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自从来到鬼灵域,机缘凑巧,得“清灵之湖”为资粮,魏十七安于现状,并未存心打听“大裂谷”外的情形,也不在意“长生寨”的境况,在他看来,此行重中之重,便是弥罗镇神玺平安诞世,其余一切都是枝节。鬼灵域纵以“上界”自居,又岂能与三界之地相提并论,镇道之宝一出,此界生灵尽皆俯首,无论上七族、灵安城抑或长生寨,都将成为无足轻重的枝节。
然而树欲静而风不止,“阴阳壑”猎场忽辟下界,鬼灵域诸族蜂拥而至,因缘际会,“长生寨”蠢蠢欲动,一场风暴正在酝酿中。下界乃上七族手头最要紧的筹码,之前魏十七也曾问起,辟风族行事为何如此仓促,虢孚甲的答复令人啼笑皆非,“开辟”云云只是掩人耳目的说法,实情是下界强者为天地排斥,强行抛入“大裂谷”,根本由不得上七族左右。
虢孚甲说半句,留半句,下界天地排斥强者,必欲逐之而后快,为何偏偏是鬼灵域?为何偏偏是“大裂谷”?其中当有缘故,但虢孚甲不愿深谈,魏十七也没有追问下去。
虢孚甲与魏十七并骑交谈,一干后辈族人十分知趣,落后数步以避嫌,却眼观鼻鼻观心,竖起耳朵生怕漏过半个字。听了一阵不无失望,都是些老生常谈罢了,“魏先生”从下界来,未曾听说“长生寨”二主事八庭柱,但对他们早已不再新鲜。上七族把持灵域多年,早已经营得如铁桶一般,修持幽冥之力枯燥乏味,只有两个地方能提供些谈资,一是不安宁的“大裂谷”,二是不和谐的“灵安城”,原以为能从大长老口中听到几条不为人知的内幕,结果却令人失望。
杜狱王知难而退,免去一场不必要的争斗,虢族一行再度启程,数日后离开无主之地,进入辟风族的猎场“合吕川”。从踏入猎场的一刻起,虢孚甲就察觉不对劲,“合吕川“笼罩在异样的气息中,四下里一片死寂,风吹来幽怨的低吟,细细辨认,那只是悬崖上枝叶的摩挲。
虢潜鳞没想这么多,令他诧异的是,虢族持令符踏入“合吕川”,辟风族竟毫无察觉,连巡使都没有露面,这极不正常。上七族虽然关系并不融洽,但虢族与辟风族没有太大的利害冲突,连表面的客套都撕去不顾,这不是岳道中应有的立场。
一行人小心深入猎场,“合吕川”犹如一片死地,气氛愈来愈压抑,凝重得令人喘不过气,虢潜鳞谨慎地释出幽冥之力,如触手探寻每一个角落,终于在一处绝壁上找到打斗的痕迹,血迹干涸,岩石破裂,却没有留下任何尸身。他低头看了一眼脚下,“大裂谷”是天生的坟场,一切死去的生灵,终将被其吞没。
虢孚甲也注意到绝壁上留下的死亡痕迹,“合吕川”遭遇了一场残暴的狩猎,原本留驻于此的辟风族巡守巡使,只怕凶多吉少,他回身朝虢庭树招了招手,命后支加紧跟上,而后默默加快了脚步,及早离开这片死寂的猎场。
一行人踏入“合吕川”腹地,在一块刀劈斧削的巨石上,他们遇到了第一具,也是唯一一具尸身,那是辟风族的巡守岳守节,浑身赤裸,两臂张开,双腿前后合拢,手掌脚踝被木钉钉死在岩石上,脑袋耷拉在胸口,剥去头皮,从喉到腹拉开一道大口子,脏腑滚落,被山风吹得又干又硬。
虢潜鳞熟视良久,低声道:“下族干的,弋族,或者是裂骨族的手段。”
灵域三十三下族,无一不是从尸山血海中杀出来的,“大裂谷”是出身之地,亦是洗刷不去的耻辱,当他们打破重重阻拦,最终与上七族立于同一片天空下,呼吸着同样的“幽冥之气”,摆脱命运的嘲讽和折磨,这样的幸运儿,被称为“三十三下族”。
七上族,三十三下族,合计四十,灵安城将“四十”定为万世不易之数,从此之后,一族兴,则一族灭,上族下族尽皆如此,无一例外。数千载以降,幽族、冥族、虢族、苍族、血沥族、辟风族、剥易族雄踞灵域,始终屹立不倒,三十三下族却如走马灯轮换不休,再加上有心人的离间挑拨,内乱不断,始终未能对上七族造成真正的威胁。
威胁或许会迟到,但绝不会缺席,新辟下界是前所未有的大事,几乎吸引了辟风族全部注意,早在数年之前,资深长老便陆续前往“阴阳壑”,坐镇要地主持大局,族内空虚在所难免,这才有了“长生寨”伏击辟风族人的惨祸,而下族趁机对“合吕川”猎场动手,显然是决心“以下克上”,取而代之,辟风族若被下族掀翻,“阴阳壑”沦为无主之地,“田猎”三百年可无限延长,相信诸族都乐见其成。
眼下的关键在于,新开辟的下界有没有足够的价值,令其余上族大为动心,不惜牺牲掉辟风族。岳道中正是提前看到潜在的威胁,命屠乘风持“五云玲珑阁”拿下魏十七,逼问罗妖皇的根脚,顺势将污水泼到下族头上,指责彼辈与“长生寨”勾结,图谋不轨,以此消除眼前的祸患。只是他万万没想到,屠乘风身死道消,“五云玲珑阁”落入敌手,更为火上浇油的是,下族当真向辟风族动手,横扫“合吕川”猎场,将巡守巡使杀得干干净净,洗劫为一片白地。
虢族一行途径“合吕川”时,下族业已得手,正突入一处没有天地重关阻隔的下界,大肆掳掠,隔着遥远的距离,虢孚甲亦能嗅到他们身上的贪婪、粗鄙和恶臭,但他并不打算为辟风族出头,弋族也罢,裂骨族也罢,都不在他眼里,以下克上,该头疼的是岳道中,只要不惹到虢族,“合吕川”就算翻个底朝天,也不管他什么事。
那些下族虽然残暴嗜血,却也不是没脑子的蠢货,既然决定掀翻辟风族,就不会再额外多树强敌,当起了缩头乌龟,虢族无视辟风族的遭遇,马不停蹄穿过“合吕川”,一路风平浪静,无惊无险。