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十八世纪时期的伦敦,是一个生机勃勃、强势崛起的世界级大都市。在这个欧洲人口最多的城市里,每天都有以高效率生产着财富的工厂,在泰晤士河两岸拔地而起,在众多实业家和工匠的努力下,人类开始进入了以蒸汽为主要动力的时代;被英国人誉为“母亲河”的泰晤士河上,则来来回回地穿梭着悬挂着不同旗帜的船只,将英国物美价廉的工业产品运往世界各地,然后又将海量的财富转运回英国国内;大大小小的剧院和充满新财富阶层审美情趣的私人住宅,在伦敦市区内如雨后春笋般地出现在人们的视野中;荷兰阿姆斯特丹的银行开始将海量的资本,从战争此起彼伏的欧洲,转移到更为安全的伦敦来,一个全球金融中心慢慢崭露头角。伦敦,欧洲唯一人口超百万的城市,一个每天都在创造着奇迹的城市!
林梓涵手中的泰晤士报,上面赫然印着1792年6月14日的字样。没错,就在今年,第一座使用蒸汽为动力的棉纺织厂,已经在“棉都”曼彻斯特建成投产,向世人展示着效率更高的生产方式。林梓涵心中一阵风云激荡,这是怎么样的一个大时代呀!而他,即将成为这个大时代中的一员。
伦敦和巴黎,无疑是这个时代里领跑全欧洲政治和经济的所在。如何回到二十一世对于林梓涵来说,看似已经成了一个无解的题,抱着既来之则安之的心态,如果不去这个时代的伦敦见识见识,岂不是白白穿越一趟?至于引领欧洲时尚潮流的巴黎还是算了,目前处于大革命状态的法国可不是个什么安全的地方,目前还老老实实地呆在英国最好。打定主意的林子涵第二天便早早地起了床,将威克汉姆为数不多的行李全部整理,开始了一趟“说走就走”的旅行。
林梓涵现在终于享受到了帅哥的待遇,从出门后,那些街上年轻的小姐们便红着脸,偷看威克汉姆那一张俊秀的脸庞。甚至一个打扮华贵的妇人还大胆地向自己抛媚眼,结了婚的女人就是豪放啊。在一个有些肥胖的中年贵妇向林梓涵抛了媚眼之后,林梓涵承认自己快要hold不住了,如果刚才还是得意洋洋地去享受的话,那么现在的林梓涵只有一种感觉,那就是自己尼玛就是动物园里的一只猴子!没办法,威克汉姆这张脸实在是太妖孽了,比魔戒里面精灵王子还要花美男,这简直就是大小通吃呀!怪不得威克汉姆后来在麦里屯成为了众多少女怀春的对象,甚至包括一向以睿智著称的女主角伊丽莎白。
在问过一位打扮得体的绅士之后,林梓涵终于找到了这个名叫哈维福小镇里唯一的一个马车行,他需要雇佣一辆马车送他去伦敦。
在和老板谈好价格之后,林子涵以一英镑两先令的价格雇佣到了一辆装饰普通的马车。马车夫是一个棕发碧眼的小伙子,浑身透着年轻人朝气蓬勃的精气神。虽然这个马车夫看起来还很年轻,只有二十岁的样子,但裸露在亚麻衬衣外面古铜色的皮肤,却让人感到充满了野性的力量,简直完爆后世的健美先生。
在马车夫帮自己将行李放好之后,林梓涵随意问道:“你叫什么名字?”
马车夫见穿着体面,有着良好教养的绅士在向自己问话,连忙行礼道:“我叫威廉?爱德华。很高兴为你服务,先生。”
林梓涵总感觉这个小伙子并不只是一个乡下车夫那么简单,那身上的气质和精气神,绝对不是一个一声没踏出英伦三岛的车夫所拥有的,这也许是一种直觉吧。林梓涵继续问道:“威廉·爱德华,你做马车夫这个一行没有多久吧?”
威廉爱德华吃了一惊,没想到眼前这位看起来像个小白脸的先生会有如此眼力,便恭敬地回答道:“先生,你猜得没错。我以前在东印度公司的商船上当过水手,这几年攒了钱便买了辆马车,安安心心地当个车夫。虽然赚的钱没有以前当水手那么多,但胜在安全。陆地上可不会有风暴和巨浪,先生。”说到最后,威廉?爱德华还颇有幽默感地开了个玩笑。
林梓涵心中了然,怪不得这个车夫在阴雨连绵的英国能有一身古铜色的皮肤,原来是当过海员。林梓涵有心想要打听一下东方的消息,便从装着食物的篮子里拿出了一个白面包,递给威廉:“威廉,那你一定去过东方喽?能和我说说你在东方的见闻吗?”
