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第110章 一百一十

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    现在李绮节大概猜到几分。

    一来, 魏先生野心不小,孟家人只盼着孟云晖能中进士,他却笃定孟云晖能取得更理想的名次, 为了更荣耀的未来, 自然要提前把一切不利于孟云晖仕途的因素彻底掐灭在萌芽状态。

    二来,魏先生手把手教会孟云晖读书识字,几乎把半生心血投注在孟云晖身上, 孟云晖就是他实现自己政治理想的媒介, 他容不得孟云晖身上有一丝瑕疵, 以免打乱他的筹划。

    三来, 官场如战场,唯有心狠手辣、果决利落之人, 才能披荆斩棘,一步步往上爬。魏先生不希望孟云晖有太多牵绊, 故意割裂他和生身父母的关系, 也是想磨练他的心志。

    四来, 也是最重要的一点, 魏先生希望学生孟云晖永远在自己的掌控之中,为了达到这一目的, 他必须保证自己始终是孟云晖最信任、最倚重的人, 所以他折腾孟云晖,让他疏远父母、兄弟、姐妹、亲族。

    魏先生想把孟云晖教导成一个冷酷强大、能屈能伸,一门心思为仕途钻营的野心家。

    所以,孟云晖中举之后, 魏先生依然还是会阻止孟云晖亲近五娘子夫妇。

    但是,孟云晖会甘愿充当提线木偶,一直乖乖任先生摆布吗?

    他只是面相憨厚,性子却从不见憨厚过!

    可以想见,等孟云晖北上京师,如愿杏榜有名、娶得贵女以后,他的妻族和魏先生肯定会有不少摩擦,他的贵妻和婆母孟娘子的相处也必然很热闹。

    孟云晖未来将会一直处在各种明争暗斗之中,不止朝堂官场,还有他的后宅,他和他的恩师,他和他的妻族。

    李绮节偷偷腹诽,这真是与天斗,与地斗,与人斗,与眼前所见的一切斗,孟云晖只怕要做一个六亲不靠的孤家寡人了。

    不过这一切和她没关系,她和孙天佑都是洒脱之人,只想过自己的自在小日子。

    放下孟云晖,又问了些其他居家琐事,孟春芳笑着一一答了。

    一群南飞的大雁拍打着双翅,穿行在奔涌的云层间,孙天佑和杨表叔父子从远方遥遥走来。

    高大姐立刻大声催伙计筛茶,又笑眯眯朝李绮节道:“三娘,咱们顺路,正好一块回城。”

    李绮节和孟春芳相视一笑——为高大姐神色间的有意讨好。

    早些时候,高大姐看到李绮节时,脸上讪讪,神情很不自在。她在家咒骂李家嫡支时,总顺带着酸一酸李大伯、李乙和李绮节,有些话很不好听。

    她倒不是真的迁怒于李绮节身上,而是想到自己当年看不上的儿媳妇如今掌管二十几家店铺,十几艘南来北往的货船,名下田亩、茶山、山地更是数不胜数,李家酒坊的酒一直卖到京师天子脚下,每天从她手头出入的金银少说也有几千两,光是那和金家合作的绣庄,半个月的收益就超过杨家一整年的收入,更别提如今在瑶江县和武昌府最为红火的蹴鞠比赛,听说每回都有贵人临场观看,一场下来能挣一座银子山……

    越想高大姐越气闷。

    现在县里人都笑话杨天保有眼无珠,白白错过财神爷。孟春芳当然也好,但明眼人都看得出来举人老爷孟云晖和孟家人关系生疏,他肯不肯提携杨天保还不一定。而李绮节财大气粗,对家人十分大方——看周寡妇和她两个女儿整天笑得合不拢嘴就晓得李绮节不小气,如果当初杨天保娶的是李绮节,管他学问好不好,大把大把的钱钞撒下去,还怕杨天保会没前程吗?光靠她的陪嫁,杨家就能迅速东山再起。

    连杨家人自己都私下里嘀咕,难怪都说九郎比五郎聪明呢!几年前九郎非认准李绮节不娶,那时候杨家人背地里说他脑壳发昏,结果人家却是慧眼识珠!

