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清晨,加纳的天空万里无云。在没有云层的遮挡下,地表温度被炙热的阳光加热到了四十五摄氏度。即使英军士兵穿着有厚鞋底的牛皮靴,也能感觉到地面那灼热的温度。和中国华北干热的夏季不同,黄金海岸的空气中含有丰富的水蒸气,使得整个莫西小村庄如同一个大大的桑拿室一般,湿热难耐。大部分没有出过汉普郡的海军陆战队士兵,第一次见识到了什么才是正真的热带雨林气候,什么是如同面包房烤炉般的热浪滚滚。
面对这种高温的天气,很多来自温带海洋性气候的陆战队队员,根本无法适应。在进入阵地进行戒备之后,已经有三个士兵出现了类似中暑的症状。威克汉姆也没有想到竟然会出现这种局面,无奈之下,只好让黑人奴隶不断地将清水送到胸墙处,让士兵们将衬衫着湿降温。同时威克汉姆也准许士兵们脱下华丽却厚重的制服,穿着里面的亚麻衬衣即可。在这样的气候下,已经适应了当地天气的本土黑人,占据着极大的优势。
鲁尔无力地坐在胸墙背后,烦躁地用军帽扇着风,在觉得扇过来的风都带着灼热的滚烫,他又没好气地放下军帽。鲁尔朝一边同样蔫蔫的史密斯怒了努嘴,说道:“史密斯,我想我已经受够了这里的鬼天气!这是什么破地方,怎么这么热,真不知道王国的军队大老远跑到这里做什么?我现在唯一的要求就是能脱下衣服,然后在侧面那条小河里畅快地游个泳。这么热的天气,莫西人应该不会发动进攻了吧。要是我在这种天气下跑动几步,绝对会晕倒的,相信那些黑鬼也好不到哪去。”
史密斯本来就是铁匠,常年得在高温的炭炉边打铁,对这种天气要适应一些。多以史密斯没有鲁尔那般躁动,淡定地说道:“算了吧,鲁尔,要是你真敢去河里洗澡,伯特少尉会踢烂你的屁股的。昨天伯特少尉已经下了禁令,出了黑人民夫,不允许任何人到河边逗留。”
伯特不明白·军官为什么不让士兵去河边,有些困惑地问道:“伯特少尉不会是为了折磨我们这些可怜的士兵取乐吧,这么热的天不让人洗澡,难道想让我们还没战斗就先晕过去吗?”
史密斯倒是听说了一些传言,便解释道:“那条小河不是你想象的那样平静,昨天黑奴去河边打水的时候,便被河中潜伏的鳄鱼给拖下了河!天呐,伯特你简直无法想象,那些如同枯木般丑陋的鳄鱼,张开的嘴巴比你的腰还要粗!而且那帮黑森雇佣兵还说过,河边的水草里还隐藏了一些致命的毒蛇。一旦人被咬了,半个小时之内便会死掉。”
鲁尔一想起河里能吞下整个人的鳄鱼,身体便不由自主地打了个哆嗦:“我的上帝,这黄金海岸哪有军官老爷们说的那么好,简直就是恶魔撒旦的领地!等打完这一仗,我一辈子都不想再到这个地方来!”鲁尔开始怀念起英格兰乡间田园里蜿蜒的清澈小溪,里面顶多有些肥美的河鱼,哪有这么多危险的毒物。
威克汉姆此时也是一身着湿了的白色亚麻衬衣,这里湿热的天气简直就是加强版的四川仲夏!现在的加纳可是十二月份,此时的欧洲大陆大部分地区已经是一片冰天雪地,这里却像烤炉一般,简直就是冰火两重天。
威克汉姆举着单筒望远镜,看着对面人头攒动的加纳人营地,脸色一片凝重。对面的阿莫联军已经开始集结,那些黑人战士们的脸上涂抹着象征战争和胜利的图腾,手里举着在欧洲人看来有些粗制滥造的木盾和长矛,神情兴奋而激动,就像他们奔赴的不是随时会丧命的战场,而是去参加一场烧烤晚会。一个身穿豹皮服饰的祭司,正在为战士们做出征前的祭祀仪式,这是进攻的前兆!
威克汉姆放下单筒望远镜,沉声说道:“看来敌人要发动进攻了,艾文少尉,伯特少尉,还有史坦利上尉,你们在第一条防线一定不能和加纳人硬拼。如果敌人靠上来要肉搏的时候,你们一定要果断后撤到第二条防线!”
防守第一条防线的三人都点了点头,傻子才想和这群野蛮人肉搏,他们会用“文明”的方式,将这些异教徒送下地狱。威克汉姆转向巴奈特,命令道:“巴奈特少尉,你带领你的人在潜伏于战场右侧的战壕了。在第一条防线的士兵后撤之时,一定要给我在莫西人的侧腰狠狠地来上一击!最好能一次打懵莫西人,为第一条防线的人后撤赢得时间。”
现在唯一让威克汉姆担心的,就是主力在朝第二条防线后撤之时能不能保证安全?所以他才把巴奈特的排部署在阵地侧翼隐藏起来,这样能在莫西人追击的时候,能给予追兵迎头痛击!
