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唐军的攻城和隋军的守城就像演习一样,彼此早已配合得熟练无比,唐军即将攻上城时,射箭便停止了,这时,躲在城垛背后的隋军出现了,他们开始强烈反击,滚木礌石如冰雹一般砸下,唐军士兵抵挡不住,纷纷惨叫着跌下城去。
隋军的自身武器是战槊,但由于战槊长度不够,士兵们都换了唐军的长矛,左右刺捅,将一个个即将杀上城头的士兵挑下城去。
城下的尸体已经填满了壕沟,极为血腥狰狞,但在残酷的战争中这已经是家常便饭,没有人会放在心上,而且很多唐军士兵摔在尸体上反而能保住性命,经历二十几场恶战后,双方都渐渐摸透对方的套路,伤亡均大幅度减小,唐军每次攻城的伤亡由最初的数百人减少到了一百余人,而隋军的伤亡也由二三十人减少到十人以下,
唐军士兵的攻城梯不多,只有十架,但每架攻城梯都十分沉重,难以破坏,二十几名隋军士兵用长叉顶住了一架梯子,这时隋军特别打制的大铁叉,长达两丈五尺,重四百五十余斤,需要十几名士兵才能使用,它是攻城梯克星,屡试不爽。
二十几名隋军大声喊叫,抱起钢叉一起向外用力,攻城梯渐渐离开了城墙,在一片惨叫声中,攻城梯向外翻去,上面的数十名唐军士兵纷纷坠地,或者被沉重的梯子砸压在下面,死伤惨重。
紧接着第二架攻城梯、第三架攻城梯......短短半个时辰,便有六部攻城梯被推翻,而且攻城梯制作粗陋,经不住摔打,在重重摔砸下几乎全部断裂。
李孝恭勃然大怒,喝令道:“再上十架攻城梯!”
“启禀殿下,攻城梯已经没有了。”
李孝恭愣了一下,他长长叹息一声,颓然令道:“退兵吧!”
‘当!当!当!’
退兵的钟声敲响,唐军士兵又如潮水般撤下,这一战经历了一个半时辰,他们伤亡了一百八十余人,而隋军士兵只伤亡了十一人,都是在激烈的搏斗中被刺死刺伤,没有一人被箭矢所伤。
唐军士兵退下,城头上的隋军士兵甚至来不及欢呼,便立刻倒下休息睡觉,十三天的高强度攻城使士兵们疲惫不堪,抓紧一切时间吃饭睡觉。
刘兰成则在记录卷上又写上一笔,‘第十三天下午,击退唐军士兵第二十四次进攻’。
他放下笔低低叹息一声,他希望自己能坚持到第二十天,那样他们就能给主力隋军创造更多的机会了。
城下,李孝恭也终于等到了信使,信使是从南浦县赶来,那里有一座信哨,他们接到了襄阳发来的急信,信使将信呈给了李孝恭,李孝恭打开信看了一遍,信是屈突通写来,但信中却是转述秦王的原话,问他们为什么还不出夷陵道,以至于严重贻误战机。
李世民的语气中有一种明显的责备,让李孝恭又恨又恼,难道他愿意被困在巫山道吗?粮食都快断绝了,襄阳军队既然觉得不对劲,为什么不派军队来接应他们?
“有襄阳的信鹰吗?”
“有!卑职带来了。”
有信鹰就好,李孝恭当即写了一封短信,简要说了情况,又请求襄阳唐军从东面攻打秭归城来支援自己,从东面攻打秭归,相对要容易得多。
信鹰盘旋飞起,向东北方向飞去,李孝恭心中稍稍一松,不管最后结果如何,但至少他们已经看到希望了。
这时,李孝恭回头问道:“我们粮食还能支持几天?”
“启禀殿下,还能支持六天左右。”
李孝恭点点头,他们是轻装前进,每人只带了六天的干粮,若不是巴东县和巫山县还有一点存粮,他早就不得不撤军回巴郡了,但愿襄阳的援军能在六天内赶到。
........
鄱阳县已是一片风声鹤唳,隋军主力从南面杀到鄱阳郡的消息传遍了县城的每一个角落,民众开始恐慌起来,到处看见拿着大包小包的民众向城外撤离。
民众之所以恐慌,倒并不是隋军军纪被妖魔化,而鄱阳县至少有一半的民众都是林士弘军队的家属,他们唯恐隋军对他们实施报复而大量撤离县城,或者躲去乡下,或者躲去他县,一时间,县城大门口挤满了出城的人群。
这时,百余名骑兵护卫着十几辆马车疾速奔来,为首武士大喊道:“让一让,楚王殿下出城!”
