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第六十 章 乳虎啸谷恨山平 （三）
翌日清晨，朱祐便揣着刘縯亲笔写的书信，前往颍川。刘秀则先花五天时间，与严光一道，把带来五万乌合之众去芜存菁，接下来，又将昆阳大战之后严光收容兵整顿出来的降卒，也分别交给麾下众将统带。最后，等将士们彼此都有了印象，才启程离开昆阳，杀奔豫州。
大军在路上势如破竹，郏县、颍阴皆一鼓而克。其他大大小小的堡寨，更是望风而降，地方上的豪强们，都知道新朝大势已去，谁都不愿意替王莽殉葬。
这一日傍晚，众将来到颖水畔，看着因雨而高涨的颖水，以及河对岸处于低洼地段的颍阳城，忽然心有灵犀，相对放声大笑。
笑罢，傅俊剑指对岸，大声说道：“昔年三家分晋之时，智伯远远看到晋阳南侧的晋水高涨，估计心里也是乐开了花。不过，坏就坏在，晋阳还未进水，他脑袋倒先进水了，故而被赵襄子抓住时机，反败为胜。如今，我们既有智伯之利，又无智伯瑶之蠢，只消今夜堵塞河道，将河水蓄上六七个时辰，明日一兵一卒，便可拿下颍阳。”
“天佑我军，不费一兵一卒！”其余众将欣然响应，手舞足蹈，仿佛已经看到河水泛滥，将颖阴一举吞没的盛况。
然而，没等大伙脸上笑容散去，贾复忽然撇了撇嘴，冷冷问道：“水淹颍阳，当然能不战而胜。只是城中百姓，与我等有何冤仇？昔日巨毋霸驱兽食人，诸君深恨之。如今换了自己，怎么就忘记了当初所想，居然也干起这种伤天害理的勾当？”
“你！” 众将被说得脸色铁青，却谁也没勇气再提水淹颖阳的话头。
“君文所言甚是，我等断不能做此禽兽之举。” 刘秀不忍见大伙尴尬，赶紧笑着做出决断，“不过，我们可以试试，以颖水做威胁，逼迫颍阳尉丁綝投降。”
他做事向来利索，第二日，便率领义军渡过颖水，分作两部，一部分留在河畔，或是伐木，或是掘土装入沙袋，做截水之用。另一部分，则在颍阳城楼上的新军惊恐的注视下，开始准备攻城。
此刻义军经过昆阳大战，早已脱胎换骨，不再是刚刚穷乡僻壤杀出来的那支，只靠一股血勇攻城的草贼流寇。而王邑逃得匆忙，留给义军武器、铠甲，以及井阑、床弩等攻城利器，也数不胜数。
先前攻打郏县和颍阴之时，这些器物都还没用上，对方就已经举了白旗。此刻见颍阳县摆出一副严阵以待的架势，刘秀又不愿真的采用水淹之计，故而命人将攻城器械尽数搬过颖水，一排接着一排，摆在了颍阳城下。
一通响彻云霄的鼓声过后，利箭腾空，遮天蔽日。紧跟着，又一通鼓声响起，攻城车缓缓前行，在地面上压出数十道深深的车辙。第三通鼓声再响，床弩呼啸着射向城头，将城垛处射得碎石乱飞。第四通鼓声转眼又来，几百名手持铁锹的兵卒，直奔河堤……
没等第六通战鼓敲响，城头的莽军战旗飘摇坠地。敌楼处，一名县令打扮的官员高举着白旗，双膝跪倒。在其身边，数名兵丁用颤抖的声音卖力叫喊，“不要打了，愿降，我等愿降！”
“停止放箭，士载，加强戒备。君文，去接管城门！” 刘秀要的就是这种效果，果断向周围下令。
邓奉指挥着弩车在一旁警戒，贾复率领百余名勇士策马上前。不多时，城门大开，棘阳县宰丁綝丁游春，带着麾下官吏，哆哆嗦嗦走了出来。
