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滔滔江汉，南国之纪。
张鱼站在一艘小翼的船首，伴随着水流的加速，他所率领的船队已经远离了襄阳附近那如同天门般的大山，进入一望无际的平原，放目望去，肥饶的江汉之滨尽收眼底。
“冯异不入口袋，只在襄阳之郊驻军，与偏师隔山相望，欲耗尽其粮秣，拖垮魏军。既然如此，便要将口袋扩大，按照镇南将军之计，吾等作为奇兵，走水道迅速南下，宜城守将已与绣衣卫谈好条件，愿意以当地三个县降魏。相比于汉、成，魏国势大，加上投诚政策美名远播，江汉士人很乐意抛弃旧主，换一个伯子之位来做，让家族长享富贵。”
张鱼的绣衣卫，连同冯衍的大行令，两个部门管的就是收买、谍报工作，秦时李斯以数万金，而尽得六国将相暗通款曲，如今天下谁黄金最多？当然是继承了老王莽巨额财富的第五伦。
只要在黄金面前软下来，就能进一步通洽，考虑到各地都传说魏国苛待豪贵，张鱼还派人给目标人物细细讲解皇帝的政策：顺我者昌逆我者亡，抵抗的才甄灭分田地，只要主动投靠大魏的，不论庄园还是祖地，都一律保留。
若不信，且看那南阳阴氏，就是最典型的马骨，第五伦不但恢复了他家过去七八百顷田产，遭赤眉夺走的庄园也归还，阴识还做了太守呢！
如今天下各诸侯皆是近几年才崛起的，草创仓促，内部并非铁板一块，故而绣衣卫的业务做得不错，几乎处处皆有情报、内应，宜城就是张鱼最用心经营的一处。
就算冯异发现他们南下，也无可奈何，据张鱼所知，汉军的舟师是适合在大江、云梦泽那种宽阔深水地方战斗的大舰，能逆流拖到此处的，多是中小型号的粮船。
至于楚军的舟师？大多在云梦泽被冯异歼灭，往西逃到江陵了，鞭长莫及。
反倒是魏军多造适合浅水的平底战船，目前占尽优势，真可谓山中无老虎，猴子称大王。
按照计划，只要宜城拿下，口袋封死，冯异就腹背受敌，失去了后援，可以被岑彭一举击灭。
然而，一个来自前锋船只的警告，打破了张鱼快速结束这盘棋的想法。
“绣衣都尉，前方二十余里外，多出一座浮桥，乃是汉军连夜搭建！”
“浮桥？”张鱼一愣，当得知那浮桥上正有汉军大队人马，自汉水西往东渡时，顿时大悟：“好一个冯异！欲趁我舟师控制从襄阳到宜城间汉水前，先行转移么到东岸去么？”
若冯异留在汉水西岸，往北，则入岑彭套中，往南暂退，则等于放弃了襄阳的争夺，甚至会被速度更快的张鱼舟师配合宜城降兵，堵在那里，等岑彭南下合战。
然而冯异却提前看到身处下游的危险，竟欲赶在魏军制汉水权建立前，先跑到东岸去？
随着船队再往南，天色渐黑，那座浮桥已依稀可见，冯异的行动力很强，看东岸的火光，万余汉军已几乎全部转移完毕。
如此一来，汉军就变得可进可退，岑彭的计划还没实施，就先被破解了？
“都尉，该如何是好？是暂停南下，回禀镇南将军，还是冲过去，毁掉浮桥，继续前往宜城？”
汉军的浮桥略简陋，连木桩都没打，直接靠着搜集来的民船搭门板，颇为脆弱，在水流中都摇摇晃晃，甚至挡不住战船奋力一冲。
“立刻派人回报岑公，至于吾等……”
张鱼也在犹豫，既然冯异提前转移，那宜城的汉军粮船，恐怕也南退到安全地区，他们的袭击只怕要落空。再者，冯异如此料事如神，自己收买的宜城，他是否也做了准备？若是强行南下，上百艘船只，五千士卒恐怕会有危险，得不偿失啊。
最终让张鱼下定决定的，却是手下在浮桥上窥见的一个细节。
