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坤兴公主这次受的打击太重,在床上一连躺了十日,每日只吃一点热粥,终日啼哭不止。
十日间,本想息事宁人,将这件丑闻压下的方原却接到了一个来自常州府的奏报。顾炎武撰写的光明报上,竟然详细的刊登了这次下毒事件的始末,甚至还将内幕也爆的一清二楚,周皇后背后指使,公主随行人员下毒,多次毒杀驸马方原无果,差点就毒杀了玄甲军最重要的水师统领施琅。
这个劲爆的皇室自相残杀的猛料在江南十不胫而走,等光明报到了方原手中之时,连苏州府也已传得路人皆知。
方原逐一审阅了这篇名为《本是同根生,相煎何太急?》的文章,顾炎武不愧是江南有名的笔杆子,将一段皇室皇后、驸马同室操戈的好戏写得十句句精彩,字字珠玑。
方原看了后,脸色也沉了下来,将报纸重重的砸在桌子上。
小苑见他恼怒了,摘了一颗洗干净的葡萄,塞入他口中,劝慰说道,“真是好事不出门,丑事传千里。公主下毒之事确实过火了,但这终归是方家的家事,不能任由外面那些人胡说八道呢!”
胡琦拱手问道,“方军门,这个顾炎武太大胆,连皇室的家事也敢讥讽、污蔑,要不派出锦衣卫,将顾炎武,还有相关的文人立刻就地正法,再将那个光明报给查抄了。”
方原虽然也是怒火上头,但广开言路是他向江南文人当众承诺过的,顾炎武的消息虽不知从哪儿来的,但事关周皇后、太子和自己的恩怨,并无半句虚构,不实。
方原制止了胡琦捉人,灭口的举动,淡淡的说,“胡统领,我早说过,防民之口甚于防川,让人说话天塌不下来,由他去吧!”
胡琦见方原的脾气也太好,不悦的说,“可方军门的家事被人指指点点,传的路人皆知,甚至以讹传讹,总归要想个法子。”
胡琦说的也是在理,若是任由这些舆论发酵,必然会越传越不成话。舆论自由是可以的,但这世上任何事都没有绝对的自由,必要的监管还有风向引导也是必须的,不然整个舆论氛围也会如同泼妇骂街一样的乌烟瘴气。
民间的报纸可以存在,官方的报纸也必不可少,必须要找一个在文化界人脉甚广,又文笔斐然的人前来主持这个官报的撰写、发行。
冒辟疆倒是一个适合的人选,但他如今已是吴越王府长史,还身兼江南大学堂的山长,不能再给他压担子。其他复社文人不少,却都不是心腹,舆论工作事关官方脸面,还是需要信得过的人来把关。
方原沉思了半个时辰,终于想到了一个人,就是寄居在沧浪亭的柳如是。
论人脉,柳如是在江南时不必说的,结交了无数文人,秦淮八艳里的名妓也有不少是她的姐妹。论文笔,她是江南少有的才女,自是不必说的。而且柳如是现在孤身一人,若不给她找些事儿来做,估计她成日呆在沧浪亭里也会憋得难受。
思来想去,这份官办报纸最合适的主持人选就是柳如是。
方原立刻令胡琦找来了在沧浪亭一个偏僻院子里暂住的柳如是。
柳如是到了后,方原开门见山的说,“柳姐,我有一重任,你能否替我担一担,主持《江南周报》的撰写、发行。”
“江南周报?”
柳如是愕然问道,“方弟,这份报是做什么的?”
方原淡淡的说道,“在我方原辖内,社会风气,还有文坛的文风,必须健康、和谐,尊重,守律。”
柳如是算是听明白了几分,说道,“这份报纸就是代表官方专门端正舆论风气,批判那些低俗,恶意谩骂,随意诽谤,诬陷,揭他人隐私,违反明律的文章。”
方原拱了拱手说,“柳姐,拜托了!我会拨给你二万两银子,你可以在城内买一处豪宅作为居所,办报的场地,再招募些人手,将报纸尽快的发行。《江南日报》一应的开销,全由我来支付。”
他妥善的安置了柳如是,又提供了一个最适合的工作,柳如是感激的冲他盈盈下拜,“好,我定不负方弟所托。”
小苑瞧着柳如是离去的背影,没想到今次既打击了公主,还送走了柳如是,真是意外之喜,一箭双雕。
她之前还担心怀孕期间,被柳如是,公主抢走了方原。没想到这胜利也来得太突然,太快了,如今只等赶走公主,沧浪亭里便没有能对她有威胁的女人,方原的心思也只能在她身上。
小苑按捺不住的嘴角微微上扬,露出了一抹得意的微笑。
秦展又来报,玄甲军诸将领已等候多时。
方原立刻接见了以景杰为首的诸将,诸将一见了方原就七嘴八舌的叫嚷开来。
赤古台怒说,“方军门,毒害军方大将,这次事件必须严惩,否则风气一开,那还得了?!”