就在英军全部准备就绪,进入阵地的时候,莫西人也在距离村庄六百英尺的地方整好了进攻的阵型。前面是手持木盾和长矛的轻步兵,而后面则是弓箭手和一些使用火绳枪的火·枪手。这个年代加纳人对战争的理解,还停留在部落之间规模并不大的群殴战争,所以像中国和欧洲那样,产生孙子兵法和克劳塞维茨战争论那种精巧的战争艺术,几乎是不可能的事情。
这种原始的部落战争形态,直接反应在了加纳人的进攻阵型上,他们的阵型就是没有阵型!所有近六千人的兵力,毫无层次感,全部投放到狭小的空间里,兵力根本施展不开。阿莫联军,就这么乱糟糟地朝英军这边冲了过来,完全是一副用人海战术淹死敌人的架势。也许在莫西人的概念里,己方的士兵越多,在战争中就越占优势,但却忽略了交战线的开阔与否对兵力发挥的影响。
鲁尔和史密斯归属于伯特下属的第二排,他们和艾文的第一排,将直接承受非洲土著的第一波直接冲击!鲁尔端着遂发枪的手有些颤抖,他从来没见过这么大的阵势。昨天在村子外的战斗,三百多的正规军对阵莫西人的一百农民,基本没有什么难度,他只是跟着线列放了几枪,战斗就结束了。要知道,全副武装的近代军队,被落后文明的农民所击败,这几乎是不可能的事情。
而现在的场景却不一样了,这会儿是六千多非洲步兵的集群冲锋!这种大规模的集群冲锋在欧洲都不多见,更别说这些没打过几仗的新兵,在这种前面下如何不会感到紧张?
伯特举着手中的指挥刀,对在胸墙后面的士兵们大喊道:“稳住阵型,听到命令后再开枪。谁要是沉不住气先开了火,我就让他擦一个月的枪!”史密斯和鲁尔听到本排军官的呵斥后,心中本来就高高提起的心这才平复了一些,努力瞄准冲锋在前的莫西战士,努力把他们想象成靶场会移动的标靶。
面对莫西人的全力一击,史坦利上尉并没有流露出过多地表情。在他的雇佣兵生涯里,这样的战斗场景早就见惯了。这也是威克汉姆将第一道防线的指挥权下放给他的主要原因,伯特艾文和他比起来,战斗经验就不够看了,实在让人放心不下。史坦利上尉高举着指挥刀,目测着莫西人和胸墙之间的距离,只有在距离七十码以内的距离,遂发枪才能发挥出最大的杀伤力来。
那些加纳人嘴里高喊着不知名的口号,疯狂地往这边冲锋。在加纳人眼里,对面的百佬是掠夺他们土地和财富的强盗,是玷污太阳神灵的异教徒。大祭司刚才已经说了,这次战争是太阳神的旨意,太阳神将会对这些白佬降下惩罚,他们唯一要做的事情,就是冲上去,将手中的长矛插到这些白佬的身体里!处于极度亢奋状态的加纳人,根本没有注意到前方诡异地气氛。和这边杀气腾腾、气势汹汹的冲锋相比,英军那边反而是一片死寂,就像是那半人高的胸墙后不曾有人防守一般。
加纳人终于冲近了英军的射程之内,史坦利上尉高举的指挥刀没有一丝犹豫,便重重落下,就如死神额镰刀那般冰冷,那般毫无怜悯。各级指挥官收到了史坦利上尉的命令,纷纷划下自己的指挥刀,下达了开火的命令。
一时间,英军的阵地上枪声大作,沿着胸墙升腾起了火药燃烧不充分而产生的白烟。前排呈密集队形的加纳战士,如同被秋风扫过的树叶般,纷纷哀嚎着倒在地上。其中冲得最猛,叫得最凶的几个加纳勇士,往往是死得最快的。只见高速翻滚的铅弹,狠狠地撞开了加纳战士胸膛上的肌肉组织,撕扯开了一个个触目惊心的创口。这,就是圆形铅弹的杀伤威力,在近距离内杀伤力比后世的尖头子弹大出不止一倍!