    不过九郎自己也是深藏不漏,都以为他是一无所有被赶出家门的,谁晓得他竟然能在金氏眼皮子底下偷偷攒下一大笔家业?

    李绮节嫁九郎时,说闲话的也有,高大姐还惋惜她找了个不成器的浪荡子,现在县里人却羡慕李绮节得了个好夫婿。

    夫妻两个,果然是天生一对。

    两人如鱼得水,和谐美满,携手开创家业,声势俨然已经盖过曾经的杨家。

    而高大姐呢,竟然只能看儿媳妇孟春芳的眼色过活。

    高大姐能不羞恼愤恨么!

    她直来指往,发泄胸中郁气的方法简单粗暴,那就是夹枪带棒,没事儿把李家嫡支提溜出来骂一顿,然后顺便编排李绮节几句。

    反正骂人只要动动嘴皮子,不犯法,不害人。

    上个月朝廷委派新的县官来瑶江县接管县衙事务,李家嫡支得意几个月后,携家带口,灰溜溜返回乡间老宅。他们举族和杨县令对着干,辛苦多年,结果只是空欢喜一场,什么都没捞着,正是印证那句老话:吃不到羊肉,还惹得一身骚。

    原本高大姐就没什么立场指责李绮节,李家嫡支一走,她再骂李绮节就更不合适了,加上孙天佑几次通过杨天保绵里藏针暗示警告,高大姐又惊又惧,老实消停下来。

    今天当面看到李绮节,高大姐想起自己在家里骂过的那些话,心虚得不得了。

    李绮节神色淡淡,不怎么搭理高大姐的殷勤,但也没怎么为难高大姐。

    有些人,就像夏日里的苍蝇一样,烦人是烦人,不过还真没必要费劲去打它。

    高大姐就是一般的市井妇人,爱面子,爱嚼舌头,口无遮拦,喜欢占嘴上便宜,但行动并没有坏心。杨家人埋怨杨县令卷入汉王一案,害得杨家败落,纷纷和杨县令撇清关系。高大姐虽是内宅妇人,却看得分明:杨家的发达本来就是杨县令带来的,这些年他们这些亲族靠着杨县令得了不少好处,现在杨县令倒霉,杨家随之败落,怪不到杨县令身上,他们不该忘恩负义,只盯着杨县令的错处不放,除非谁舍得把前些年搜刮的好处全吐出来。

    今天高大姐义无反顾陪着杨表叔父子来为杨县令送行,在李绮节的意料之外,不过细细一想,也是情理之中。

    对付高大姐这种惹人厌烦、但又大节不亏的妇人,只要稍微露一露獠牙,示以威慑,让她知道服软就行。

    说笑声越来越近,杨表叔和孙天佑、杨天保前后踏入茶肆。

    杨表叔面色沉重,杨天保眼圈微红,孙天佑是表情最平常的那个。

    李绮节起身相迎,看到杨表叔时,道了个万福。

    杨表叔看到她,眉眼微微舒展,向她微微一笑,眼神慈祥,他大概还觉得愧对于她,每次看到她,都会问问她的境况,态度很亲和。

    杨天保则有些别扭,不敢对上李绮节的目光。捂着纱帽扭来扭去,像一枝在风中摇摆不定的芦苇杆子,随时可能咔哒一声,被狂风折断腰肢。

    当然,他也没机会对上,孙天佑一直站在李绮节身边,他敢多看李绮节一眼,孙天佑立刻瞪他。

    堂弟的眼刀子就像寒冬腊月天的凛冽寒风,一下下刮在杨天保脸上,把他吓得连头都不敢抬。

    返回县城的路上,高大姐长吁短叹:“可怜哟!”

    不知想到什么,突然一拍大腿,“没良心的东西!”

