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431 万国来朝

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    回来的时候看到王文举,郑鹏跟他边走边聊。

    “王教坊使,一会我们去哪里吃饭?”郑鹏随口问道。

    早饭已经尽可能吃了,站了大半天,还真有点饿了。

    王文举有些有惊讶地说:“郑将军以前很少参加朝会?”

    “少”郑鹏老实地说:“像我这种散官,多一个不多,少一个不少,以前为了完成皇上的差事,需要静心,申请不上朝,皇宫来得不少,但朝会很少参加。”

    “原来这样”王文举向前一指:“郑将军,你看,那些人不是在摆桌子了吗?”

    郑鹏扭头一看,果然,只见很多侍卫、宫女在搬着桌椅,摆放的位置很特别,就在各宫殿走廊里,人多好办事,没一会的功夫,就在走廊里摆了长长的一排。

    不会吧,在这里吃?

    看出郑鹏的疑惑,王文举解释道:“郑将军,这叫廊下食,每当朝会拖延,不能如时散朝,皇上要用膳,文武百官也不能饿着肚子,让百官散去再回来很麻烦,这里是皇宫禁地,所有人不能随时走动,于是就把酒席设在宫殿檐下的走廊里,方便简捷。”

    原来这样,郑鹏拉着王文举说:“饿了,王教坊使,我们一起用餐吧。”

    “慢着”王文举拉着想就近坐下的郑鹏,开口说道:“郑将军,你看看餐具是什么颜色。”

    “深绯”郑鹏一边回应一边四处打量一下,很快恍然大悟地说:“餐具的颜色,对应官服的颜色,也就是说,只有四品或四品以上的官员才能坐这张桌子?”

    “然也,朝贺的官员逾千人,要是没点规矩,那岂不是乱了套?”

    郑鹏对王文举说:“受教了。”

    古代讲求君权神授,用各种规章制度来束缚、神化阶级观念,没想到就是吃个饭,还分三六九等。

    王文举笑呵呵地说:“郑将军,这边请,用餐虽说分品阶,可饭食相差无几,味道还不错呢。”

    现在是开元盛世,大唐国力的巅峰,国库充盈,李隆基也是一个喜欢排场的人,再加上是元旦,饭菜很丰盛,鱼羹羊排鹿脯一样不缺,还有各色名菜、果品。

    御膳房出品,必是佳品,那些菜不仅造形优美,看起来赏心悦目,尝起来更是味道一流,让人欲罢不能。

    一张桌子坐八人,一个朝会就摆人了一百多桌,这仅仅是廊下食,散朝后,李隆基还会邀请皇亲戚、朝中重臣进宫一起大肆封赏,庆祝新年。

    跟郑鹏同一桌的,大多是将军、侍郎一类,彼此都很客气,不过郑鹏最喜欢还是跟王文举一起聊天。

    “王教坊使,这朝会举行了这么久,现在还没有完,是不是有什么大事?”郑鹏小声地打听道。

    “大过年的,就算有事也要压一压,也就是报喜不报忧,谁也不想找不自在,哪能有什么大事,把陛下哄得高兴,只要陛下高兴,我们这些做臣子的,过节也过得舒心点。”

    郑鹏有些不解地问道:“二个时辰还没能完?皇上让御膳房准备廊下食,还有事要朝议?”

    现在还不放人,分明是要自己站,郑鹏打定主意,下次再碰上这种事,没二话,告病假,傣禄随便扣。

    “完?一会才是正戏呢”王文举眨着眼地说:“这里都是自己人,关上门自娱自乐不算什么,红花需要绿叶衬,大唐庆贺新年,没点捧场客怎么显得隆重、热闹?”

    看到郑鹏还不醒悟,王文举主动挑明道:“那些蕃邦臣国,不得进贡表示表示?”

