而来，又翻越了葱岭大山，虽然是疲惫之师，但必然是精锐之兵！”马政说，“要不然他们就不会来了！
现在我军粮草充足，而敌方一定粮草匮乏。因此我军利于久，敌军利于速。莫不如就依着狮牢城和恰克玛克河与敌对峙！”
赵忠顺摇摇头道：“贼众远来，又多骑兵，且粮食不足，怎会与我对峙日久？他们必然会在恰克玛克河沿岸寻找水浅处渡河，然后绕到我军侧后，并迫近莎车绿洲，以便引诱我军离营野战。
为今之计，还是应该以主力后退示弱，以偏师守狮牢城以诱贼众，以西凉骑兵骚扰掠夺其野，使之进退两难，陷于疲敝。如此才是万全之法。”
他们两人的建议，其实都有各自的盘算。马政的打算就是在恰克玛克河沿岸和突厥——东喀喇汗联军决战。或者半渡而击，或者就在荒原上打一场堂堂之阵。
这是云台系兵学比较拿手的事情——云台系兵学是走技术型路线的，并不强调谋略，而是注重打硬仗，特别是野外决胜型的硬仗。
而赵忠顺现在则是想打巧仗，尽可能避免硬碰硬的决战，最好能将敌人引诱到狮牢城周围。然后再保持接触而不展开决战的态势，就像游牧骑兵最通常的做法一样，靠拖延、骚扰、掠夺后勤物资等方法打击对手。使他们陷入进退两难，补给不足，疲惫不堪的境地。
最后再趁敌人忍受不住，开始后撤的机会进行追击。用重骑兵和轻骑兵配合，不断击溃敌人的后卫部队，并且制造恐慌的气氛，迫使敌人陷入溃退。
他之所以想这么打，也不是担心马政的办法打不赢，而是想少损失一点实力。
别看现在河西军实力强大的，无论是铁鹞子骑兵还是西凉骑兵，都处于巅峰状态。如果要比战斗力，大概也只有元昊时代的西夏军队能够相比。
但是河西路本身却没有支持河西军的能力，无论财力和人口，都不足以维持和补充河西军。所以河西军是一支缺乏后劲的军队，一旦把现有的力量消耗干净，那么就全都完蛋了。
两种方案，最后的决定权当然在章援手中了！这种手握十万虎贲，一言就能决定一国兴亡的滋味还真是不错啊！
“就依赵统军之谋吧！”章援很快有了决断，他也有自己的盘算。
河西军虽然是换了个牌子的西贼，但是名义上仍然是大宋的武装啊！如果河西军真的能和大教化团希望的那样，在打败喀喇汗朝后翻越葱岭杀入天竺，那大宋可就能在版图上超越汉唐了。
现在大宋名义上的版图已经很吓人了，原本属于西夏的地盘，基本上并入了大宋。青海路那边的地图也一直画到了喀喇汗朝的边境。
在西域这边，高昌回鹘已经变成了北庭都护府，也算是大宋的领土了。而东喀喇汗朝眼看就要灭亡。虽然契丹人插了一脚，拿下了碎叶镇。不过疏勒、于阗、龟兹三镇都入了大宋版图，这份开边的功劳搁在历史上也算赫赫武功了。
如果河西军还能顺势杀入天竺，拿下已经支离破碎的迦色尼朝的领土。那么大宋怎么都超越汉唐了吧？
而这一场开疆万里的功劳，还不是他章援居首？这可是名垂青史的大功啊！
正在章援得意的时候，大帐之外传来了通报的声音：“禀大教谕，喀什噶尔城派来了使者，是来下战书的！”
“战书？”章援笑了起来，看了看赵忠顺和马政，“看来虏贼真的利于速战，大兵才过葱岭，就急急忙忙来下战书了！不过本官一点都不急……把来使乱棍打出去便是！”