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威克汉姆回到火·枪队营地的时候,萨维达王子正和他的几个侍从训练队列,虽然对他们口令和队列还不是很熟练,但应付初期训练的时候绰绰有余。
数天的训练之后,科萨火·枪队的队列不再是乱糟糟的样子,至少他们能够排成最基本的二列队形,当然,能做到如此程度的士兵,也就只有一百多人。
出于某种恶趣味,威克汉姆将这支新建的样板部队命名为“教导队”,其中的队员在不久将来,都会是科萨火·枪队的骨干。不过现在训练的时间太短,火·枪队的士兵连装弹这样的基本动作也没有学习,所以这支被萨维达王子寄予厚望的“教导队”,更像一群乌合之众而不是一支精锐之师。
威克汉姆刚进了营地的门口,萨维达王子便笑着走上来,说道:“乔治,你现在觉得我训练得怎么样,还不错吧?”
萨维达王子对这样全新的训练方法十分看好,在经过威克汉姆的一番讲解之后,很快就明白了队形在战斗中所起到的作用,因此训练起来也十分上心。如今总算是有点成效,萨维达王子便迫不及待地想要向威克汉姆炫耀一番。
威克汉姆心下好笑,这样的队列训练,在后世大天朝的高中大学的新生军训里,那可是相当普遍的存在,可以说是最基本、最简单的科目。
而十八十九世纪的欧洲步兵战术,最难的不是如何将军队排成二列战斗队形,而是在战斗中纵队变横队的战术动作,这最为考验指挥官的对部队的掌控能力,对士兵的训练水平要求也很高。
当年普鲁士腓特烈大帝最喜欢运用这样的战术,从侧面迂回包抄快速变换队形以打垮对方。后来大革命时期的法国人,将这一战术发挥到了极致,不过缺乏训练法国军队可不会傻傻地和欧洲各国的精锐部队玩对射,而是一上来就刺刀见红,常常令各国的军队淬不及防,让法国人给钻了空子。
面对对方的热情高涨,威克汉姆也不好打击小王子的积极性,便说道:“萨维达王子你的悟性很高,我想再过几天,队列训练就能告一段落了,我们就可以进行下一个训练科目了。”
威克汉姆可不准备将队形变换这些高难度动作交给科萨人,主要是他在这里待的时间不会太长,短时间内根本无法见到训练效果。所以威克汉姆决定等火·枪队的队列能基本走齐之后,便开始学习装弹射击,不要求有普鲁士军队那样变态的射速,能打出几轮整齐的齐射就成。
听到威克汉姆的肯定之后,萨维达王子脸上的笑容更胜了:“等火·枪队训练完毕,到时候我要那些该死的布尔人好看!最近几天布尔人的骑兵又数次越过大鱼河,抢了我们不少牛羊牲畜,这样的情况绝对不能再这样持续下去!”
威克汉姆依稀记得,科萨人断断续续和荷兰人打了三次“卡菲尔”战争,这次应该是第二次“卡菲尔”战争的末期。不过每次战争中,科萨人都没有讨得了好,基本是处于被压制的那一方。
如果这支在历史上不存在的火·枪队能训练完毕的话,虽然战争的结果不会出现什么大的逆转,但荷兰人在征服南非的过程中绝对会比历史上付出更大的代价。
英国兰开斯特宫的那些政客果然不是省油的灯,这种在后面放冷枪搞小动作的事情,他们玩得炉火纯青。现在欧洲的局势已经到了危急关头,英国人还不忘记挖坑给自己的盟友荷兰人跳,节操都不知道掉哪去了。怪不得英国能从欧洲边陲岛国发展成日不落帝国,不腹黑不行啊。威克汉姆在心里对没有节操的英国人吐槽不已,浑然已经忘记他现在也披着英国人的皮。
就在两人讨论一些后续的训练的时候,一个不和适宜的声音响了起来:“这不是我亲爱的弟弟萨维达嘛。怎么,还在训练中看不中用的火·枪队?我的弟弟,不是我说你,难道这些士兵能走得齐一些,就能打败敌人?简直就是笑话!”