既然自己这边没任何伤亡，刘秀也不难为丁綝。反倒命人摆下了酒宴，替此人及其手下压惊。义军将士，大部分也都留在在城外，以免进城之后，有人管不住自己手脚，强买强卖，骚扰无辜百姓。
丁綝见此，感动得热泪盈眶。先喝了几杯酒壮胆，然后果断站起身来，对着刘秀一揖到地，“将军仁义无双，在下佩服之至。颖阳太小，无法给将军提供太多粮草。在下本领低微，也不敢自荐于将军幕下。但是，在下却有几句话，希望能当面告知将军，请将军莫怪在下鲁莽。”
“游春兄客气了，但说无妨。”刘秀楞了楞，笑着点头。
“多谢将军！”丁綝又行了个礼，苦笑着说道，“颍阳虽小，却也并不全无抵抗之力。在下原本以为，守上十天半月，应该不成问题。只是，只是眼见将军派人截断颖水，恐拖累百姓受苦，不得已，才只好竖起了降旗。谁料，出城之后，才发现将军只是在虚张声势，实际上，连一袋子泥土，都没丢如河中！”
“刘某急着克城，又不愿弟兄们损失太重，不得已，才行此险招，还请游春兄勿怪！”刘秀笑了笑，坦然承认。
“不敢，不敢！刘将军智勇双全，输在你手上，在下心服口服！” 丁綝又拱了下手，笑着感慨。随即，迅速补充道，“但是，接下来，刘将军切莫掉以轻心。颍川这边，主持防御的乃是冯郡掾，他可没在下这么容易对付！”
“可是冯异冯公孙？” 刘秀正愁听不到朱佑的回音儿，赶紧出言询问。
“正是！”丁綝听到冯异的名字，立刻一脸仰慕之色，“公孙兄大才，胜在下十倍。故而习太守才令他监察颍川五县。他早知道将军会杀过来，他琢磨出一套’五行联保’的战法，专门用来克制外来之低。将军队我颖阳百姓秋毫无犯，在下无以为报，特将此事告知将军！”
“何为五行联保？”刘秀好奇心起，不禁大声问道。
“我也只闻其名，没有亲眼见过。”丁綝神情略带尴尬，苦着脸回应，“不过，据说冯郡掾曾亲自为习太守演示过，得到了在座所有人的齐声称赞。，此事颍川官场尽人皆知，断然不会有假。”
“王莽四十万主力大军都被我们击败了，便是他是乐毅白起复生，又能如何？”非常不屑丁綝的吹嘘，邓奉站起身，对他的话嗤之以鼻。“文叔，给我一支令箭，我这就去把父城拿下来。看看他五行联保到底是何货色？”
“士载说得对，他在厉害，难道还能凭空凑出四十万大军？！” 贾复性子跟邓奉一样倨傲，拍着桌案站起，大声请缨，“将军，我愿为先锋，去替大伙探一探那五行联保，到底是什么花样！”
“父城乃弹丸之地，何劳两位牛刀杀鸡，王某去一趟便可！”
“我来！”
“我来……”
王霸、臧宫、刘隆等人，争相请缨，谁都不肯把丁綝的提醒放在眼里。
经过了昆阳一役之后，东征军上下，几乎都生出了天下豪杰不过如此的想法，士气暴涨，傲气也跟着水涨船高。刘秀对此颇为不喜，正准备借机敲打大伙几句，却又看到马武大步走上前来，“将军，公孙兄乃马某的救命恩人，下一仗，还是马某去为好。无论谁输谁赢，某都要亲自向他道声谢谢。将军放心，马某绝不会故意留情，若他杀了某，算马某将这条命还给了他。若是马某有机会将他擒住，也绝不会伤他一根寒毛。”
“马大哥……” 刘秀见马武说得郑重，连忙起身回应。
还没等他叮嘱的话说出来，马武已经长揖及地，“将军你若不信我，我可以写下军令状！”
刘秀无奈，只好笑着摆手，“军令状便不必立了，只是马大哥你稍安勿躁，等器械营将攻城之物全部送来，再动手也不迟。”
