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话说吴三桂在半个月前奉旨入京参加阅兵大典，如愿以偿位列柱国，随即其以关外军务为重请出京，但被崇祯帝婉拒，特赦假让其多享人伦之乐。
只是在多尔衮败退回锦州这个关键又敏感的时刻，朝廷竟将其留在京城未必有点不可思议，可无论吴三桂怎么打听甚至到他本家次辅吴甡那儿也没打听到什么奇怪的风声，至少可以肯定朝廷不会动他。
就这样，吴三桂在京城难得清闲了几日，每日听曲逛街访友和陈圆圆鼓鼓掌，日子潇洒至极，不过很快他就感觉到了异样，自己被监视了，而且不能出城。
软禁！
朝廷这要干什么，大惊失色的吴三桂立刻去吴甡府上拜访。
不可能啊，吴甡也感觉莫名其妙，对于一个手握重兵守国门的大将，别说崇祯帝不敢轻举妄动，就想也得和他们这些阁老商量啊。
越是这样吴三桂心中越发患得患失，他决定要入宫求见崇祯帝问个明白。
可崇祯帝比他早了一步，一大早就召他入宫觐见。
“南方贼寇猖獗，沿长江而上祸害诸州府直逼南京，南京之重不用多表，长江一带乃大明税赋砥柱，若失则大明名存实亡，常宇虽率部前往，但其资历经验浅薄只恐不支，朕欲遣去协助，爱卿可否？”
崇祯帝一番话，听的吴三桂惊讶不已，竟要自己随常宇南征：“皇上，关外鞑子百足之虫死而不僵，何况其仅伤皮毛如今多尔衮就在锦州城虎视眈眈，宁远事关重大，臣虽有相助常公公之心，却分身乏术”。
“据可靠情报，多尔衮此时自顾不暇，咱们不去收复锦州他就万幸不已了，绝对无力出兵宁远。爱卿，此时江南为重啊”。崇祯帝耐着性子说道。
这更让吴三桂难以理解，小太监虽然资历浅薄但其却是个军事天才，短短数月间，太原保卫战，保定阻敌战，宁远大战以及鞑子入关千里围剿，这几场大战全靠他力挽狂澜，且全部大获全胜，加之其身边又有经验丰富的黄得功，马科等悍将，又有初生牛犊不怕虎的新生力腾镶卫等亲兵，更有李岩等谋将，加上神机营的火力加持，还有什么可担心的，为何一定要让自己前去助战。
崇祯帝又说了一句话：“南边水太深，太浑，常宇人生地不熟只恐吃了大亏”。
吴三桂陷入了沉默，他自然小的崇祯帝口中的水深水浑是什么意思，说白了，天高皇帝远，加上大明朝这几年深陷战乱极速衰弱，对南方的控制力，影响力威慑力越来越小，而且越是战乱的地方，军阀越多势力越是复杂。
的确，若是一个愣头青过去，别说和贼军开打了，可能一个不慎就被自己人给消耗完了。
“可是关外亦不能掉以轻心，即便皇上遣臣南下但兵马不可动，但皇上总不至于让臣单枪匹马去助常公公吧”。吴三公打起了太极。
他当然不愿意去南下蹚浑水了，如今大明哪里都没有宁远城最特殊还重要也最安全，只要守着宁远城，他就是一方霸主，他吴三桂就必为朝廷所重，朝廷也不敢打他一丁点注意。
“当然不会让爱卿单枪匹马”崇祯帝嘿嘿一笑：“宁远城那边你暂且不用担心，已有一个你信得过的人帮朕盯着，而且朕已为你调来五千铁骑，爱卿即日便可率部南下支援常宇，粮饷皆有朝廷供给”。
吴三桂惊骇不已，崇祯帝竟已瞒天过海将兵马调入关了，他是怎么做到的，没有自己的军令，麾下怎么会这么轻易就过来的，还有那个自己信得过的人又是谁？
祖大寿！崇祯帝只说了三个字。
吴三桂顿时目瞪口呆！心中便又一万头草拟吗狂奔而来，这个时候他终于想通了很多事，这一切都是小太监和崇祯帝玩的一手瞒天过海暗度陈仓给他挖了个坑，怪不得吴甡那边一点儿消息都没听到。
吴三桂又气又恨，即便强忍着依旧浑身颤抖。
宁远城是自己的，怎么能让别人染指，即便是舅舅祖大寿也不行！