    对啊,差点忘记,大过年,那些向大唐称臣、接受大唐保护的蕃邦属国还没有出现,大唐君臣上下用心谱写一出盛世大唐的好戏,要是没有观众捧场,那多寂寞。

    正在说话间,有大监督促大臣们赶紧回到各自队列,御史台的御史也在叮嘱文武大臣要注意仪表,免得大过年得一个“大不敬”的罪名。

    郑鹏有些郁闷,不过还是乖乖就位,在风雪中默默地站着。

    幸好,没多久,又有很多人来到含元殿前的广场作陪。

    新来的人不少,人数在三千人左右,郑鹏一看,就知他们是从四面八方赶来,向大唐称臣纳的使团。

    这些使团的规模有大有小,人数有多有少,不仅衣着打扮各异,所携带的东西也各有不同:有的抬着精美的木箱、有的捧着镶金的箱子,有的带着蒙着面纱的美女,除此之外,广场上还有装饰华丽的大象、骆驼、关在笼子里的老虎等等,可以说千奇百怪。

    不用说,这些都是进贡给大唐的礼物。

    使团大约分为三种,一种是大唐的附属国,向大唐称臣,接受大唐的保护,要向大唐纳贡;一种没向大唐称臣,但接受大唐的保护,来到这里给大唐进贡,算是交纳“保护费”;最后一种是被大唐的繁华吸引,希望通过送礼的方式与大唐交流合作。

    含元殿前的广场挤满了人,也不知来了多少使团,郑鹏知道,有唐一代,记录在案向大唐纳贡的国家或部落近四百个,到了唐代末期时大半已经淹没在历史的长河里。

    消亡的原因很多,有外敌入侵,如波斯帝国就是被大食所灭;有自己作死,如高昌国一直是大唐的附属国,贞观时高昌王麴文泰与西突厥结盟,唐太宗暴怒之下派遣侯君集、薛万均把高昌国从地图上抹去。

    说是万国来朝有些夸张,有唐一代,影响力达到巅峰时,最多一年创记录有七十六个国家前来进贡,有的还是从万里之遥赶到长安进贡,在科技落后、消息闭塞的封建社会,极为难得。

    当然,像那些小部落、没得到承认的小国不计算在内,要不然更多。

    就在郑鹏思如电转时,站立群臣有人窃窃私语起来:

    “你们看,那些使团来了。”

    “今年的使团很多,听说驿馆住满,还要征用客栈。”

    “告诉你们,礼部负责统计和安排的,他们说今年来朝贡的国家五十二个呢。”

    “不错,去年才来了四十国,一年就多了这么多。”

    “那是,西域一役,不仅大获全胜,还深入大食千里,不知多国家吓破胆呢。”

    “诸位,你们看,排在最前面的,就是大食国的使团。”

    ......

    郑鹏忍不住回头一看,只见排在最前面,正是大食打扮的使团,只见他们规规矩矩地站在风雪中,没有半点不耐烦的样子。

    记得李隆基即位时,大食国派遣使者来到长安,史书记载“进马及宝钿带等方物。其使谒见,唯平立不拜,宪司欲纠之,中书令张说奏曰:大食殊俗,慕义远来,不可置罪。上特许之。”

    当时大食国已消化完波斯帝国,在河中地区无人能敌,风光一时无两,对大唐也轻视起来,骄慢地对李隆基说只跪自己的君王,不跪大唐的皇帝,满朝文武百官一起声讨他,考虑到大唐的新皇即位,局面还不够稳定,张说找了一个台阶,这样把这件事掩了过去。

    自此,大食使者越发骄纵,贡礼越来越少,脾气越来越大,直至张孝嵩率直入大食境内千里,连破百城,这才变得老实。

    不仅大食国的使团老实,其它国家的使团,被集中在广场上,在风雪中着着等待,没人闹事、没人申诉,没人抱怨,全是乖宝宝的模样。

    靠的就是大唐文治武功、超强的国力。

    作为华夏的一份子,作为大唐的见证者,一股骄傲从郑鹏的内心升起,忍不住昂首挺胸,此刻,郑鹏脑里想起了大诗人王维的两句诗:九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕琉。