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两万虎狼般的郑军在王仁则的率领下终于杀到了襄阳城,这支军队在进攻荆州时曾经进驻襄阳城,深知襄阳城内的繁华和富庶,只是那时候他们受到严格约束,不敢肆意妄为,但现在王仁则已经将他们每个人心中的魔鬼放了出来,使每个士兵的心中都充满了暴戾和欲望。
他们一路烧杀**而来,心中原有的一丝良善早已泯灭,每个人的眼中通红,只想立刻杀进城去,再次暴烈地发泄他们内心的欲望。
但另一方面,经过杀戮和暴力的洗礼,这支军队就像当年王世充起家的两万淮南军一样,变得凶残而悍不畏死,士气高涨,军心凝固,两万军队集结在襄阳南城下,一片杀气腾腾。
王仁则目光凝重地注视着城头上的守军,守军的大旗已经不再是唐军,而变成了隋军的青龙赤旗,这让王仁则心中有点惊慌,他原以为城内最多有一两千守军,可以一战而下,但城头上却密密麻麻地排列着盔明甲亮的隋军士兵,至少有一万人,而自己却没有任何攻城武器,他怎么攻得下这座坚城?
“殿下,情况有些不妙啊!”
长史苏纶在一旁低声道:“恐怕隋军不仅仅是占据了襄阳城,连我们的退路也断了。”
王仁则心头一惊,他明白了苏纶的意思,立刻回头对一队骑兵喝令道:“立刻去江边查看情况!”
骑兵队疾速奔去,只片刻便奔回来禀报,为首校尉声音都有点发颤了,“启禀殿下,江边停满了隋军战船。”
王仁则惊得倒吸一口冷气,隋军战船果然封锁了江面,这时,他猛地想起一事,急道:“速去查看我们的船队,令他们不得北上。”
“启禀殿下,我们去找过船队了,但船队已经不见踪影。”
“什么!”
王仁则半晌说不出话来,船队失踪,他们的粮食怎么办?
这时,苏纶低声道:“卑职建议还是再去找找吧!船队若没有了,后果很严重。”
王仁则当然知道后果严重,他急令道:“再去寻找船队,生要见人,死要见尸,必须找到它们!”
一队骑兵又再次奔驰而去,这时,几名将领飞奔而来,大声道:“殿下,什么时候攻城,弟兄们已经急不可耐了。”
王仁则咬牙令道:“传我命令,第一军去附近伐木造梯!”
一半的士兵轰然解散,上万士兵向数里外一座小山丘奔去,山丘上长满了松林,一棵棵松树高大笔直,正适合制作简易攻城梯,当夜幕悄然降临,一万士兵便砍来了数千棵松树,开始忙碌地制造简易攻城梯,简易攻城梯制作简单,选两棵粗大的树木为梯架,在树干上凿孔,将一根根粗木打入两端孔中,不需要一颗钉子便制成一架梯子。
不过这种梯子制作十分简陋,很容易散架,尽管郑军可以将它们做得更结实耐用一点,比如将两端的木孔凿穿,直接向粗木穿入孔中,两端外侧钉上木条固定等等,但郑军已经没有时间了,他们只能仓促制作粗陋的攻城武器,尽快攻入城内。
王仁则之所以决定攻城还有另一种难言之隐,他们一路烧杀劫掠,夺取了大量的金银细软,为了能多拿一点,士兵们不惜将其他物品丢弃,比如矛鞘、粮食之类,而偏偏运输粮食的船队又意外失踪,他们手中的粮食目前只能维持两天。
但这个秘密王仁则却不敢公之于众,否则会引发军心大乱,只有以最快的速度攻下襄阳城,他们的粮食危机才能迎刃而解。
王仁则一方面下令军队加快制作攻城梯,另一方面又暗自令一名心腹大将率两千人去襄阳附近劫掠粮食。
夜色中,数千支火把将南城数里外的旷野照如白昼,一万多郑军连夜赶工,拼命制造攻城梯,但城头守军却十分平静,虎贲郎将朱宽站在城头,冷冷望着数里外异常忙碌的郑军士兵,想凭这么简易的梯子就想攻下襄阳城,完全是痴心妄想。
旁边杨士林颇为紧张,他推断出对方至少制作了数百架攻城梯,明天将是一场恶战,隋军只有五千人,而民团士兵能否顶得住对方凶猛的进攻。
他终于忍不住低声问道:“朱将军,我们没有援军了吗?”