崇祯这老小子怎么会那么信任一个反复投降的人，偏偏也只有这个人能服的了宁远军。
吴三桂心里依然有很多疑问，但更多的事气愤，竟然用这种下作手段逼自己就范，调入五千兵马，正好不影响关外布局又对小太监没有什么威胁，真他么的什么都算的好好呀。
有人会问，崇祯帝和常宇用得着费这么大劲套路吴三桂么，就是吴三桂回到了宁远下道圣旨让他南下，难道他敢抗旨？
这时候的吴三桂一定不敢抗旨。
但他会磨磨蹭蹭的，然后宁远那边会突然爆发冲突，于是他就又不能走了。
为什么会突然爆发冲突？
你品，你细细品。
崇祯帝看着微微颤抖的吴三桂，知他心里气愤至极，倒也不说破，而是一脸真诚道：“若南下大捷，朕为你封爵！”
“当真？”吴三桂脱口而出，身子颤抖更甚。
为何一定赖在宁远，还不是为了守国门拥兵自重从朝廷得到更多更大的好处，既然崇祯帝已许了喏，那就不一定非要在宁远了。
只是，崇祯帝的话靠谱不。
“君无戏言，周遇吉唐通黄得功便是最好佐证”崇祯帝正色道：“这几年你所作为朕全看在眼里，封爵与你早晚的事，只是眼下稍欠火候，但这次你助常宇南下平乱成功，朕绝不食言！”
吴三桂带着极其复杂的心情回到了家中，与他爹吴襄将此事说了，吴襄也是目瞪口呆，崇祯帝和小太监竟然玩了这么一手，虽说崇祯帝许了封爵好事，但对于他和小太监这种手段，父子俩耿耿于怀，一时难以释然，只是不敢骂崇祯帝，但常宇家祖宗就躲不掉了。
随后，吴三桂令人将次辅吴甡请来，又将此时告知，吴甡大怒，他对于小太监和崇祯帝联手阴吴三桂的这事倒也没说什么，可是宁远乃大明国门，事关重大岂能令一多次叛国的罪将来守，实在是太儿戏了。
不行，吴甡坐不住了，他必须要进宫骂街，如此大事竟然不与内阁相商便自作主张，这他么的是把内阁做摆设了么。
吴甡急急进宫时，吴三桂也出了城了，他终于可以出城了。
城东，通惠河畔，原本高杰等人驻扎的地方，有一支人兵马在此扎营，正是不辞辛苦从关外疾驰而来的五千铁骑。
领兵者正是吴三桂的心腹部将沈江虎。
久不相见的沈江虎听闻吴三桂来了，急急去见，恭喜的话还没说完，就被吴三桂一个耳光抽的两眼冒星星。
“白养你这个无用的东西，谁让你入关的！”吴三桂怒喝，他心中所气有三，第一就是崇祯帝和小太监阴他，第二是让祖大寿鸠占鹊巢，而第三则是，手下人竟然这么轻易的就被拐过来了，没有自己的调兵令就敢离城。
沈江虎那叫一个冤啊，捂着红肿的脸，将来龙去脉说了，吴三桂大惊怒火更盛，狗太监竟然作了份假调兵令，那字迹，还有印章……狗日的无所不用其极啊。
此时沈江虎等部将也知道被常宇骗了一个个怒气冲冲，嚷嚷要进京找那小太监问个明白，再不然直接回宁远去。
“尔等是要抗旨造反么？”吴三桂大声怒斥！
这事若没有崇祯帝在后边撑着，小太监岂敢这么大胆妄为，还不都是皇帝的意思。
“兄弟们被耍了这么一遭，难不成就算了！”沈江虎的人怒气难消，不敢骂皇帝也只能骂常宇了，本以为是个光明磊落的汉子，却不想太监终究是个太监，阴的很呀。
南下已成定局了，这一去没个一年半载也回不来，那时候祖大寿早已全盘掌控的宁远城，南下若不功成，曾经实力最大的军阀便成了无家可归无兵无势任由朝廷调遣的普通总兵了。
所以，必须孤注一掷，拼一场，将爵位拼下来才行。
望着五千铁骑，吴三桂知道这是他最后的本钱了：“我吴三桂今天在这发誓，往后若功成与尔等共享荣华！”
对于主将突然说出这番话，沈江虎等一众首先感觉有些莫名其妙，但当吴三桂说出崇祯帝许诺他的话后，众人便懂了，一个个哄然喧闹，齐呼：“愿随将军建功立业！”