    一边感叹,一边时不时偷看李绮节一眼。

    李绮节莫名所以,不知道高大姐是什么意思,反正骂的肯定不是她——高大姐现在没那个胆子当面骂她。

    孟春芳为她解惑:“我听天保说,公公和婆婆找过金氏和杨天娇,劝她们和大伯一道南下,虽然路途遥远,但有天佑派去的人一路照应,不会让她们在路上吃苦,到时候一家人也好在云南团圆。杨天娇不肯,还把婆婆骂了一顿。”

    原来高大姐骂的人是金氏和杨天娇。

    高大姐不是藏得住心事的人,忍耐不住,直接找李绮节攀谈,“如果不是金氏,大伯和九郎怎么会变成今天这样!三娘,以后金氏如果仗着婆母的身份为难你,你可千万不要客气!”

    李绮节淡淡一笑,“我婆婆早就过世了,牌位在孙家祠堂里供着呢!”

    她才不会承认金氏是自己的婆母。

    高大姐猛点头,“对,三娘,你一定要拿捏得住,你是年轻媳妇,脸皮嫩,如果金氏找你胡搅蛮缠,你别怕,只管来杨家喊我,让我把她骂得抬不起头!”

    李绮节不置可否,高大姐怎么一副像是和金氏有深仇大恨的样子?

    孟春芳继续为李绮节解释:“杨家遭此大难,婆婆诚心诚意去庙里请大师算命,大师说源头在金氏身上,因为她搅和得大伯家宅不宁,才有此祸……”

    李绮节哭笑不得,杨家败落,直接原因是杨县令不慎卷入朝堂纷争,根本原因是杨家没有后起之秀能支撑家业,关金氏什么事?高大姐怎么不怪杨县令,却去怪责金氏?

    就像当年金氏虐待杨天佑,众人从不指责杨县令的不作为,只知道一味谴责金氏,怨她太狠毒;或是诋毁杨天佑的生母,说杨天佑生母不知检点,她生的孩子活该被人轻贱。

    怪来怪去,反正没人怪到男主人杨县令身上。

    不止如此,还有人夸赞杨县令有情有义,对妻子肯忍让,对庶子肯照顾,就是因为他太温柔多情,后宅才会不安。

    其实后宅不宁的根本原因就是杨县令自己,年轻的时候他不能善待妻子,处处风流,让金氏天天以泪洗面。中年的时候他想弥补金氏,因此对金氏的种种疯癫行为不闻不问,害得唯一的儿子天佑受尽折磨。唯一的女儿杨天娇被金氏养得跋扈骄纵,他不知道劝阻,只是一味顺从,杨天娇的根子已经坏透了,以后的命运可想而知。

    杨县令自欺欺人,为了让自己心里好过,接连造成家庭悲剧。

    可世道如此,没人会说杨县令的不是。

    孙天佑发现李绮节从城外回到家里后,一直闷闷的,遣退下人,把她抱到怀里,摸她的脸颊,柔声道:“谁惹你生气了?”

    李绮节捧住孙天佑的脸,在他颊边的酒窝上亲了一下,“咱们家不欢迎杨六郎,他要是再敢上门来,我立刻让阿满把他乱棒打出去!”

    杨六郎是孙天佑的堂兄,杨天保的堂弟,他在杨家失势后,立刻找到孙天佑,要求他把金氏和杨天娇接到孙府赡养,孙天佑断然拒绝他的荒唐提议。他不死心,四处游说杨家族人,甚至扬言说要去官府告孙天佑不孝,被杨表叔痛骂一顿,赶回乡下老宅。

    李绮节很生气,杨六郎以为他是什么人?竟然敢指着孙天佑的鼻子骂他凉薄自私?她的小官人,容不得别人欺负!