”理应如此！”马武点头应允，紧跟着，便跟众将告辞，回自己的营地去早做准备。
翌日，他带领麾下部曲开拔，傍晚渡过阳水，又行十余里，四更天时，终于来到父城五里外的地方，伐木为营，埋锅做饭。耐着性子再多等了半日，到第二天未时，臧宫带着器械营终于姗姗来迟，将井阑、弩车等物，尽数运抵城下。
咚！咚！咚！咚咚咚咚的！
呜！呜！呜！呜呜呜呜！
……
随着令旗挥舞，无数面战鼓擂动，千百个号角被奋力吹响。
数百枝箭矢从井阑中呼啸而出，数十道寒光从弩车直劈城头，一辆辆冲车和梯车被壮士们推着，将城门外的泥地，压出十几道深深的车辙。一队队义军将士举着盾牌和钢刀，迅速压向父城算不上高大的城墙。
泰山压卵！
马武乃是百战之将，性子虽然倨傲，却知道苍鹰扑兔，需尽全力的道理，第一击，就使出了杀招。
只是他却万万没有想到，眼前这座弹丸小城，竟爆发出东征以来从没遇到的顽强，就在义军的井阑和弩炮开始发威的同时，城墙上的反击也宣告开始，并且比进攻方还要猛烈十倍！
咻！咻！咻！咻！咻！
凄厉的怪声不绝于耳，无数的箭矢将空气撕裂，怀着对鲜血最深的渴望，如同天罚一般，狠狠的插了下来！
刹那间，就像狂风吹倒麦田，冲锋的汉军，一片接着一片，倒在了箭雨之下。紧跟着，数十个木桶从城头迅速滚落，一路撞过去，将冲车、梯车和井阑撞得摇摇晃晃。
木桶迅速破裂，亮闪闪的菜油四下流淌。流星般的火箭从天而降，下一个瞬间，木桶经过和碎裂处，烈焰翻滚，将躲闪不及的兵卒和攻城器械，全部吞没在浓烟当中。
“放箭，放箭压制敌军！君翁，你带人去救火。其他人，跟我去接下受伤的弟兄！” 马武是个过惯了苦日子的人，此时此刻，既心疼麾下的弟兄，又心疼来之不易的攻城器械，大喊着做出决定。
一阵激烈的号角声，忽然从背后传来，让他刚刚举起手臂，僵在了半空中。
艰难地扭过头，向后张望，他看到，大股黑甲骑兵从地平线上汹涌而至，所过之处，黄色的烟尘遮天蔽日。
“君翁，你去接弟兄们后撤！” 强行压制住心中慌乱，马武拨转坐骑，将锯齿飞镰三星刀高高举过了头顶，“其余人，跟我杀贼！东征军，有我无敌！”
“有我无敌！” 虽然中了敌军的诡计，义军将士心里，依旧没有多少畏惧之意。纷纷跟在马武身后，掉头冲向了敌军，就像一群扑火的飞蛾。
双方怒吼着迅速接近，每个人都热血沸腾。
“来得好! ” 有名新朝将领一马当先，大叫着扑向汉军。手中长槊迅速横扫，将三名扑向他的汉军骑兵，瞬间扫落于马下。
“贼子，住手！” 马武大叫上，上前阻截。对方却对他不屑一顾，又挥动长槊，连刺四名义军骑兵落马。紧跟着，双腿狠夹马腹，从他面前不足三丈远位置高速掠过，将蜂拥而至义军步兵撞得像麦子般纷纷栽倒。
马武自领军一来，从未见过如此猛将，更未受过这种屈辱，被气得火冒三丈。也拨转坐骑，紧紧咬住此人马尾不放。手中大刀，不停地在半空中画影儿。
那新军将领跃马如飞，长槊也使得出神入化。一边躲避着马武的攻击，一边刺向周围的义军将士。所过之处，没有一合之敌。转眼间，就将义军的阵型，给硬生生撕开了一道又宽又长的缺口。
“呜呜，呜呜呜，呜呜……” 凄厉的画角声再度响起，更多的新朝兵马杀至，将阵型混乱的义军杀得节节败退。