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第二十三章 饱食痛饮登船去
“各位老爷,各位老爷,三思,三思啊!”被众人的话语吓得连连打了好几个哆嗦,胡驿将赶紧跳了起来,大声阻拦。
自从那怪鱼出现之后,过河的客人和官员要么悻然绕路,要么就眼巴巴地等在水边,直到上游或者下游传来有人被吃掉的噩耗。从没有任何渡河者,敢像眼前这几个青年男女一般,居然果断打起了斩妖除怪的主意!
若是水怪那么容易斩除,这上下游两百余里的英雄好汉,谁愿意任由其择人而噬?!大伙以往不是没有拼过命,可敢于下水拼命的好汉,统统做了怪物腹中之食!前仆后继直到无人可继,才不得不接受了老天爷的安排,任由那水怪为所欲为!
而眼前这几个青年男女,身高不到两丈,腰围不超过八尺,怎么可能是那水怪的对手?贸然打上门去,肯定会被那水怪一口一个,全都当作点心。而他们死了不打紧,万一他们背后的家长不肯讲理,怨恨胡某人没有阻拦自家孩子,一通板子打下来,胡某人怎么担待得起?
四个不到二十岁的太学生,还是朝廷在册的下士,其家世背景怎么可能太差?胡某人,胡某人苦熬了打半辈子,连个年俸一百石的庶士都没熬上,老胳膊老腿儿,哪里够大人物们揉捏?!
越想,胡驿将越是害怕,嘴里说出来的话,越是可怜。简直恨不得跪在地上,哀求刘秀和马三娘等人,切莫自逞英雄,平白去给水怪去送干粮。而刘秀和马三娘等人在长安城里打磨了四年,正愁找不到机会验证各自武艺的进境,加之又急着追赶行程,竟然坚决不肯听劝。谢过胡驿将的好心之后,立刻就去开始准备工具和钓饵,只待天晴之后,就立刻跟那怪物拼个你死我活。
胡驿将苦劝无果,只好作罢。然而他却坚持不肯离去,像影子般跟在大伙儿身后,两只眼睛却眨也不眨地盯着众人,看大伙儿到底准备如何施为。
刘秀知道此人是怕担责任,想记下大伙的一举一动,以备将来向上头交差。所以也不出言驱赶,只管埋头做事。严光却抱着每个人皆有所用的想法,轻轻推了胡驿将一下,笑着询问:“老丈,这周围有没有人卖酒,麻烦派人去买几坛最容易上头的老黄酒来!”
“有,有,不过……”胡驿将还以为这群不知天高地厚的小子下水之前要喝酒壮胆,搓着手,结结巴巴地回应。
“这吊钱,且拿去用!”邓奉不愿听他啰嗦,直接掏出二十枚大泉,拍在了桌上。(注1,一枚大泉面值五十,二十枚刚好顶一千文,可以视作一吊!”
胡驿将满肚子奉劝的话,还没来得及说,就被憋了回去。刹那间,嗓子眼处好生难受。皱了皱眉,心中暗道:良言不劝找死的鬼,也罢,老子把话都说到这个份上了,你们不听,老子有啥办法?干脆,就由着他们去。大不了过后老子辞职回家,谁还能追到乡下去找个穷老头子的麻烦?
想到这儿,先前他心中的种种畏惧,竟然散去了一大半儿。抓起邓奉给的大泉,转身就走。不多时,就冒着大雨,将八坛子老酒,十多只公鸡和一头肥羊,用独轮车给推了回来。“几位老爷,小地方物贱,老酒和公鸡,是用邓老爷给的那一千文买的。羊,是小人送的,今晚炖在锅里,明天刚好用来给老爷们壮行!”
“壮行,给我们?”刘秀等人被弄得满头雾水,纷纷回过头,用好奇的目光看着胡驿将,猜不出此人葫芦里到底卖得什么药。
“几位老爷若是能除了水怪,小的,小的还上下游两百里的百姓,一定给几位老爷立生祠,日日香火不断!”胡驿将肚子里有气,说出来的话也不再拐弯抹角,“若是被水怪给吃了,小的,小的也算尽了心。日后几位老爷的英魂不灭,千万保佑两岸风调雨顺,别再闹更多的祸殃!”
“滚!”刘秀等人被气得哭笑不得,抬脚欲踹。
胡驿将撇撇嘴,扛起肥羊,转身就走。看模样,分明已经把大伙儿当成了死人。
尽管态度恶劣,这厮倒是言出必践。当晚,就杀好了羊,将肉炖了个稀烂。第二天不等天亮,又早早第带着麾下驿卒,蒸了慢慢一大锅糕饼,白送给几个找死的青年人以充战饭。刘秀和马三娘等人也不生气,就着羊肉,抓起糕饼,风卷残云般吃了个痛快。待吃饱喝足,则提着捆好的公鸡,扛着刀矛弓箭,直奔河畔而去。
大雨初晴,河水暴涨,咆哮声宛若惊雷。隔着老远,就能感觉到大地在河水的拍击下,微微颤抖。待走得近了细看,只见一条暗黄色的巨龙从天边蜿蜒而至,龙尾不知道还在何处,龙首向东直奔大海。每一朵浪花,都好似一片巨大的龙鳞,在初升的旭日之下,闪闪发亮。团团水汽,则宛若云朵,托着巨龙的身躯,忽隐忽现,仿佛随时都可能破空而起!
河面上,无论是渡船还是渔船,统统消失不见。显然是周围百姓怕那水怪作恶,都躲了起来,等着有人主动拿自家性命为大伙趟路。河畔码头,则密密麻麻系着七八条官船,每一条里头都空空荡荡,既不见渡客,也看不见船工。
刘秀等人都来自新野,家门口附近就有大河,所以倒不需要外人帮忙操帆。先挑了一艘看上去比较结实的官船跳上去,然后开始用泡了一夜老黄酒的麦粒,喂买来的公鸡。待公鸡们的嗉子,都吃得鼓鼓胀胀,立刻解开缆绳,升起竹篾编制的船帆,顺风而去。
那胡驿将虽然呕了一肚子气,却依旧带领着麾下兵丁,在岸上焚香相送。直到官船影子被水雾彻底隔挡于视线之外,依旧双手捧着草香,对着头顶的天空喃喃而拜:“老天爷保佑,过往神明一起保佑。保佑着几个孩子,得建奇功。这年头肯拼了自家性命替大伙除害的好人已经没几个了,老天爷,您不能一点儿想头都不给大伙留!过往神明,您不能都白吃了俺们的烟火,却像人间的县老爷一样俱做了睁眼瞎……”
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