这些话使用土语说的,威克汉姆也不知道是什么意思,不过萨维达王子的脸色就有些精彩了。从小到大,无论他做什么,他的哥哥德西斯都会对他冷嘲热讽,萨维达小时候还不明白怎么回事。等到成年之后,萨维达王子才明白了其中的利害关系,原来他们兄弟两天生就是酋长之位的竞争者。因为这个原因,兄弟两之间没少发生龌龊。
“哟,这不是德西斯嘛,这支部队是父亲交给我全权负责训练的,练成什么样好像和你关系不大吧?”萨维达王子在气头上,说出来的话就有些不客气了,甚至对他的这位哥哥直呼其名。
德西斯见弟弟一副不将自己放在眼里的样子,心中的火气也爆发了出来:“真不知道父亲是怎么想的,会把火·枪队交到你的手上。你根本就不配成为我们科萨勇士的头领,部落里谁不知道你就是一个胆小如鼠的废物!”和萨维达睿智的名头相反,德西斯是南科萨部落里有名的勇士。但德西斯觉得弟弟的睿智根本就毫无用处,唯有他的武力才能让南科萨部落兴旺起来。
德西斯也是前两天才从自己的亲信那里得知,他的父亲将新组建的火·枪队交给了他的弟弟萨维达王子。他不是傻子,很快就想通了他父亲这样做的原因。这也是他最为愤恨的地方,要是那一支部队掌控在萨维达王子的手里,会为他以后的抢班夺权的道路增加更多的风险。
虽然不懂两人说的是什么,但是威克汉姆还是感受到了剑拔弩张的气氛,出于缓和气氛的目的,便插话说道:“王子殿下,这位是?”
萨维达王子冷哼了一声,不屑地用英语向威克汉姆说道:“这个是我父亲右侧室的儿子。”萨维达王子故意向外人这么介绍自己的哥哥,就是要明确地警告德西斯要记住他的身份,他只是一个没有继承权的庶子,而他萨维达才是正室的长子,他才是这个部落未来的酋长。
听到萨维达这么带有侮辱性质的话语,德西斯脸色突然变得难看起来,神色几变之后,这才用轻松地话语说道:“萨维达,你和你的白人朋友最好别把火·枪队给搞砸了,不然我岂不是太寂寞了?”
说完,德西斯便大步走出了火·枪队的营地。他现在已经下定了决心,必须快点动手了,不然一些事情快超出了他的掌控了。
威克汉姆就是在傻也知道刚才到底是怎么回事了,说实话,他对科萨人那些龌龊事一点都不感兴趣,只是刚才萨维达的哥哥在离开前的那一瞥,让他有些心惊肉跳的感觉。他有种直觉,这个传说中的篡位者,肯定是连带他一起恨上了。
“你的这个哥哥不简单,你以后最好是小心一点。”德西斯能快速地压制住自己的负面情绪并迅速冷静下来,这样的人威克汉姆可不敢小瞧。
萨维达王子看着德西斯远去的背影,也不知道在想些什么,看似随后说道:“是啊,德西斯已经掌控了部落的大部分兵权,他从来就不是一个简单的人物。”
现在部落里的几个长老,都知道德西斯安的什么心思,就差捅破那层窗户纸了。但知道又能怎么样,除了直属于酋长的卫队以外,德西斯已经基本控制了部落里最精锐的部队,看来南科萨人的又一次内战,又快打响了。
等那位德西斯走了之后,威克汉姆这才想起钻石的事情,便从口袋里掏出那颗蓝色钻石递给萨维达:“王子殿下,你知道这是什么东西吗?”其实在威克汉姆的内心深处,是希望萨维达不知道这块钻石价值的,因为只有这样,他才能从中获取最大的利益。
萨维达王子接过这块石头,仔细地端详了一会,这才抬起头说道:“虽然这块石头看起来很漂亮,但也只是一块普通的石头罢了,奥兰治河的河床里有不少这样的石头。你是从哪里得到这块石头的?”