鲁尔在听到伯特少尉开火的命令之后,几乎是下意识地扣动了扳机。在千百次重复的训练之下,这种条件反射几乎已经深深地印在了他的脑海了。鲁尔还没来得及查看自己的战果,指挥官们的呵斥声又再次响起。后面负责装弹的士兵,很快就将已经装填好了的步枪,递到前排来。
这种战术在防守的时候特别有效,能在最短时间内向敌军倾泻最多的弹丸。不到八秒的时间内,英军又迅速地打出了第二轮齐射,对面的加纳战士如同被割到的麦子般,纷纷倒下。而令人奇怪的是,那些加纳人如同不怕死般,既不改变进攻方向,也没有让冲锋的士兵们排成松散的队形,那么决绝地一头扎在英军的弹幕上。
战场经验最为丰富的史坦利上尉,心中顿时升起了一种不妙的感觉。一如数年前在纽约,面对着陷入浓雾中的曼哈顿河时一样。谁能想到大陆军的统帅华盛·顿,会在那种天气下趁着浓雾反戈一击?
果然,加纳人在冒死前进到五十码的距离之时,手拿盾牌的加纳战士背后,便升起了一阵黑压压的箭雨!这是加纳人在和欧洲殖民者多次交锋之后,用鲜血换来的教训。那就是将前面冲锋的加纳战士当成人盾,在突进到弓箭的射程之后,跟在后面的弓箭手会快速地射出几轮箭雨,以杀伤对面的敌人。
要是这个战术运用到中国或者其它文明程度高点的地区,根本就用不着做这么大的牺牲。因为这个年代的滑膛枪射程,一直都没有超过做工精良的弓箭。特别是工艺复杂的复合弓,其射程能达到一百米还要远,而一杆滑膛枪的有效射程,能有八十米就不错了。
进入十七世纪的欧洲,之所以火·枪能取代弓箭成为单兵远程武器,那是因为弓箭昂贵,制作周期长。况且培养一个合格的弓箭手,没个两三年实在是拿不下来。相对便宜、训练简单的火·枪兵,虽然有各种各样的小问题,却依然受到了欧洲各国的青睐,成为了欧洲军队的制式装单兵武器。只是加纳人的科级水平不高,制作出来的弓箭射程还不如滑膛枪,这才需要抵近攒射。
一阵箭雨过后,英军这边虽然有胸墙的掩护,但还是倒下了五六个人。好在莫西人的箭头只有少量的铁质箭头,大部分还是杀伤力有限的骨制箭头,这才没有造成更大的伤亡。黑森雇佣兵对此十分淡定,依然在箭雨的攒射下打出了第三轮齐射!
那些受伤的士兵很快就被拖了下去,由皇家非洲贸易公司提供的随军医生进行治疗。不过伯特和艾文的两个排就没有这么妙了,一些士兵因为紧张的缘故,还没有等到指挥官的命令便私自开火。还有一些胆小的士兵,则死死地贴着胸墙后面,害怕下一个中箭的人就是自己。
伯特少尉大急,抡起手中的指挥刀,用刀背劈头盖脸地就朝那些士兵的头上招呼,一边打一边大喝道:“你们这群怕死的臭虫,想等着野蛮人上来将你的头颅割下,挂在树上示众吗?给我握紧你们手中的枪,狠狠的将这些异教徒送到地狱里去!”
躲在胸墙下的鲁尔也挨了伯特一刀背,背上顿时一阵火辣辣的疼。在军官的威逼下,这些新兵·蛋·子连忙举起手中的滑膛枪,瞄准前面的莫西人,等待着军官开火的指令。
一旁的史密斯盯着鲁尔,大声喊道:“鲁尔,我们会没事的,相信我,我们会没事的。”不知是战场上紧张的气氛,让人来不及多想,还是因为好朋友的鼓励,鲁尔直觉得颤抖的双手平复了些,只是下意识地听指挥官的命令,不断扣动后面装填好的步枪的扳机,将一枚枚炙热的弹丸射向对面的加纳人。
史坦利上尉对自己的部下非常放心,开战后便将注意力放在了海军陆战队那边。原来在看到阵线上的骚动后,他有些担心那些没见过几次血的新兵们会崩溃。不过后来艾文少尉和伯特少尉冒着加纳人的箭雨,将这股骚乱给压弹下去,他这才松了一口气,心中对那两位少尉军官的勇气感到佩服。
加纳人在前面充当盾牌的步兵,很快都倒在了英军的数次齐射之下。前面倒毙的尸体迟滞了后一波步兵的衔接,导致弓箭手和火·枪手都暴露在英军的火力打击之下。没有了掩护的弓箭手和火·枪手,很快遭到了英军的密集弹丸的攒射。那些加纳弓箭手和火·枪手可没有加纳战士的毅力和意志,很快便溃散而去。
过了好一会,鲁尔和史密斯这才反应过来,加纳人的第一次进攻已经被打退了!而胸墙前面,则躺倒密密麻麻的尸体,大概有近两三百来具,还有一些没死的伤兵夹杂极其凄惨地哀嚎着,那惨叫声直让人瘆得慌。很多陆战队的士兵胃部都直冒酸水,好在昨天见了一些血腥的场面,现在都是没有人直接吐出来。