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第二十七章 大军纵横驰奔 （二）
“吴将军，快快有请！” 谢躬如闻天籁，立刻忘记了自己先前的决定，大步出门，亲自将吴汉迎进了中军。
那吴汉，显然是有备而来，进了门后，也不啰嗦，立刻向谢躬抱了下拳，大声问道：“卑职听军中传闻，大帅此番领兵北进，名为讨伐王朗，实则为的是荡平幽州。敢问大帅，若我军现在就与幽州开战，胜算能有几何？”
“胡说，你从哪里听来的风言风语？” 明明已经是早晚都会发生的事实，并且在大营内已经传得几乎人尽皆知，谢躬却坚决不肯承认，立刻皱着眉头，高声反问。“谢某和刘秀同殿称臣，无缘无故，怎么可能跟他兵戎相见？”
吴汉微微一笑，也不戳破谢躬的谎言，“是胡说就好，吴某就怕传闻变成了真事。当年刘秀带着六千乌合之众，就破了王邑的四十万大军。大帅帐下兵马全部加起来不过十万出头，此刻若与刘秀起了冲突，无异于赤身搏虎！”
“你……” 这简直就是故意给人添堵，谢躬顿时气得两眼发黑。然而，想起吴汉先前在外边说得那几句话，又强行压制住怒火，笑着拱手，“子颜，子颜休得再说笑话。谢某已经急得焦头烂额。那刘秀的不臣之心，昭然若揭。纵使谢某不去征讨于他，他早晚也会带领麾下那群虎狼打过黄河。你若是办法，还请当面赐教。事成之后，谢某绝不会忘记你的功劳！”
“大帅言重了，赐教二字，吴某愧不敢当。” 吴汉侧开半步，拱手还礼，“但是，吴某窃以为，欲图刘秀，必先以高官厚禄，收买其身边爪牙。无论是邓禹、贾复，严光，还是铫期、马武、冯异，只要能得其中一人，就能令刘秀与他身边的弟兄互相猜忌，从而导致整个幽州军分崩离析！”
这话，他刚才在门外已经说过一次，只是没说具体操作方法。而此刻说了出来，却惹得谢躬大声长叹，“唉，子颜，此计当然甚妙，然而，那刘秀身边，却是铁板一块。让老夫根本无从下手？”
“大帅已经试过了？怎么可能？” 吴汉顿时大吃一惊，随即，脸上就涌现几分尴尬，“吴某自从被任命为安乐县令以来，日日就想着，该如何前去赴任。私下里，将刘秀身边的一众文武琢磨了个遍。他们虽然对刘秀颇为忠心，却来路各异，绝不可能是铁板一块！”
“子颜，安乐县令之职，乃是权宜之计，切莫再提！” 话音刚落，谢躬脸色变得好生尴尬，拱了下手，主动解释，“谢某早闻子颜的才名，想要委以重任。奈何朝中有人总是拿着子颜曾经在前朝出任要职的经历说事儿，不得已，谢某才只好给子颜委任了一个县令之职，以堵那些人的嘴巴。日后你立了功劳，自然就可以青云直上！”
安乐县位于幽州，委任吴汉到不受朝廷控制的幽州任县令，原本就是为了羞辱。而此刻被谢躬一解释，反而成了有意栽培。顿时，将吴汉感动得两眼发红，上前半步，躬身便拜，“多谢大帅，此番知遇之恩，吴某必粉身碎骨以报。不瞒大帅，那刘秀小贼，当年在太行山中，一把大火，将吴某麾下千余兄弟，全烧成了枯骨。令吴某从那之后，在长安几乎无法立足。此生若是不杀了他，吴某寝食难安。”
“原来子颜跟他有这么大的仇！” 谢躬恍然大悟，心中的戒备立刻就降低了数分。果断伸出双手，用力托起吴汉的胳膊，“起来，起来，子颜不必多礼，谢某跟你志同道合！”
“谢大帅！” 吴汉力气大，坚持又给谢躬做了个揖，然后才退开两步，朗声问道：“刚才大帅曾说，已经派人拉拢过刘秀身边的爪牙，却收效甚微？ 缘由为何？”
“老夫也是百思不得其解！” 谢躬笑了笑，悻然摇头。“那刘秀身边的爪牙，要么毫无回应，要么就是狮子大开口，让老夫进退两难！”
“敢问大帅，谁人没有回应，谁人狮子大开口？”吴汉闻听，立刻大声追问。随即，又赶紧躬身下去，快速解释，“大帅勿怪，刘秀身边的爪牙来历不同，性情各异。不弄清他们反应情况，吴某想要替大帅出谋划策，也无从出起！”
“这……” 谢躬的第一反应是手按剑柄，听到了吴汉后面的解释，却又立刻方下心来。拍了下桌案，大声道，“还能有谁，除了马武那个匹夫。至于其他人，要么是当成赶走了老夫的信使，要么至今毫无回音！”