“都尉，浮桥上汉军几近渡完，但亦有士卒手持长钩拒，持弓弩，于浮桥上北向防御，似在提防吾等冲击！”
张鱼顿时眼前一亮：“冯异若在宜城有埋伏，当不至于尽力阻拦，反应故意放我南下。”
又观冯异在东西两岸的军容，都颇为杂乱，且不像是故意装出来的，看来冯公孙这次转移，也颇为仓促啊。
于是张鱼咬咬牙，堵上了自己的仕途，拔剑指向前方浮桥上火把通明下，映得犹如一道金汤的汉水！
“派十艘小艨艟居前，冲过去！”
艨艟船体狭而长，并以生牛皮蒙船覆背，汉军遥遥射出的弓弩无法将击沉，松脂火箭亦不好使。其两厢开掣棹孔，水手们得到犒赏承诺后，数十条木桨奋力划动，加上顺流，速度越来越快！
此船正前方有硬木为撞角，破开水浪，距离浮桥越来越近！
浮桥上仍有汉军辎重部队在过，眼看十艘艨艟冲来，行者加快脚步，却导致浮桥上更加拥挤，不少人落到水中，靠北处，汉兵们手持长长的钩拒，试图挡住艨艟，可人的双臂，如何与一整条船的动能相抗？触碰到的瞬间竟相折断。
第一艘艨艟重重撞上浮桥，汉水之上，长达一里（400多米）的浮桥剧烈晃动，令人站立不稳。随着剩下的船依次撞击目标，犹如十把刀子戳中了长虫，使它痛得剧烈扭动，更多的人丁牲畜车舆落水，哭喊声响彻汉滨。
当张鱼的座船过时，只见浮桥变得支离破碎，在水流冲击下加速解体，江面上着不少汉兵，他们抱着木板，用手划向两岸。
绝望之下，有落水者向魏军船只求救，无数双手伸向路过的船壳，希望敌人能够怜悯。
张鱼冷冰冰地下令道：“救起那些看着像官的，拷问知晓冯异打算。”
“至于其余人……”他让人转告水手：“远者不必驰射浪费箭矢，任其自生自灭，近者用木桨一拍，助彼辈早入黄泉！”
……
眼看浮桥解体，魏军船队从容南下，沿途还虐杀江中汉兵为乐，这一幕看得汉军校尉们咬牙切齿，而将军马武更是怒发冲冠，向冯异请战：
“冯将军，天色已晚，这支船队往南不远必定停泊，请让我将先锋南下，追上魏寇，将其聚歼，为士卒报仇！”
冯异却摇头：“其顺流南下，其速若骏马奔平川，如何追得及？就算追得，彼必停泊于西岸，汝等泅水袭之？恐怕要反中了埋伏啊。”
冯异赶在魏军舟师南下，将自己困死在西岸前，主动跳至汉。如此，他就有友军的都城黎丘可以依托，就算秦丰依然不放心汉军，不愿让他们入城，最起码也能提供点粮食。
这次的结果，于冯异而言是可以接受的，上万大军顺利渡过，只损失了几百人和部分辎重。
但马武却对这次渡江颇为不解：“我始终不明白，冯将军既然猜到魏军或派遣舟师南下袭击宜城，那就应将计就计，也拔营南进，与宜城邓晨、鄀县王常汇合，便可得上万绿林、舟船数十相助，拦截江中，以众胜寡，灭其偏师！可得大胜。”
马武狠狠地看着狼狈游到岸边的汉军：“也不必像如今这般，受这鸟气！”
面对马武的质疑，冯异只长叹一声，才说出了自己的顾虑。
“岑彭趁着三月雨水，支流暴涨，派后方舟师南下，这算一步险棋。一不小心便会进入汉军包围，全军覆没。岑彭善出奇兵，但绝不无的放矢，更不会出昏招，胆敢如此，定有缘由！”
思来想去，冯异考虑到一个可能：“宜城，只怕不可靠了。”
冯异对友军从来不报太大指望，楚黎王已经到了众叛亲离的边缘，邓晨曾经忧心忡忡地向他禀报说，宜城对提供汉军粮食颇不上心……
冯异的这个猜测，在第二天就得到了证实，南方的邓晨遣人走东岸陆路，星夜送来急报：
“幸得冯将军提醒，吾率舟师粮船南返鄀县，师旅无恙，唯夜间宵遁，搁浅触石沉船三艘。此外，宜城闻吾等撤走，竟遣兵来阻，楚黎王丞相赵京果降魏！今宜城已悬第五伦五色旗矣！”
