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二马齐头并进，奚桓伸手与胭脂击掌为誓，忧郁的脸有些许好转。
“圣上……”临昭归队，道：“适才让娘娘担心了，前边是有一些人，不过是来自墨绚的一个商队。”
“商队？”奚桓怔神道。
“圣上。是这样，自从交战后，雾烈本土的粮食匮乏，民生所需物品大多是墨绚国商人通过丹城运进来贩卖，偶尔也有褚旭国的商队。臣过去奉命追查燕陌，见得不少。”临昭带着下属行走四方多年，对各国了解都不少。
“没事就好。”奚桓宽了心，然后招过临昭一起策马至队伍前端，与胭脂拉开距离，然后相互攀谈起来。
胭脂并未追上去，只跟着大队人马朝西一直行近，时不时抹抹汗。
渐渐地，大队人马从官道上接近了临昭口中所说的商队。那商队约摸有三、四十人，好几辆骡子车，正与一些雾烈民众进行些零散的交易，分装物资。
可能是常年走货经商、风吹雨晒的缘故，这些人的皮肤都长得挺黑，身材看起来结实健康，穿着服饰都是很本份的商人模样。
这些人见大队带着兵器的人马杀了过来，赶紧规规矩矩地弓着身子退到了路旁，像生怕惹恼了谁一般。
胭脂没有细看，只是大略过了一遍，就将注意力都移到前方奚桓的矫健身姿上，面带爱慕的微笑，浑然不觉这商队之中，还有人对她注目不已。那人的目光一直若有似无地绕在她身上，直到她的身影彻底于视线中消失，才从人群中直起腰，黑炭似的脸上写着万分不解。
一行人小心翼翼地行进，未有遭遇到过多阻力。偏偏天公不作美，眼见接近玉霞关，天气却大变特变，忽然下起雨来，而且越下越大，像瓢泼似的。宽大好走的路一下子变得泥泞不堪，地上的水成片成片地划分出无数条溪流。万物一片混沌，即使人近在咫尺，也看不清对方的脸。
这种境况，全带赶路的队伍不得不停下来。谁知这一停，大大地坏了事。赤奴城的追兵追上了他们，两方遭遇之下，产生了一场激烈的拼杀。幸好这股追兵人数不多，仅百余人。经过一个时辰的打斗之后，成了落汤鸡的奚桓一行人才得以脱身，冒着大雨，缓慢地向玉霞关靠近。
玉霞关算不得巍峨，却是苍隐、雾烈两国间的第一道军事屏障。出了玉霞关，是一片开阔的平原，千百年来，弯曲绵延的漕江日夜奔腾不息，由北向南贯穿这片肥沃的土地。江的西面，即是漕州。
苍隐攻入雾烈后，玉霞关就一直为苍隐军在把守。按理说，应该是安全之境。不过，在大雨中遭遇追兵后，奚桓一直担心玉霞关是否还在苍隐手中，因而先行派了一小队士兵前去查看。可他们吃尽苦头，在大雨中跌跌撞撞地前进了许久，已经很接近关口，派去的士兵却一个也没有回来。
商议之下，为保万全，奚桓决定将队伍兵分两路。庄杰与一百多名士兵仍就原线直往玉霞关。奚桓与胭脂则在临昭与整个刺杀团的伴随下从玉霞关侧面绕行。
因是雨天，有好处也有坏处。好处是，马匹行踪立即被雨水冲刷得不留一丝痕迹。坏处是，玉霞关侧面的路比官道要窄许多，行进困难无比。
这一路上，所有人从头到脚没有一块干净的地方，泥水满身不说，有时雨大得连眼睛都没办法睁开。再加上道路沟沟坎坎不断，许多地方不仅不能骑马，还得下马步行，由人牵着马走。奚桓、胭脂两人又都有伤，稍不注意再跌上一跤，实在被折腾得够呛。即使是在这样恶劣的环境下，两人始终手手相牵，不喊半声苦字，只偶尔一个手势或一声满是爱意的轻呼：“小心！”仿佛所有的苦都变成了甜！
如此恩爱之情，让平日里杀人如切瓜的杀手们看了都忍不住感动到骨子里。
只有临昭，从头到尾笑不出来，因为他知道得最多，也因为他明白危险可能就在身边，更因为他想让帝王此生此世与心爱的人白头到老。
可，命运的发展往往不以人的意志为出发点。不仅如此，它还时常与人的意志背道而驰。