李宗泽也接口说,“朝廷,还有公主是不给我们留活路啊!方军门要严惩公主,还有下毒之人!”
麻林沉声说道,“我们在战场上拼杀,公主却在背后下毒害人,若不严惩,军心难平!”
骑兵营统领赵全忠也附和道,“方军门,应该立刻以军法严惩!”
玄甲军统领里,没说话的,只有景杰、苏红玉,还有下毒的当事人施琅。
小苑目光低垂,这三人既然不发表意见,便是不赞同其他诸将惩处公主的建议了。
方原望了望默不作声的三人,淡淡的问道,“老三,老五,苏妹子,你们也说说。”
施琅是得了新婚妻子许茹的交代,在事情查清楚前,不要参与其中,与公主为难,便说道,“老大,我也问过了内人,她说公主是无辜的,奸细之事与公主无关。”
小苑淡淡的说道,“施统领,你是天下有数的水师名将,身系玄甲军与郑家海战胜负之所在,你的安危既是自己的,也是方军门的,更是数万玄甲军的。你的新婚妻子也牵涉此案之中,在事情水落石出前,还是留个心眼,不要被人有机可趁了。”
施琅愣了愣,拱手说道,“苑夫人提醒的是,我无话可说,一切老大做主吧!”
景杰瞥过了小苑一眼,朗声说道,“老大,我认为此事甚有蹊跷,无论下毒之人,还有舆论宣传都异乎寻常,应该追查到底,等水落石出之时,再做定夺。”
他这话明里暗里就是针对小苑而去,小苑佯作不闻,冲秦展使了个眼色。
秦展忙开口说道,“老三,查是必须要查的,锦衣卫已赶去了常州府,追查消息的来源,但,这一查至少要十天半个月。”
小苑柔声说道,“公子,如今江南都传遍了,若再不尽快给舆论一个结案的交代,估计都要传到辽东了。”
苏红玉微笑着说,“苑夫人,事情来龙去脉还没查清,就仓促惩处,若最后查实公主是无辜的呢?”
小苑抿嘴轻笑说,“三嫂,你这话就不对了,公主是不是无辜的,对结案有什么影响么?现在舆论传的是周皇后要毒害驸马、施统领,玄甲军已是人心惶惶,必须要尽快给军方一个交代。”
“锦衣卫再怎么卖力的查,难道能查出这事不是周皇后、太子在背后组织的?朝廷不是想谋害驸马?还是能查出公主其实并不是皇后的亲女儿,太子的亲妹妹?”
她的话里话外再明确不过,公主是不是无辜与此案定性无关。方原要么承认是周皇后、太子在背后指使,向公主问罪,安抚军心。
要么替周皇后、太子隐瞒,继续护着公主。
但此事如今是人尽皆知,玄甲军诸将已上门来讨要说法,瞒肯定是瞒不住的。难道还能告诉赤古台,李宗泽等人,其实和周皇后、太子还是女婿、丈母娘,大舅子的亲戚?若方原选择这条路,今后若战场上对上了周皇后、太子,谁还敢替他卖命?
事关重大,苏红玉被小苑将了一军,无言以对,只能退了下去。
赤古台站出来说道,“苑夫人所言极是,无论方军门,还是施统领,都身系数万玄甲军的性命,绝不能轻身涉险,还是驱逐了公主,许茹吧!两个女人而已,与玄甲军数万人的性命相比,算个鸟啊!”
李宗泽、麻林、赵全忠三人齐声说道,“请方军门大局为重!”
众怒难犯,景杰虽然身为玄甲军主帅,也不能凭着个人喜好,强行压制众人的怒火,只能选择闭口不言。