看完急报，马武惊出了一头汗，若按他的想法，汉军恐怕要在宜城吃一个大亏，如今虽然狼狈了些，却也是最好结果了。
“既然宜城降魏，吾等被一分为二，楚黎王胆怯惧战，龟缩襄阳不出，仿佛这荆襄不是他的地盘。邓奉先也坐困邓县，不得与吾等联兵，冯将军，如今该如何是好？”
马武言下之意，这时候是否该退一退了？他还是力主进攻宜城：“宜城新降，必然人心不稳，而南下魏军亦不多，反正岑彭一时半会也攻不下襄阳、邓县，等扫除后顾之忧，北上再争也不迟。”
冯异摇头：“岑彭不强攻，是为诱我，吾等一旦南退，他必合军击襄阳，襄阳守军见汉军离开、宜城降服于魏，必心中大惧，纵秦丰欲死战，他麾下众人，也各怀心思，难以久持。”
也就是说，他们敢退一步，襄阳只怕要丢！
冯异很清楚，这次战争的目标是争夺襄阳，而非歼灭魏军几千人，魏军有中原兵源，是杀不完的。反之，若襄阳落到汉军手里，刘秀麾下的名臣大将，可以将这里变成一个大磨盘，一点点磨尽北方的骨血！
但敌方可是岑彭啊，亦是志在必得，这一仗，俨然是在赌军队，甚至是王朝的命运，是要见好就收，还是啪的一下，押上去？
手中是万余性命，更关乎汉魏逐鹿，冯异肩上沉淀，心中踌躇，此时此刻，他多么希望，自家的皇帝，战无不胜的刘秀，能在此替他拿主意啊。
但不能，马武连同营中所有人的目光，都盯着冯异，将军，是三军胆魄！
冯异想起了多年前，在昆阳城下，那位如阳光般耀眼的帝王之选，带着区区三千人，做出的疯狂之举，那一幕永远刻在他心里。
而当他向刘秀请教用兵之法时，刘秀是如此告诫冯异的：
“进退开合，变化不测，活兵也；屯宿一处，师老人顽，呆兵也。”
“公孙稳重，但兵者诡道，当多用活兵，少用呆兵。”
“不南下。”
最终，冯异做出了从军以来，最激进的一次选择，他凝望北斗星下的苍穹：
“吾等。”
“继续北上！”
……
“冯公孙居然早一步跳到了东岸？这一局，确实是棋逢对手啊。”
当得到张鱼急报后，岑彭并未觉得可惜，他早有预料，这场仗，绝不会那么轻松，如今只不过是第一回合的较量，他的棋子，似乎落空了……
手下的校尉们倒是挺高兴：“冯异身后被截断，必先解决后顾之忧，如此，吾等只需留数千人在樊城看好邓奉，主力便可渡过汉水，与阿头山偏师汇合，尽情进攻襄阳了。”
然而岑彭却只下令，让师旅按照此策，多树旗帜，假装济汉南攻襄阳，但他依然将整整两万大军，攒在樊城，也不知道在等什么？
直到三月上旬的一天，一份骑从匆匆送来的情报，让大营校尉们惊愕不已。
“冯异将汉军主力，自黎丘北上，直扑樊城而来！”
好家伙，一般人即将入袋，会拼命往袋子口跑。
可这冯异，他这是想作为锥子，将口袋底捅一个窟窿啊！
但众人旋即又喜：“我军重兵仍在樊城，阿头山偏师亦可随时北返，冯异来此，可扎不穿囊，反而会撞上铁板！”
冯异难道还指望，能与困守邓县的邓奉配合，先击败岑彭主力不成？
岑彭也感觉到颇为困惑，因为这与冯异过去的稳重谨慎风格截然相反，而且很像是狗急跳墙的昏招啊……
他在地图前站立良久，最后恍然大悟，长叹了一声。
“贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”
“冯公孙便是如此，平素锋芒不露，唯在危难之际，乃颖脱而出也。”
“他要刺的不是樊城。”
岑彭再一次做出了预言。
“那是何处？”校尉们诧异。
岑彭手指点在樊城东方，被森林遮蔽的平行位置：“南阳！”
“蔡阳、舂陵！”