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武昌府
各路大军都已派出征战，连李岩夫妇，甚至徐诚也去了前方战场，在武昌府只留下了方原，五千军士，和五百锦衣卫。
在武昌总督府的大堂，方原先接见了李岩夫妇，一同前来归降的贺锦则留在了大堂之外。
李岩这次是私纵了李自成，按军法必然是斩首之罪，他是着了麻衣，前来向方原负荆请罪。
方原愕然望着负荆请罪的李岩，呵呵一笑道，“李公子，你这是？”
李岩双膝跪地，冲他磕头道，“摄政王，我死罪，死罪！”
方原失笑道，“李公子，你招降了贺锦前来，该是立了大功，哪儿来的死罪？！”
红娘子接口道，“摄政王，我们在武陵城私放了李自成过境，乃是死罪，请摄政王责罚。”
方原轻哦了一声，起身近前，盯着二人问道，“李公子，嫂子，你们为何要放走李自成？！是得了李自成什么好处？”
李岩叹声道，“摄政王，我与李自成，宋献策毕竟曾经是结义兄弟，实在下不了这个狠手啊！”
方原绕着二人走了两圈，拍了拍李岩的肩，沉声道，“李公子，战场上，你担着的事是几万军士的性命，岂能讲兄弟之情？你这个性子恐怕不适合战场，休息些时日吧！”
李岩一听便知方原要免他的职，夺他的兵权，这一次他确实犯下了重罪，方原没打没杀已是最大的宽容，再无可辩驳，只能认罚，“多谢摄政王宽恕，我立刻交出兵权，赋闲回家。”
红娘子见夫君的兵权，着急的说道，“摄政王，这一次我们已与李自成、宋献策恩断义绝，下次再遇上绝不会在手下留情，请摄政王再给我夫君一个机会。”
方原直直的盯着她道，“嫂子，你这话敢立军令状？”
“我战场厮杀这么多年，从不立什么军令状。”
红娘子挽起了袖子，抽出军刀在手掌上一划，顿时鲜血直流，朗声道，“我与摄政王歃血立誓，若再对李自成、宋献策有半点留情，无须摄政王的军法，我自行了断。”
李岩见她的鲜血，一滴滴落在地上，心疼的道，“夫人，都是我的过错，唉！”
方原脸上的阴冷突然冰释，哈哈大笑着替李岩解了绑，“李公子、嫂子，我在出征之前就一直在想，到底该怎么平定李自成，是直接将他斩首，再逐一平定其他流寇，还是利用他的名望，将所有流寇聚而歼之。”
他热情的将二人请到椅子上坐了，笑道，“这些日子，我算是想明白了。击败孙传庭，我最多也就花了不到半年时间，在江西剿匪却剿了三年。我认为，还是选择利用李自成的名望，令大部分流寇集结在一起后，聚而歼之，用除后患。否则，单是湖广、河南的剿匪，也不知要迁延多少时日。”
红娘子是听不懂这些大道理，愕然望着他，李岩却点了点头道，“摄政王见识高明，若将李自成斩了首，其余流寇必然四散溃败。这些无序的流寇，对百姓的破坏性，要远大于李自成。在湖广、河南剿匪的难度更甚在江西。”
方原捉着他的手儿，笑道，“所以李公子、嫂子释放李自成，也正合我意，不算犯了不可饶恕的重罪。既然和李自成恩断义绝，还了李自成一个人情也好。”
李岩，红娘子见他竟如此宽容，感动得齐齐跪拜在地谢恩。
方原又问道，“贺锦此人投降是真是假？！”
李岩如实说道，“贺锦本是革左五营的旧部，本就不是李自成的心腹，之前也一直受到李自成、牛金星的排挤。如今摄政王率王者之师讨逆，李自成匆忙撤退，将贺锦留下当炮灰，贺锦的投降该是在情理之中。”
方原点了点头，李岩显然比他更了解李自成内部的派系斗争，既然李岩做出了准确的判断，方原也疑虑尽去。
李岩又奉上了一纸书信，正是贺锦交来，指认高则、李本深背地里也在招降贺锦的书信。
方原审阅了书信，也是寻常的招降之词，并无出轨的迹象，“李公子，这是寻常的劝降书，战前我也给了他们招降之权。”
李岩沉声说道，“书信往来肯定不会据实以告，请摄政王令贺锦上堂来问话。”
方原挥了挥手，令锦衣卫带上了贺锦。
贺锦冲方原恭恭敬敬的下拜行礼，“摄政王，罪将前来请降，望摄政王看在一、两万军士的份上，宽恕我们之前的罪行。”
方原忙走上前去，亲自扶起了他，哈哈一笑道，“贺将军有好生之德，及时的弃暗投明，好，很好，快快请坐。”
方原这个名震天下的摄政王是全无架子，没有任何鄙视流寇出身的贺锦，反而是和颜悦色，以礼相待，比之之前那些剿匪的总兵，游击将军简直是天壤之别。
贺锦双眼渗出了泪花儿，拭了拭泪水，端端的坐了。
李岩问道，“贺将军，将高则、李本深使者怎么口述，如实的告知摄政王吧！”
贺锦一五一十的将高则、李本深妄图借助清剿李自成的机会，在湖广秘密招募私兵，扩充势力的企图全说了。
高则、李本深二人的拥兵自重、图谋不轨，甚至想图谋高元爵母子的情报，锦衣卫早就查知。但二人胆敢在方原眼皮子下招募闯军旧部，扩充势力，连贺锦这种李自成五营之一的制将军也要秘密纳入私兵，其胆大包天，其愚蠢不堪还是出乎方原的预料。
对这两个不知死活的蠢货，方原还是有些左右为难。眼下正是清剿李自成的关键时候。他正要借着白广恩，高家军这两支部队作为招降流寇的招牌。
若贸然处决了二人，怕是会传出兔死狗烹这些对招降非常不利的流言蜚语，影响战略大局。若置之不理，任由二人继续扩张势力，收编大量流寇，将来要清剿也是棘手。
方原最怕的就是那些不知死活，还自以为聪明的疯子。若都是李岩、贺锦，甚至是邢氏这种聪明人，当然知道割据湖广的行为就是自寻死路，绝不会来冒这个险。邢氏早就知道只有得到方原的庇护才能富贵荣华，所以早早的来投怀送抱。贺锦纵然身为敌人，也在第一时间向方原汇报，邀功。
偏偏是高则、李本深这两个要能力没能力，要见识没见识，还自以为是的蠢材，在这个天下大局即将明朗的时候还会选择搞阴谋诡计，暗地里与方原作对。
这种蠢材就是不知道死字怎么写，还偏偏拉上数万人一起陪葬。
李岩见方原陷入了犹豫之中，也知他眼下的左右为难，忙说道，“摄政王，我有一计，可解摄政王的困局。”
“既然高则、李本深二人要去折腾，就由得他们去长沙府以南收降纳叛，我们佯作不知。只需令贺将军佯作投降，作为内应，等湖广战局结束，或许可以兵不血刃的解决了二人。”
李岩的计谋精妙，方原听了是连连鼓掌，“好，李公子，就依你的计划。”
他又冲着贺锦说道，“贺将军，就请你先去高则、李本深处诈降，作为内应。将来处决了二人，贺将军当居首功！”
贺锦想也不想，拱手应诺，“是，谨遵摄政王指示。”
方原微微一怔，贺锦连立功要什么奖赏都不提，就直接答应前去当内应。此人知晓什么时候该表忠心，博取方原的好感，倒真是一个聪明人啊！