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在幽燕边地，位于燕地平原东南一带，靠近大宋沧州的广阔土地，也和原来的沧州一样，都是比较荒僻的所在。这块地盘大约包括后世的大半个天津市和半个唐山市。总有不下一万五千平方公里！那么大的地方，现在就只有武清和玉田两个县。
这两个县之所以人烟稀少，也不是因为土地贫瘠或是交通不便，而是出于备战的需要。这两处地方都靠近大宋，又无险要可守。若是太过繁华了，大宋北伐的时候，不就可以因粮于敌了？所以一直以来，契丹人的朝廷都在有意控制着玉田县和武清县的人口。
不过契丹人的地方统治并不严密，山北的各个部族，燕地的汉人豪强，其实都有很大的权力。譬如玉田韩家在玉田县到底有多少土地、部曲、城堡，一百多年都是糊涂账。没有人知道，也没有人敢去清查。也许玉田县早就可以升级成为州了，只是挂着个县的名头在偷税漏税。
而武清县倒是真的荒僻，至少在界河商市兴起前，这一带没有多少人口。只是在最近十年，才因为界河商市的带动，有了那么一点人气。不过人气也不怎么兴旺，不过就是在桑干河沿线出现了一些城堡，什么马家堡、韩家堡、刘家堡、赵家堡、萧家堡的，都是燕云豪强或是契丹权贵所建的商贸据点。
在距离桑干河较远的地方，则出现了一些庄园坞壁，一般都是四五个庄园坞壁组成的连寨——这种模式和界河以南的骑士庄园、骑士堡也差不多。就是几家小土豪结寨自卫。在宋朝这边，因为骑士相当于官军的小武臣，所以才能这么干。而在辽国燕地，因为每到冬季都会有契丹国族的部众驱赶牛羊越燕山而来，时常会在燕地引发纷争。也就是虏掠一番什么的……大辽国族的所为，就是辽朝的当权之人，也不大好管。
所以他们对燕地豪强结寨自卫的事情，也就睁一眼闭一眼了。要不然南下放牧过冬的部族非把燕地抢成白地不可！大辽朝廷还上哪儿收税去？久而久之，燕地的土豪，也就家家拥有堡垒坞壁，军事传统也就代代相传。历史上一直延续到蒙元初期。不少北地汉侯，都是幽州豪强出身的！
而这些大小豪强的本质，也有点像欧洲的骑士和日本的武士。以土地为基础，在各自的地盘上都是土皇帝，向上则层层依附，如果遇上控制能力较弱的主子，他们就是墙头草，哪边风大便倒向哪边了。
和他们相比，沧州的骑士可就靠谱多了，他们的份地只有1500亩，最多只能养活两三个骑士，不足以形成割据势力，也不是什么土皇帝。而且他们在经济上严重依赖界河商市，家中的子弟又都在界河商市接受教育。说他们是拥有庄园的界河商市公民也许更加合适一点。
而燕地的大小土豪，可就是真正的割据势力了！那家土豪没有上万亩土地和几十家的佃户部曲？如果有必要，谁家都能拉出上百个战力！
得到这些大大小小的封建领主的支持，则是大宋夺取燕地，并且建立巩固统治的必要条件。
当然，统治巩固之后，怎么把这种封建领主改造或是消灭，那是另外一回事儿。
但是在北伐的过程中，必须要得到他们的拥护！
而武好古出兵马家堡的目的，并不是为了一座被火烧过的城堡，而是要拿下过去依附马家堡的三四百家小土豪。
……
号角声在马家堡的墙上呜呜响动，更有不知道从哪儿来的乐班子不伦不类的敲锣打鼓。
在马家堡的壕沟外，官道两边，服色杂乱的燕地壮士，以他们各自的族长为首，分列两旁，恭谨的迎接武好古的“北伐大军”，还有一些佃户部曲，牵着牛羊，捧着装满食物和美酒的坛坛罐罐，大约是要献给“大宋解放军”享用的。
而武好古的“北伐大军”其实也不很“大”，没有十万八万，只有不到两万步骑。其中有6000骑兵，战兵辅兵各半。战兵都是半甲在身，马矟在肩，列阵严整的队列，浩浩荡荡而来。另有10000多名步军，大约就是一个半将的样子，步军战兵也都是半甲，清一色的瘊子甲，扛着长枪、刀盾和界河枪弩，也列出整齐的队列，一边行军还一边唱着《岂曰无衣》，歌声雄壮，给人一种肃杀的感觉。