    孙天佑看着李绮节气鼓鼓的模样,不自觉笑出声,低头亲吻她的鼻尖,“好,娘子想打谁,就打谁。”

    结果杨六郎第二天竟然真上门来了。

    李绮节摩拳擦掌,立刻一叠声让阿满和进宝去灶房拿厨娘用来捶洗衣裳的木槌。

    两个人高马大的少年,一顿棍棒交加,把手无缚鸡之力的杨六郎打得鼻青脸肿,惨叫连连。

    杨六郎口舌锋利,有一肚子的大道理,阿满和进宝大字不识一个,说不过他,干脆不说,几棒子下去,能舌战群儒的诸葛先生也得认栽。

    杨六郎气急败坏,怒发冲冠。

    阿满一棍子敲在他背上。

    杨六郎苦苦求饶,抱头鼠窜。

    进宝一木槌砸向他脚掌。

    宝珠又气又笑,生怕闹大了不好收场,一口气跑到书房:“姑爷,不得了,三娘快让人把那个杨六郎打坏了!”

    孙天佑头梳小髻,发间拢丝绳网巾,身着宝蓝色云纹地松鹤同春纹绢袍衫,坐在南窗下拨弄算盘,闻言掀唇微笑,狐狸眼亮晶晶的,“是吗?”

    宝珠神情严肃,脆生生道:“姑爷快去劝劝三娘吧!”

    孙天佑笑而不语。

    宝珠为之气结,再次腹诽:三娘不着调,姑爷也不靠谱!

    阿满把杨六郎打跑了,回到房里向孙天佑邀功,昂着下巴,得意洋洋道:“少爷,我把杨六郎揍了一顿!”

    孙天佑撩起眼皮,瞥他一眼,没说话,指尖在漆黑油润的算珠之间来回飞舞,像一群翩翩起舞的花蝴蝶。

    阿满嘿嘿一笑,凑到书案边,“少爷,你放心,太□□排好了,杨六郎奈何不了咱们。”

    孙天佑手上的动作一顿。

    杨六郎前脚登门,李绮节立马让人去杨六郎的老师家告状,这年头,老师不仅教授学问,还负责教导学生的品德言行,如果某位学生品行不好,他的老师也脸面无光。

    李绮节毫不手软,直接从杨六郎的老师那边下手,杨六郎还想做个体面读书人的话,必须先向孙天佑赔礼道歉。

    其实孙天佑有能够让杨六郎彻底闭嘴的办法,而且不止一个,他连人手都布置好了,保证能一次到位,让杨六郎为他的多管闲事后悔一辈子。

    可李绮节先把这事揽上身了。

    她不愿孙天佑再遭人指指点点,也不希望他为了一点小事把杨六郎彻底逼上绝路。狗急跳墙,有些人情急之下什么事都做得出来,杨六郎不通人情,只需略施惩戒就够了,犯不着为他费太多心思。

    看着李绮节前前后后为自己张罗奔走,坚持要替自己出气,孙天佑干脆放开手,任李绮节去应对,他只管优哉游哉,安心享受李绮节的维护。

    窗前的官窑耸肩美人瓶里供着一大捧浅色芍药花,花瓣层层叠叠,花枝拥拥簇簇,花色淡雅,花形雍容,香气萦绕在书房内,馥郁芬芳。

    孙天佑放下算盘,拎起一只蓝地白花小瓷壶,往花瓶里添水。

    晶莹剔透的水珠落在娇艳花瓣上,粉白芍药微微颤动,似无力承受水露润泽,凭添几丝妩媚婀娜。

    此情此景,让孙天佑不由得想起昨夜绛纱帐内的旖旎风光,浑身肌肤泛着粉红色泽的娇娘子在他身下软成一汪春水,娇弱无力,脸泛桃花,美目含情,秀眉微蹙,嘴上一连声说着不要,双腿却像长在他身上一样,把他的腰胯缠得死紧。

    明明少爷只是在浇花而已,阿满却觉得房里气氛陡然一变,眼看少爷眸光发沉,甩下瓷壶,大踏步往正房走去,他挠挠脑袋,满头雾水:少爷怎么了?