他们冒着夜色，在崎岖的道路上迂回盘旋。过了半夜，雨终于有了收势，小了许多。跨过玉霞关，所有人均心有窃喜，却突然发现宿命的狭路早已横陈眼前。
一望无际的平原，弥漫着潇潇雨雾的灰色天地，熊熊燃烧的火把，一群黑色戎装武士，闪烁银光的兵刃……来者不善！为首之人一袭明蓝衣衫，面容俊俏得让人想象不到他是可以持剑的人。
敌军临阵。几十名杀手同一时间抽出佩剑，纷纷靠拢在主子身边，蓄势待发。
眸对眸，剑指剑。令人窒息的对峙！严酷、肃杀、冷凝！
“桓！”胭脂几乎可以听见雨线冲刷在刀剑上的清脆响声，双瞳一下子缩聚起来，落在明蓝衫男子身上。他是谁？难道是军师所提到的修越？
“别慌！”奚桓的手握住她的，沉声道：“褚旭国玉伯侯世子，雾烈尊贵的驸马！”这个时候，他突然明白军师书信中的最后一句。
“幸会桓帝！”修越声音润泽如玉，蕴含重重杀机，迅疾如电的目光掠过众杀手们，最后定在胭脂身上，渐而温柔。不曾想，重见的身份再不是与她并肩作战的朋友，而是追截她的敌人。“胭脂……”情不自禁地，一声悠长叹息缓缓溢出修越喉咙。
又是这两个字！胭脂不知所措地偎向奚桓。
原来，那一年褚嫣造访苍都的一行人中，修越也是在的！脑中已有数重记忆画面闪现的奚桓只是以手握住她的指尖并未回话，反与临昭眼神交会，默契已然形成。
“桓帝不用再想突围了！”修越一马朝前，以出鞘之剑列指身后黑衣武士，笑道：“这些武士曾经都是贵国的影子。”
影子？胭脂眸色一变。那日在赤奴城所议的确都是真实存在，而不是猜测。
“敢问阁下是身为雾烈的驸马爷呢？还是身为褚旭玉伯侯世子？”临昭暴戾地笑起来，“没错，影子的确是一大杀手锏！但，本座既然能训练出影子，也同样可以毁灭影子。”
临昭问话正是奚桓想问。苍隐与雾烈开战时，传言修越曾回禇旭国请救兵，谁知竟无功而返。何以此人竟能挖出这么多影子？并能将他们收为己用？也许战败的谜底就在这儿了。
修越依然笑着：“这个……等你们下了黄泉就明白了。”
奚桓观察细致入微，根本不怒，人身形不动，密音至胭脂耳畔，“突围时紧跟在我与临昭身后，不要掉队！”然后拔剑而出，率先冲向修越。
临昭与奚桓并列前进，众杀手分开两排随侍左右，胭脂居中紧跟奚桓，握剑随时准备作战。一行人不避黑衣武士，而是从中对开，突然发力，令修越始料不及。
双方接触，杀声一片。这些黑衣武士并不惧刀剑，即使中剑也毫无痛色，倒有越战越勇的趋势。杀手们从未碰过如此耐战的武士，均感到极端压力。奚桓与临昭更是明白，拥着胭脂在一群人掩护之下，以惊人的速度突围至武士群边缘。
“胭脂，你回来！”修越亲自杀过来，大叫了一声。
似乎有个人曾经也这么说过这样的一句话！可是，她的名字叫奚月啊！胭脂动作一僵，长长的湿发在空中划出一道弧线，正欲回头，却被奚桓往前一带，“月儿，快走！”
一个武士瞅着空儿一刀斩了过来！两人相牵的手只得立时分开。修越趁着武士与奚桓缠斗，纵马跃来，一手捉住胭脂肩膀：“胭脂，跟我走！”
胭脂本能地挣开，戒备地看着他，右手的剑却没有动，脑袋里好像有种错觉：这个人……像在哪里见过！
“娘娘！都什么时候了，快走！”临昭一剑杀来，修越只能一避，手脱离胭脂。
胭脂听得这声吼，神志登时从模糊中清醒，见奚桓与武士斗得不可开交，周围的武士又一轮一轮地围紧，挥剑怒斩来敌，打马贴近奚桓：“桓，快走！”
手牵手，背抵背，两人同仇敌忾，冲向西面，后有临昭护卫，少数杀手垫后，渐而跃出重围。
“胭脂！你回来！”修越策马相追，奈何为杀手阻拦，声音绝望如当初寒山之上一样。自愿请命而至、精心策划的围追堵截，甚至动用了本不该动力的势力，并非为了国之大业，而是基于那点小小的私心，期待再次遇上她，唤醒她，让她重新回到他身边，哪怕他永远不能靠近她，只能一直远远地守着她，亦甘之如怡。