朱宽看出了他的紧张,微微笑道:“杨郡丞放心,城外汉水上还有一万水军,如果襄阳城危急,来老将军会率一万水军杀来增援,不过凭我们五千军队和两万民团士兵,我觉得守住襄阳城没有问题。”
“恐怕对方明天会四面攻城,不会只攻南城。”
“我知道,应该是三面攻城,北城外就是汉水,他们不敢攻北城,只会攻打东西南三面城墙,但东面和西面我们已有部署,我们最终只会面临南城的进攻,五千军足够守住南城。”
杨士林愕然,“请问朱将军,东城和西城外有什么部署?”
朱宽神秘一笑,“明天攻城时郡丞就知道了?”
杨士林一头雾水,不知道朱宽葫芦里卖的什么药,不过朱宽这么自信,他心中也稍稍放下一点担心。
.........
五更已过,东天空已翻起鱼肚白,天色还是灰麻麻一片,就在这时,南城外骤然响起了轰隆隆的战鼓声,正在城头裹着军毯睡熟的隋军士兵和民团士兵纷纷被惊醒,他们拿着武器跳起身,顾不得揉搓惺忪的眼睛,便迅速进入了自己的战斗位置。
城下数里外的郑军已经集结完毕,一夜之间他们制造了七百多架简易攻城梯以及大量的木筏,木筏是用来放置在护城河上,所以每一只木筏都长达四五丈,都是用巨松做成,尽管大部分郑军士兵一夜未睡,一个个熬红了眼睛,但心中的欲念在他们心中熊熊燃烧,但他们显得异常亢奋,恨不得立刻杀进城去,大肆发泄心中的******王仁则此时却很清醒,船队确定失踪了,不用想,肯定是被隋军战船俘获或者击毁。
而天亮时他派去打粮的士兵回来禀报,襄阳周围三十里内的平民都被迁入城内,粮食也全部拿走,只搜到粮食不足百石,这还是在一个大户人家的地窖里搜到。
王仁则的心当时便凉了半截,没有了粮食,他也就没有了退路,只能拼死攻城一战,如果能攻下襄阳,粮食问题和安全问题都迎刃而解。
王仁则战刀一挥,厉声喝道:“出击!”
两万军队在战鼓声中出动了,他们兵分三路,大将赵黑权率六千军进攻西城,另一名大将霍坚也率六千军进攻东城,而王仁则亲率八千军队进攻南城,两万军悉数压上,能否夺取城池就在此一举。
赵黑权是历阳郡人,他真名叫做赵黑犬,他嫌名字难听,便改名为赵黑权,从王世充起家开始便一直跟随,王世充登基后他被封为历阳县公、振威将军,这次跟随王仁则出征荆州,在军中地位仅次于王仁则和田瓒,是南征郑军的第三号人物。
赵黑权本身就是靠抢掠起家,在跟随王世充的数年时间内,他和其他淮南军将领一样,通过抢掠积累了大量的个人财富,个个富甲一方,成为洛阳城中富豪,现在又在军中出任高官,可谓名利双收,也正是因为他自己的经历,所以他非但不会劝阻王仁则克制,反而鼓励士兵抢掠发财,成为王仁则军队肆虐荆州的一个推波助澜者。
赵黑权负责进攻西城,六千士兵携带上百架简易攻城梯和数十只木筏冲到了西城外,西城外分布着大片麦田,小麦已经发黄,再过一个月就要成熟收获,但麦子已经被城内民众全部割走,麦田变得光秃秃一片。
赵黑权跟随王世充征战多年,有着丰富的作战经验,他大吼一声,“两千弓弩兵先上,用弓箭压制住城头!”
攻城的命令下达,两千弓弩军高举盾牌向城下狂奔而去.......(未完待续。)