守城士兵连忙拦住民众,让开了一条车道,骑兵护卫着马车如一阵旋风般驶出了县城。
不多时,马车队抵达了码头,这里是鄱阳河码头,河流直通鄱阳湖中心,林士弘在鄱阳湖内修建了大大小小数十个藏匿之处,分布在湖中各个岛上,一般而言,林士弘只是去哪里休憩游玩,避难则是第一回。
这一次隋军来得太迅猛,林士弘不敢走陆路,他习惯地想从水路撤离,除了他本人以外,他的妻妾和儿女也跟他一起撤离。
码头上,他的两个儿子林正雄、林正彪以及女婿赵方已等候多时,码头上只是几艘大船,无法容纳三万大军撤离,所以三万军将走陆路撤退到九江郡。
林正彪心中暗暗欢喜,这两天他一直在考虑怎么让父亲暂时离开军队,没想到机会这么快就来了。
十几辆马车疾奔而来,在码头前停下,三人连忙上前见礼,林士弘走下马车对三人道:“你们可速去湓城县大营,我安顿了家人也会去那里与你们汇合,记住了,要暂避隋军锋芒,不可发生战争,明白了吗?”
“我们明白了!”三人一起躬身行礼。
林士弘点点头,“去吧!迅速率军撤离。”
三人行一礼,便翻身上马去了,林士弘随即带着家人上了大船,三艘大船拉起船帆,缓缓向西驶去。
.........
弋水东岸,浩浩荡荡的隋军正沿着官道向北行军,距离官道百步外便是宽达二十余丈的弋水,一支由百余艘平底拖船组成的船队正和隋军同步而行,船只是顺水航行,不需要拉纤,满载着两万石粮食,可供五万大军食用一个月。
张铉位于队伍的前面,由于房玄龄身体感恙,便留在弋阳县养病,没有随大军北上,这时,天空飘起蒙蒙细雨,此时正是仲春时节,桃李芳菲,绿水如玉带,远处的山峦若隐若现,就仿佛是一幅极美的水墨画,连行军的士兵也感到心旷神怡,南方的景色竟是如此的秀美。
这时,几名斥候骑兵疾速奔来,在张铉面前抱拳行礼道:“启禀大帅,鄱阳城已撤走了绝大部分居民,林士弘和军队都已北撤。”
这在张铉的意料之中,毕竟鄱阳郡是林士弘的老巢,自己大军身处鄱阳郡中,林士弘怎可能不知?
“这里距离鄱阳县还有多远?”
“大约五十里!”
张铉看了看天色,中午刚过,应该天黑前能赶到鄱阳县,他随即问道:“苏将军何在?”
有亲卫飞奔而去,片刻,苏定方匆匆赶来,抱拳施礼道:“请大帅吩咐!”
“你可率三千骑兵为前锋,先去鄱阳县,当心敌军埋伏。”
“遵令!”
苏定方领令而去,不多时,他率领三千骑兵疾奔而去。
黄昏时分,隋军主力和船队同时抵达了鄱阳县,这时,苏定方的军队已经控制了全城,隋军随即入住了林士弘军队的军营,士兵们检查水井,埋锅做饭,大营内十分忙碌。
这时,一名掌柜模样的男子被带到张铉大帐,此人姓杨,是隋军安插在鄱阳县的斥候探子。
他被领进大帐,上前单膝跪下禀报:“卑职杨续,参见大帅!”
“请起!”
张铉请他起身,笑问道:“你在县城做什么为掩护?”
“卑职在县城买下一家客栈,这样和来来往往的人打交道也不会被人怀疑。”
客栈和酒肆都是不错的掩护手段,张铉笑着点点头问道:“吕将军那边有消息吗?”
杨掌柜取出厚厚一封信呈给张铉,这是吕平将军留给大帅的信,请大帅过目,亲兵将信转给张铉,张铉简单看了看,便放下信又问道:“为什么全城几乎成了一座空城?”
“回禀大帅,鄱阳县一半的人口都是军队家属,军队撤退了,家眷自然也不会留在城内。”
“那还有一半呢?他们为什么也要逃走。”
“卑职问了周围几户邻居,他们也不是军属,我问他们为什么要走,他们说人心惶惶,大家都在走,所以还是走了心里安全一点。”
原来是望风而逃,张铉不禁哑然而笑,他对林士弘的情报大部分都了解,找这个杨掌柜来只是想问吕氏兄弟的消息,别的倒不需要知道什么了,他便鼓励了杨掌柜几句,让亲兵领他出去。
大帐内只剩下张铉一人,他打开了吕平的信再细看了一遍,不由拍案叫绝,这对吕氏兄弟堪称大才,之前一直默默无闻,倒也埋没了他们,尤其吕平谋略狠辣,就算一般的谋士也未必比得上他,此人如果能忠心自己,绝对是一颗很有用的棋子。
张铉沉思片刻,便写了一封信,让几名斥候想办法混入吕平所在的军队中去。(未完待续。)