    抬脚想要跟上,却听一阵脚步纷踏,宝珠和其他丫头像一群无端被惊起的鸟雀,一个个红着脸,从正院飞奔出来。

    看到阿满,宝珠停下脚步,轻咳一声,板起脸孔:“姑爷和三娘有要紧事商谈,我在这里守着,谁也不许进去。有什么事,下午再来回话。”

    打发走一脸茫然的阿满,宝珠轻哼一声,气得直跺脚:她还以为姑爷是来劝三娘的,没想到姑爷一进门就搂着三娘不放,青天白日的,真是……

    心里在抱怨,脸上却不自觉露出一个欣慰的笑容,三娘一直没有喜信传出又怎样?小夫妻依旧好得蜜里调油一般,让那些长舌妇多嘴嚼舌去吧!

    杨六郎狼狈回到家中,还没缓过气,又被老娘按着胖揍一顿。

    一边揍,一边骂:

    “你先生已经发话了,如果你再执迷不悟,以后不许你上门讨教学问。混小子,那金氏是你什么人?用得着你为她抱不平?你老娘我还活得好好的呢,你可怜她,干脆自己把她接回来奉养好了!老娘只当肚子里爬出来的是只臭虫!”

    “老娘辛辛苦苦供你读书,你就是这么回报老娘的?老娘还不如多养几头猪!”

    “李家三娘是好得罪的?你去县里打听打听,她可是金家的座上宾,连刚上任的县太爷都没你胆气壮!”

    杨六郎虽然被阿满和进宝合力揍了一顿,但根本没把李绮节放在眼里,一个内宅妇人,除了指挥奴仆逞凶,还会什么?

    等他养好伤,立刻挥毫泼墨,把李绮节的种种凶悍行为传扬得人尽皆知,看她怎么在瑶江县立足!

    谁想他还没动手呢,李绮节先来抄他的老底了。

    杨六郎这一吓非同小可,他读过几本书,自觉是个顶天立地的翩翩君子,不通俗务,不懂世情,只会掉书袋,对他来说,一顿打骂不算什么,反而能昭显他的威武不能屈。

    可先生一句轻飘飘的评语,却能要他的命!

    当下顾不上其他,换下凌乱不堪的衣袍,重新梳好头发,去先生家忏悔。

    老先生先被李绮节派人上门告状吓了一遭,正觉惶恐不安,又被送到门前的一车厚礼晃得睁不开眼睛,一个时辰之内,一吓一惊,前者是因为害怕,后者则是暗喜。

    拿人手短,吃人嘴软,老先生已经被李绮节收拾得服服帖帖。

    看到昔日得意门生杨六郎上门,老先生撸起襕衫袖子,声如洪钟,指着杨六郎的鼻子大骂,“清官难断家务事,你那堂叔都晓得置身事外,你倒是脸大,跑去指手画脚,丢人现眼。你又不是孙相公的长辈至亲,哪轮得着你对他横加指责?况且金氏虐待庶子在先,抛弃丈夫在后,本就是个不慈恶妇,有此下场,咎由自取。你是非不分,哗众取宠,读书人的脸面,都被你丢光了!日后别人问起你的师承,休要提老夫的名姓,老夫丢不起那个人!”

    杨六郎不敢辩驳,又气又愧,大哭一场,不等养好伤,忙忙收拾几样雅致体面的礼物,上孙家负荆请罪。

    李绮节没有出面。

    孙天佑没接杨六郎的话茬,冷笑一声,关门送客。

    从此,杨六郎再不敢多管闲事。

    杨家人眼馋孙天佑的家产和李绮节的嫁妆,想用孝道逼迫孙天佑掏银子扶持杨家。杨六郎只是受他们撺掇,提前去打头阵的,等杨六郎把事情闹大了,他们这些堂叔、堂伯,祖奶奶、老姑姑正好跳出来打圆场,借机谋夺孙天佑的产业。

    凭什么他们以后要受穷,孙天佑这个杨家庶子却能吃香的喝辣的?

    不从孙天佑身上咬下一块肉,杨家人绝不会松口!