萨维达王子确实不知道钻石的价值,因为十八世纪末期的时候,全球也只有巴西和印度拥有少量的钻石矿脉,闭塞落后的黑非洲,很少有人知道钻石的真正价值。
看着萨维达的神情不似作假,威克汉姆这才松了一口气,如果有欧洲的商人和南非的土著交易过钻石,那可就坏了。一旦让科萨人知道这些不起眼的石头,可以让欧洲的贵妇们着迷并打开钱袋子的话,那他想从其中发一笔的想法可能就实现不了。
“这是我从你们部落小孩的手里得到的,这是一块拥有着蓝色光芒的迷人石头,不是吗?”威克汉姆努力压制住心中的狂喜,用冷静的口吻说道。
萨维达又观察了一下那块石头,点了点头:“确实是一块迷人的石头,不过这样的石头基本没有什么价值,在我们部落里很常见,难道乔治你对这样的小东西有兴趣?”
此时威克汉姆的心里已经掀起了滔天巨浪,这样的极品钻石在科萨人的部落里竟然很常见!那科萨人的部落里,到底有多少钻石原石!威克汉姆已经不敢想了,他只觉得身体里的血压不断升高,已经到了快要爆炸的境地。
威克汉姆将自己那颗蠢蠢欲动的心压了下去,用漫不经心的口气说道:“小王子也许不知道,这样的石头在我们欧洲很受女人的喜爱,女人们都喜欢有这种石头做装饰的首饰。”
威克汉姆本来想告诉萨维达这样的石头简直就是一文不值,但是这样说的话,就带着一股刻意的味道在里面。既然是一文不值的小石头,他威克汉姆又何必亲自俩向萨维达询问?任谁都会察觉到其中的反常之处。
按照心理学的角度来说,最高明的谎言就是九句真话里掺杂着一句假话。威克汉姆确实没有欺骗萨维达王子,欧洲的女人确实喜欢闪亮亮的钻石做首饰,但他却没有提起其中的价值!
萨维达听了威克汉姆的话,微微有些错愕。在他的概念里,部落里的女人都喜欢青铜做的小挂件,或者是用动物牙齿做的项链和手链。但他却没有听说过,还有女人喜欢用石头做装饰品。
不过萨维达王子也只是当一个奇闻异事在听,他并不认为这样的石头能有什么价值,便对威克汉姆说道:“如果是这样的话,我可以派人帮你找一些这样的石头回来,也不是什么大事。有了这些石头,也许你回到英国的时候,会受到那些女人的疯狂欢迎也说不定?”说完还用那种你懂的眼神看着威克汉姆,还发出咯咯的怪笑。
威克汉姆不可置否,他可不打算用这些钻石回去伦敦泡妞。把这些钻石卖给珠宝商人,都是闪亮亮的英镑。光那一块蓝色钻石,就顶他在黄金海岸分润的战利品价值还要多!不过萨维达的话倒是提醒了威克汉姆,用现在手里的这颗钻石为乔治安娜定做一个戒指,也许她会很喜欢。
“那可真是太感谢你了,王子殿下。”想到回到欧洲后大赚一笔的场景,威克汉姆的心里便美得冒泡。既然萨维达不把这些钻石放在心上,威克汉姆自然不会客气,大不了回英国之后,给他运一批军火过来,也算是补偿。
“不就是一些石头而已,乔治你不用那么客气,我们不是朋友嘛。”萨维达王子大大咧咧地回答道,并不将这件事放在心上。
听了萨维达的话,威克汉姆心里多了一些负罪感。威克汉姆相信萨维达是将他当成了真正的朋友,可他却在利用对方的无知来谋取暴利!这么一想,刚刚那种捡漏的兴奋之情也就变得索然无味起来。
兴致不高的威克汉姆没有多说什么,只是径直去检查火·枪队的训练情况去了。
ps:威克汉姆说道:“读者朋友再不给点月票和收藏,我就不当首相了。”