威廉诧异地看着从后座递过来一个白面包的威克汉姆,心想这位绅士还真是和善又慷慨,毕竟体面的绅士一般是不屑于和他们这种下等人交谈的。威廉接过面包后并没有吃,而是小心翼翼地装在了一个小布袋里,然后一边赶着马车一边兴奋地说着他在东方的见闻:“你算是问对人了,先生。我前几年一直在东方公主号上当水手,那可真是一艘漂亮的大帆船!”可能实现想到了当年做水手的生涯,威廉一脸怀念:“我去过荷兰人在南非的据点开普敦,也去过到处是宝石的印度,最后一次航行我们还到达了清国的广州。那真是一段令人回味的经历,先生。”
这个叫威廉的马车夫还真是见多识广,刚才真是小看他了。林梓涵对南非和印度没什么兴趣,但对自己的故乡中国确实非常地感兴趣,说不定自己在有生之年还能回到中国呢。林梓涵急切地问道:“威廉,你能跟我说说东方的清国吗?”
说到自己曾经的航海经历,威廉的兴致显得很高昂:“先生,那个古老的国家简直是让人惊叹!伦敦商店里那些昂贵的瓷器和丝绸就是来自于这个国家。据说这个国家的面积有整个欧洲这么大,人口超过三亿,是不是令人难以置信,先生?不过可惜的是,我们的商船只停在了珠江口的黄埔岛上,广州的清国官吏不允许外国人随意到城里走动。诶,无法领略到这个比伦敦还要繁华几分的城市,真是个遗憾。”
听着威廉唾液横飞的解说,林梓涵心中有些恍惚。威廉口中伟大的东方古国,却在五十年之后,在英国皇家海军的炮口下颤抖!一个军队上百万的老牌帝国,就这样被数千英军给打破了胆!诶,希望自己有生之年不要看到这一幕。
似乎是感受到林梓涵低落的情绪,威廉也沉默了起来,停下了口中的喋喋不休,开始专心赶着马车。远离北方工业中心令人心烦的喧闹和拥挤,英格兰南部的乡下就显得宁静多了,牧羊人赶着成群的绵羊,在高低起伏的草地上悠闲地唱着乡间小调,时不时有载着草料的马车缓缓地行驶在有些泥泞的乡村道路上。
林梓涵将双手伸出了马车外,感受着英格兰乡间的自然气息和悠闲的生活节奏,这让前世一直为了生活而奔波的他感受到了丝丝安心和平静。要是能在这英国乡村有一个大大的庄园就好了,该多好啊,林梓涵不禁幻想起来。每天在闲暇的时候骑着骏马巡视自己的领地,兴起之时还可以去打打猎,钓钓鱼,还真是令人向往的平静生活。可惜林梓涵此时只是一个全身上下只有三十英镑的穷鬼,根本就买不起庄园。也许在到伦敦之后,得找一条来钱的路子。
到了中午的时候,威廉将马车停在了路边,准备休整一下再上路。林梓涵将那个盛着食物的小篮子拿了出来,里面放着几个白面包,一瓶葡萄酒和几块牛肉。这是他在离开旅馆的时候,让旅馆的女仆帮自己准备的。而这些丰盛的食物竟然只花了一先令不到,这个时代的英镑还真是值钱呐。威廉看了一眼林梓涵手中的白面包,咽了一口唾液,然后默默地从小布包里掏出了一块黑面包和一个水壶,开始了自己的午餐。
林梓涵看着那颜色令人作呕的黑面包,感觉自己已经没了什么胃口,昨天晚上他好奇之下吃了一块这种在近代欧洲最为大名鼎鼎的食物,差点将胆汁都吐了出来!虽然他是在农村长大的孩子,可是他活了二十几年,从来没有吃过这种恶心的食物!这种专门为平民准备的食物里,掺杂了大量的木屑和麦秆粉末,比现代人趋之若鹜的杂粮还要“杂粮”,没有水的话简直是难以下咽。
看着威廉那羡慕的眼神,林梓涵又拿出了一块羊角面包,递给了这个年轻率直的马车夫。威廉感到自己真是幸运,以前雇佣过他的那些上层人士,那个正眼瞧过自己?更别说和自己聊天,并慷慨地赠予面包了。他感激地接过面包,但和早晨一样,默默地将面包放进了自己的小布袋里。他一年也不见得能吃上一次白面包,这些面包他一定留到有一瓶杜松子酒的时候,再好好享用,而不是在匆忙的路上。
林梓涵看着眼前威廉那小心翼翼的动,,心中感概不已,这个时代欧洲平民的日子还真不好过,怪不得法国的大革命对那些国家的底层民众有那么强的鼓动性。“威廉,你就不要吃黑面包了,我这里还有些小麦面包,你大可不必将面包收起来。”
威廉爽朗地说道:“谢谢你的好意,先生。不过白面包是像先生这样的绅士才能够享用,我有黑面包就好了。”
听了威廉的回答,林梓涵哑然,这个时期的英国正值工业革命的开端,而工业文明并没有为普通民众带来任何红利,反而在贵族的大肆圈地下失去土地,沦为了靠着微薄薪水生活的产业工人。这是一种对内掠夺的发展方式,一如日后北极熊的工业化一样。这就是资本积累时期的无奈,不是对内掠夺,就是对外掠夺,而英国则是两者并用,大大加速了原始资本的积累速度,为以后日不落帝国的建立奠定了坚实的经济基础。马克思有一句话说的对,资本从出生那一刻起,从头到脚每一个毛孔里都透着肮脏和血腥。