“末将猜测，也应该如此！” 吴汉是一点都不知道谦虚，笑了笑，轻轻点头，“那马武原本脑后就生着反骨，当初跟绿林山做三当家之时，就经常跟泚阳王对着干。他之所以给刘秀帮忙，一是因为跟逆贼刘縯有过命交情，而来则是因刘秀和他妹妹马三娘之间的那层关系。而如今刘縯已死，他妹妹直到香消玉殒，都没进得了刘家的门。他若依旧对刘秀忠心耿耿，才是怪事！”
“老夫当初何尝不是这样想！” 谢躬越听，越觉得吴汉对自己的胃口，手捋胡须，连连点头，“可是他，却要求封其为大司徒，冀州牧，赵王，并且世袭罔替！如今陛下正在重整旧日山河，群臣之中，功劳大过马武者，车载斗量，若封马武为王，其他一直披肝沥胆征文武们，将被置于何地？”
“这匹夫，果然欲壑难填！” 吴汉闻听，立刻对马武大加鄙夷。然而，鄙夷归鄙夷，他却不认为双方的“买卖”已经彻底无法谈拢。笑了笑，淡然提醒，“不过，大帅可曾听闻一句话，肯讨价还价的，才是诚心的买主。若是连价钱都不谈，却未必是出自诚心。”
“这？” 谢躬的精神顿时就是一振，却又不愿表现得太过分明。偷偷深吸了一口气，笑着点头，“子颜你的意思，莫非是说马武在故意试探老夫的诚意。你继续说，老夫究竟如何，才能将他给拉过来。”
“是，大人。”吴汉吴子颜拱手领命，笑着补充，“只要他肯讨价还价，便是已经心动，大帅不妨派遣一个信得过的人，继续跟他暗中往来。将赵王改成赵侯，冀州牧改成邺郡守，大司徒改为征北将军……”
“不行，不行，上一次信使，被他直接给斩了。若是价钱还到这么低，恐怕他一怒之下，又要当中打老夫的脸！”一句话没等说完，谢躬已经将头摇成了拨浪鼓。“老夫麾下虽然有的是人才，却也不能随便让他来杀！”
“大帅慈悲。” 吴汉再度拱手，向谢躬深表佩服。然后，又笑着提醒，“大帅上回一下子派那么多信使过去，他不杀掉给自己送信之人，如何才能杜绝刘秀的猜疑？所以，末将以为，大帅下次无论再派谁去，只要做的隐秘，都会安然无恙！”
”嗯？” 谢躬闻听，顿时眼神又是一亮，“你是说，那马武扯书斩使，是欲盖弥彰？”
“对，他现在还是大汉的将军，您也是大汉的尚书令。您派信使拉拢于他，他不想理睬您，把信使赶回来就是了，何必非要扯书斩使？分明是故意做给人看，以便他私下里再为所欲为！”
“这，这倒是说得通！” 谢躬越听越觉得吴汉的分析正确，兴奋地连连点头，“子颜果然高才，若非你提醒，老夫差点就被那马子张给气晕了头！”
“大帅只是以前没跟这种贪心不足的匪类打过交道而已。不像末将，以前不知道宰了多少这种货色！” 吴汉撇了撇嘴，傲然回应。
有道是，千穿万穿，马屁不穿。这句话虽然说得傲气十足，却也将谢躬的地位给抬到了云端。后者顿时心中大生相见恨晚之意，一把拉住吴汉的胳膊，大声说道：““嗯，有道理，子颜的话，大有道理。依你之见，接下来，老夫该如何答复马武？”
“无非是讨价还价而已，一回不成，就来第二回。只要不还得太狠，马武折腾几个来回，见没更多便宜可占，就肯定先软了下来。。”一丝冷笑，从吴汉脸上一闪而过，撇着嘴，他继续说道，“甚至大帅先答应推举他做赵王又如何？最终决策权在陛下，又不在您！况且只要河北一日不平定，朝廷对他的封赏，就不可能落到实处。而待到我军踏平了河北，击败了刘秀，那马武还不是您的板上之肉，是剁是切，尽可随意！”
”善，大善！“ 话音刚落，谢躬立刻用力抚掌，“子颜大才，老夫这就命人去跟马武讨价还价，免得他断了念想！”
”大帅千万记得，每次往来，都带上您跟马武的亲笔信。“ 吴汉笑了笑，猩红色的舌头在牙齿间翻滚。
”为何？” 谢躬听得似懂非懂，本能地咨询。
“礼尚往来，大帅写信给他，他哪怕让人代笔，都会给大帅回复只言片语。”吴汉声音迅速降低，落在谢躬耳朵里，却字字宛若雷鸣，“将来万一双方谈不拢，大帅只要将他的信件给刘秀送过去，即便刘秀不杀他，他也没脸面再于幽州立足。”
“轰隆！” 窗外忽然响起一声惊雷，有棵合抱粗的大树，应声而倒。