    没想到杨六郎才刚蹦跶两天,就被李绮节给收拾了。

    她不仅收拾了不老实的杨六郎,还趁势把孙天佑彻底从杨家摘出去,以后谁再想拿孙天佑出自杨家的借口上门生事,不用她出手,邻里街坊一人一口唾沫,就够那人受的。

    接着又传出孙天佑和新任县太爷关系亲厚,往来密切的消息。

    杨家人怂了。

    孙天佑不好对付,他那个泼辣媳妇也不是任人拿捏的主儿。

    杨家人咬牙切齿:狐狸配老虎,一对滚刀肉!

    几天后李绮节回娘家。

    周氏指着她念叨,“以前你在家时,也没这么大的脾气呀,怎么出阁以后,不收敛不说,脾气反而越来越大?你晓不晓得乡里人现在说你是什么?”

    李绮节满不在乎道:“是什么?母老虎?母夜叉?母大虫?”

    反正拢共只有这几种,没什么新花样。

    李绮节不怕被人称作是母老虎,虽然不好听,但很威风啊,以后谁想欺负她或是欺负她男人,先得掂量掂量自己,看他们的脑袋瓜子经不经得住棍棒伺候。

    周氏和周桃姑哈哈大笑,指着李绮节又笑又叹,“你啊你!”

    李乙面色不豫,“太胡闹了,都是女婿好脾性,把你给惯坏了。有什么事坐下来好好说就是,你打六郎做什么?他可是县城的童生!你怎么能让仆人打他?!”

    李绮节抓着胖胖软嘟嘟的小手,逗他发笑,回头瞥一眼李乙,“童生又怎么样?三哥可是秀才公。”

    李南宣头一次下场,就顺利通过三场考试,现在已经顺利获得秀才功名,李大伯和李乙整天乐呵呵的,脸上的笑容挂了大半年,也没舍得放下来,连后来孟云晖年纪轻轻考中举人这样的大新闻,都没引走兄弟俩的注意力。

    一说到李南宣,周氏立刻满脸笑,喜滋滋傻笑片刻,开口替李绮节说好话:“那个杨六郎,说什么是童生,我看他连刚会走路的娃娃都不如,天天往孙家跑,女婿不在家,只有三娘一个妇道人家在内院,传出去,让三娘怎么做人?三娘不打他,难不成还得客客气气把他迎进家门,然后被县里人说三道四?”

    周桃姑也卖力帮腔,“三娘做得对!要换做是我,我亲自拿木槌把那个不知所谓的杨六郎狠狠捶一顿!”

    李乙被嫂子和媳妇一顿话说得哑口无言,脸色讪讪,不吭声了。

    午间一家人一道吃饭,因为没有避嫌的必要,虽然男女分开两桌,但中间没隔开。

    孙天佑和李子恒说说笑笑走进正堂。

    在李乙的女婿狂热综合症复发以后,李子恒也很快缴械投降,和妹婿孙天佑相处融洽。孙天佑想讨好一个人的时候,绝对能把对方忽悠得密不透风,李子恒胸无城府,很快中招,不止极度认可孙天佑的妹婿身份,还对他赞不绝口,乃至于悄悄叮嘱李绮节,让她小心看好孙天佑。

    用李子恒的原话来说,“妹婿真是万里挑一的好丈夫,三娘,你千万别因为妹婿专情老实就掉以轻心啊,外边那些人看到妹婿这么好的男人,什么手段都使得出来!”

    胖胖还小,只能由周桃姑抱着喂饭给他吃,刘婆子单独为他准备一份蒸的鸡蛋羹和几种粗粮熬成的米糊糊。

    胖胖看到丫头把自己每天吃饭用的小牧碗、小匙子送到桌前,立刻兴奋地手舞足蹈,嘴里发出咿咿呀呀的喊声,催周桃姑快喂他。

    周桃姑在胖胖的手背上轻轻拍一下,她不想惯着胖胖,只有等人来齐了,李大伯发话之后,后辈们才能动筷子。

    李大伯和李乙先后入座,李南宣一直没现身,李大伯道:“去书房看看,三郎肯定又看书看得入迷了!”

    丫头去叫人,回来时脚步匆忙,结香跟在她身后,躬身道:“大官人,三郎脸色且不大好,我劝他歇一会儿,才刚吃了药,刚睡下。”