看到这样的“大宋天兵”，一帮燕地土豪人人都是一惊。
他们在不久之前，也曾经夹道欢迎大辽天子的雄兵，还奉献了不少粮草！当时看见辽兵，也觉得很厉害了，有些人还心动想要参加攻打界河商市的作战。只是没有等到去军中应卯，耶律延禧就率部退到武清县城去了，而且走的匆忙，连大家伙送到马家堡的粮食也来不及带走，全都一把火烧了。
大家伙之前还有点想不通，这契丹人到底想干什么？他们在界河商市见鬼了不成？怎么跑得跟兔子一样快？
不过现在，谜底终于揭开了！
大宋天兵精锐如此，也难怪耶律延禧跑得飞快了。
看来这燕地，也是时候回到汉家的怀抱之中了……
在两旁队列当中，一群小土豪的当家人，个个都打起了背辽向宋的算盘，同时翘首看着浩浩荡荡行来的大军。
一群队列显得松散的骑士，出现在了大家都视线当中，数十骑士，簇拥着一人，三十许岁年纪，中等身才，也是一身瘊子甲，戴着头盔，背后还有骑士举着七八面红旗，其中一面红旗上绣着“河北宣抚使武”这几个大字。
原来这名三十许岁的骑士，就是大宋四名帅之末的武好古了！
……
刚刚夺取了马家堡的武好古，看着在官道两边排列的土豪劣绅，心中却没有丝毫的喜悦。
因为在离开界河商市前，他刚刚得到了一个坏消息——辽军已经攻入了定州路的广信军和安肃军！
由于辽人的远拦子马完全控制了广信军和安肃军的四野，所以现在没有人知道两座军城有没有被攻破？虽然在辽人入侵之前，定州路安抚使司已经调了两个将分别进驻广信军的治所遂城和安肃军的治所安肃。但是由河北禁军改变而来的新军能有多少战斗力真的只有天知道了？
没准两个军城都被辽人打破了！这下可就大出洋相了。
而对于武好古这个空头宣帅而言，黑锅还能跑得了？也许消息传到开封府后，弹劾的奏章，就要雪片一样飞来了！
这个时候，武好古真的有点同情大宋的武官了。真心不容易啊！一方面得听上面的瞎指挥，一方面还得时刻准备背黑锅……而自家这样的宣帅看起来挺大的，却指挥不动下面的安抚使和知州！连权摄沧州事的沧州通判，一个元符三年的进士，武好古也指挥不了。
宣抚司想要从沧州调集点物资和民伕，还得让大名的纪忆下达命令。
“宣帅，看来咱们得拿下武清县城才行啊！”
同武好古说话的是监河北军的谭稹，这个没卵子的监军也是个背黑锅的主儿！如果广信军和安肃军被打破，他和武好古都得倒霉。
而武好古多少有点实力，虽然不至于能对抗大宋朝廷，但是肯定能让河北宣抚使这个差遣无人敢接，这样他至少可以在位子上戴罪立功！
可谭稹有什么？什么都没有！想想李宪的下场，他还不想着将功补过的事儿？
丢了广信军和安肃军的锅，他和武好古多半得背一点的，可要是能把耶律延禧从武清县城赶走，这功劳足以抵偿过失吧？
另外，武清虽然只是个县，但是距离析津府城只有170里，中间还是一马平川……耶律延禧总不会真的不顾析津府城的安危吧？他多半会把主力从定州路的方向抽回来，这样广信军和安肃军不就能收复了？
“武清县城在四十里外呢！”武好古淡淡地道，“还隔着桑干河，而且咱们也不清楚那里的情况……要拿下了也不大容易。还是先把马家堡周围的燕地豪强收服了吧，看他们的样子，应该能提供一千名斥候硬探。这可是咱们急需的！”
由于武好古将大部分的假子骑士都编入了两个骑兵将，成为了具装甲骑，所以他手头没有什么好的轻骑兵可以用了。
没有了轻骑兵，也就没有了战场上的耳目。所以武好古现在并不知道马家堡以北的状况。
两人正说话的时候，一阵急促的马蹄声从武好古的耳后传来，武好古扭头看去，发现来人竟然是总军机房的军令房主事章之凤！
武好古忙向章之凤招了招手，示意他上前说话。章之凤会意，策马到了武好古的跟前，低声道：“宣帅，邓机宜（邓志远）的急件，捉马口铺失陷了！辽军从定州的北面突入，也许几日内就要扑击定州城了！另外，他担心定州可能会失陷！”